― Да...― «викинг» вздохнул,― уже больше века о доме Матвэй ничего не известно. У вас есть какие-либо реликвии, принадлежащие вашему роду?

― К сожалению, нет фаэдр,― я на ходу придумывала новую легенду.― Только недавно я узнала, что имею такие древние корни. Меня не посвящали в историю нашей семьи по неизвестным причинам. А после гибели моих родных я осталась совсем одна... Вот и путешествую пока с Гаем и его семьёй, они приняли меня как родную.

― А где же вы жили ранее?

― Фаэдр Арвид, вы хотели со мной о чём-то побеседовать, а вместо этого пытаетесь устроить допрос…― я говорила спокойным ровным тоном.

― О, эрдана, простите моё любопытство, оно обусловлено должностью. Я никоим образом не хочу чем-то задеть или обидеть вас, простите...

― Так что же вам от меня нужно?

Мой собеседник рассматривал меня, ничуть не смущаясь, под моим, таким же, пристальным взглядом.

«Викинг» был красив, такой зрелой, мужской красотой: высок, строен, на вид возраста Гая, а может и меньше. Под чёрной рубашкой и плотным колетом угадывалась мощная мускулатура, одежда была добротной и очень хорошо сидела на его фигуре. Светло-русые волосы заплетены в косу, чисто выбритое лицо с чёткими, резковатыми чертами, слегка рыжеватые широкие брови, высокий лоб... В общем, красавец!

― Я вам нравлюсь, эрдана?

Вопрос был настолько неожиданным, что я, не задумываясь, тут же ляпнула:

― Да. Уже примеряю свадебное платье...

Он так громко расхохотался, что немногочисленные присутствующие, дружно уставились в нашу сторону.

― Пива принесите...― ещё хохоча, он кинул монету вытирающему соседний стол парню.

Когда большая глиняная кружка появилась перед ним и раскаты хохота прекратились, я спросила:

― Ну что, продолжим беседу?

― С удовольствием...

― Без удовольствия тоже можно...

Следующий приступ смеха у северянина длился не меньше. Когда же он, наконец, успокоился, то некоторое время молча пил пиво, а потом сказал:

― Я искренне рад знакомству с вами, эрдана. Давно я так не смеялся...

― Фаэдр Арвид...

― Просто Арвид...

― Тогда можно просто Карина...

Он кивнул улыбаясь.

В этот момент, наверно, боги Окатана смилостивились надо мной, так как по ступенькам лестницы, ведущей на второй этаж, вприпрыжку сбежала Айра, а затем показалось и остальное семейство. Девочка присела рядом:

― Кари, там горячую воду принесли...― и дёрнула меня за рукав. Но заметив, в чьей компании я сижу, напряглась.― Ой... простите, я помешала.

― Кари?!― Арвид посмотрел на девочку, потом на меня,― красиво и очень подходит вам.

Подошли Гай с Хейей. Гай держал на руках чистого и причёсанного Натри, а Хейя в красивом зелёном платье напоминала лесную фею.

― Арвид... приветствую,― Гай слегка поклонился.

Северянин встал и учтиво кивнул. Я заметила его недовольство неожиданной компанией, но вида он не подал:

― Мы очень мило беседовали с эрданой...

― Так мило, что ваш хохот был слышен на втором этаже?!― Гай улыбнулся и подмигнул мне.― Вот мы и решили присоединиться к столь милой беседе.

И всё семейство уселось за стол. Скай перелез через скамейку и пристроился с другой стороны. «Викинг» всё понял.

― Присоединяйтесь, Арвид, скоро ужин,― Гай передал Натри жене и сделал приглашающий жест.

― Спасибо, но мне пора, очень много дел...― он глянул на меня стальными глазами.― Очень рад знакомству, Карина. Я задержусь в городе на несколько дней, так что ещё увидимся.

Я кивнула.

― Приятного вечера... Гай, эрдана Хейя...― он опять поклонился и быстрым шагом направился к выходу.

У меня вырвался вздох облегчения.

― Ну что?― Гай положил руки на стол с самым серьёзным видом.― Теперь ты понимаешь, что должна остаться с нами?

Я сидела, уставившись в тарелку с сухариками.

― О чём ты говоришь?― Скай посмотрел сначала на отца, потом на меня.― Кари, ты уходишь?!― он был удивлён и весьма неприятно.

― Понимаешь, сын... Наша Кари решила, что уже слишком долго пользуется нашим гостеприимством и хочет покинуть караван, чтобы добираться до Латраса одной.

― Кари, нет!― Скай и Айра вцепились в меня с двух сторон, а Хейя прижала к себе Мышонка и качала головой, не отрывая от меня влажных глаз.

― Вот я и пытаюсь переубедить... Кари, пойми, Арвид от тебя уже не отстанет. Что ты ему наговорила?! Ты понимаешь кто он?! И ты ему окончательно понравилась! Если останешься одна, то помочь и защитить будет некому…― Гай глядел в упор, сжимая пальцы.

Надеюсь, он не скажет ничего лишнего. Я понимала Гая, он хочет как лучше. Тем более, если бы я осталась, то мы ещё очень многому смогли бы друг друга научить. Я ведь читать и писать до сих пор почти не умею, только правильно говорить, так что учиться есть чему, да и вообще... У меня вроде как появилась семья, и дело уже не только в благодарности за возвращение Натри. Они привыкли ко мне, а я к ним. Мы прижились вместе, я всему училась, помогала, чем могла, чтобы не зря ужинать каждый вечер. Мне было хорошо и спокойно с семьёй Гая, и эта необычная кочевая жизнь уже даже нравилась.

Но я хочу вернуться домой... А чтобы это сделать, нужно найти место, где был проход, недалеко от ямы, из которой меня достали разбойники. Где та яма, знает Дайк, как и остальная банда, и нам нужно обязательно встретиться, чтобы он проводил меня туда. И если переход до сих пор работает, уйти... Уйти домой... Чем дольше я остаюсь в караване, тем тяжелее будет это сделать, а опасность от того, что Карелл может найти меня, никуда не исчезнет.

Я встала, обведя взглядом своих друзей, и тихо сказала:

― Я вас всех очень люблю, но я совершеннолетняя, поэтому что делать и как жить буду решать сама. Не обижайтесь...― вылезла из-за стола и пошла наверх.

В комнатке стояла большая лохань, вода почти остыла. Закрыв дверь на засов, я разделась и погрузилась в едва тёплую воду. Устраивать Мозговому разбор полётов желание пропало. Но он сам объявился:

― Кари... я...

― Что ты?

― Не думал, что так получится с именем. Сам в шоке... Извини...

― Проехали...― я отмахнулась.― Кто ж знал, что Матвэй древний и известный род, который реально существовал. Ничего не поделаешь, буду придерживаться этой легенды.

― Да, это правильно.

― Завтра пойдём на рынок и надо собираться в дорогу. Прикипела я к каравану, нужно уходить, а то вскоре точно уговорят и застряну я в этом средневековье до конца дней своих. Не хочу! Ещё Арвид этот привязался, что б его... Только на север угодить не хватало. Придётся смываться по-тихому.

― Согласен...― мой жилец вздохнул,― только...

― Что только?

― При караване спокойнее...

― Зато каравану будет спокойнее без меня... Как говорится, нам не привыкать... Выжила до этого, выживу и дальше.

― Люблю твой оптимизм...

― Ещё бы.

В дверь осторожно постучали.

― Кари, ужин подают...― это был Гай, а потом после паузы,― к тебе можно?

Так как омовения я уже закончила, то быстро оделась и открыла, вытирая мокрые волосы. Из-за угла высунулась физиономия Ская, отец на него цыкнул и парень исчез. Гай вошёл и плотно закрыл за собой дверь.

― Эрдана Карина, я переступил черту, простите...― его волшебный, обволакивающий голос звучал очень виновато.― Не хочу тебя отпускать... и Хейя, и Скай, и Айра... Натри так тебя любит... Мы просим остаться с нами.

― Гай, нет... Я надеялась, что мои планы останутся между нами. Но теперь, когда ты посвятил в них свою семью, уйти мне будет гораздо тяжелее. Ведь вы для меня уже... как родные...

Мужчина присел на массивную табуретку возле двери и развёл руками:

― Я виноват, обещал молчать, а сам же и проболтался.

― Ну ничего такого ты не рассказал,― я примирительно улыбнулась и положила руку ему на плечо.― Прошу только не удерживать меня и сделать так, чтобы до Арвида не дошёл слух о том, что я собираюсь исчезнуть. До Банкора я с вами не поеду...

― Хорошо, как скажешь...