Я опять уставилась на чешуйчатый шар. Он не двигался. Тут кто-то из толпы запустил в ангалина пару тухлых яиц с криком:

― Скоро сдохнешь, тварь, наместник из тебя новые доспехи сделает!

То ли ангалин услышал, то ли тухлые яйца повлияли, но шар мгновенно развернулся и над рекой раздался громкий рёв. От неожиданности толпа со вздохом отшатнулась, а я открыла рот, да так и застыла...

Наверно после Окатанского ночного неба, это было такое же, по силе воздействия на меня, зрелище. Ангалин был великолепен! Нет! Он был прекрасен! Ни пучки мусора с остатками фруктов, прилипшие к чешуе, ни стекающие яйца, не помешали восхититься этим представителем второй разумной расы Окатана. Это была какая-то странная смесь гигантской ящерицы, крокодила и, возможно, динозавра или сказочного дракона, только без крыльев. То, что это рептилия, не вызывало никаких сомнений. Он был крупный, от морды до начала хвоста около двух метров, сильные лапы (или ноги?) с когтями и перепонками, красивая аккуратная голова на гибкой, но не слишком длинной шее и хвост, длинный-предлинный...

Ангалин заревел ещё раз, направив свой рык на толпу. Я не могла от него оторваться. Зелёные глаза, как большие яркие изумруды, с красными прожилками и чёрными вертикальными зрачками, вогнали в состояние полного ступора. Какой же он красивый! Сила, грация, гибкость, идеальные пропорции... Зрелище просто загипнотизировало.

― Скай, Скай...― я дёргала парня за рукав,― он же... он же...― никак не могла подобрать слова,― просто красавец!

― Эта ящерица тебе так понравилась?

― Это чудо! Его ведь отпустят, да?

― Отпустят?!― парень рассмеялся.― Ты же слышала, что кричали в толпе. Он пойдёт на новые доспехи. Самые прочные и лёгкие доспехи получаются из шкуры ангалинов.

― Как?! Его убьют?!

― Его казнят! Он нарушил запрет и попался, а за такое ― смерть.

― Какой запрет?

― Им нельзя сюда заплывать, только по разрешению наместника или самого террхана, для этого решётки и стоят. Там дальше, вверх по течению, есть Храм, вот они туда и пытаются попасть. А этот, видишь, хитрый какой! Через Банкор как-то проплыл, а попался здесь.

― Но как же? Зачем его убивать?!

В разговор встряла Айра:

― Они же корабли топят и не пропускают, если платить нечем. Они злые и жадные! Им только золото надо!

У меня не было оснований не верить тому, что рассказали друзья. Но я смотрела на ангалина, и сердце сжималось от жалости: «Бедный! Как страшно и тяжело ему сейчас... Как больно... от ожидания ужасной участи. Его все ненавидят и желают смерти, даже дети!»

Возможности освободиться у ангалина не было. Что такое каморта я прекрасно знала. Её ничем не взять, сама на такой сидела. Ящер был привязан за хвост, на конце которого виднелся какой-то набалдашник, и за заднюю лапу, а верёвка несколько раз обмотана вокруг каменной опоры. В голове, быстрым метеорчиком, проскочила идея.

― Даже не думай об этом! ― от шипения Мозгового я вздрогнула.― Эта затея может плохо закончиться.

― Я должна попробовать. Кроме меня, его никто не выручит,― так же тихо прошипела я в ответ.

― Кари, ты что-то сказала?― Скай обернулся.

― Пойдёмте отсюда... Очень жаль его...

― Нашла кого жалеть.

Вскоре мы уже поднимались по улице к гостинице. А ещё через пару часов, я сидела в комнате и перебирала покупки. От мысли освободить ангалина я не отказалась, как Мозговой не отговаривал. Первый раз за время нашего общения он был настроен так категорично. Аргументировал тем, что очень переживает за меня, да и за себя, что нас могут поймать, что Арвид шпионит и так далее и тому подобное. Но я ничего не хотела слушать. В мешке уже столько времени валялась фляга с расслабляющей жидкостью, как и сама каморта. В этом городе я была единственной, кто мог реально помочь этому страдальцу, ящер он, не ящер, неважно. Он сидел на привязи в ожидании смерти, а у меня было средство спасения. Мозг попробовал ещё раз повлиять на моё решение.

― Я всё обдумала, должно получиться. Сегодня самое время... Неужели ты не согласен, что план удачный?

― План хороший, не спорю... Но ты же сама понимаешь, что предугадать и предвидеть всё нельзя, а если что-то пойдёт не так?

― Значит, имея возможность помочь, я должна позволить, чтобы из ангалина сделали доспехи?! Так?!

― А какое тебе дело до него? Кто он тебе?

― Ну, отлично! Получается, по твоей логике, я и Натри должна была в лесу бросить, он же мне никто!

― Но Натри ребёнок...

― А ангалин, что не живой?! Ты видел его морду или лицо, не знаю, как правильно сказать... На нём же отражались все его эмоции! Он разумное существо, а его собираются казнить, только за то, что пытался к какому-то Храму проплыть?! Он же никого не убил и ничего плохого не сделал!

― Просто ты сама сидела на такой привязи, вот и жалеешь его.

― Да! И это то же! И к тому же мне ничего не сделают, если поймают, женщин не наказывают. Я ничем не рискую.

― Риск есть всегда...

― Так ты на моей стороне или нет?

― На твоей, куда ж я денусь. Будем верить, что всё получится.

― Должно получиться!

В моём плане спасения было одно слабое место ― Арвид эн Фрейр. В том, что он будет крутиться где-то рядом, я не сомневалась. Мы ведь с ним так толком и не поговорили. А может...

До начала концерта время ещё есть. Все заняты своими делами: детей Гай забрал репетировать, Хейя с женой Олмана куда-то ушли, так что я была предоставлена сама себе, что очень кстати. Я быстро собралась и спустилась в таверну. Фляжку с отваром и смену одежды сложила в небольшую сумку, которую так же прикупила на ярмарке. У хозяйки, эрданы Ольгеты, я узнала, где остановился Арвид.

Идти было недалеко. На площади находилось несколько самых дорогих гостиниц, для очень обеспеченных приезжих. В первой же мне сказали, что фаэдр Арвид здесь и пока не выходил. Я попросила передать, что пришла эрдана Карина и желает побеседовать. Парень, с которым я разговаривала, хмыкнул, смерив меня оценивающим взглядом, но мило улыбаясь, ответил:

― Подождите здесь, я схожу наверх.

Я присела на небольшой диванчик у окна. Гостиница была очень приличная: красивая добротная обстановка, обитые светлой тканью стены, удобная мебель в тон обоям, несколько гобеленов в тяжёлых рамах, букеты луговых цветов. Чувствовался вкус…

Арвид не спустился с лестницы, а слетел. Было видно, что он крайне удивлён.

― Кари?! Очень рад, не ожидал...― северянин присел рядом,― что сама придёшь...

― Я пришла продолжить ту нашу прерванную беседу. Дело в том, что меня очень раздражает твоя слежка, и я хотела бы это прекратить, поэтому и пришла.

― А ты прямолинейна.

― Уж какая есть.

«Викинг» сначала меня пристально рассматривал, а потом придвинулся поближе.

― Эрдана Карина, я приглашаю вас на ужин.

― Плавно перетекающий в завтрак?

Несколько секунд он сидел в напряжённой позе, а потом заливисто расхохотался.

― А если и так? Мы взрослые люди...

― А если серьёзно?

― Тогда я тоже скажу как есть. Несколько пархонтов нашего терра нуждаются в жёнах. И не в деревенских простушках, а в женщинах с головой на плечах и желательно приятной внешности. В одну из моих многочисленных обязанностей входит найти таких и уговорить поехать. У нас жениться гораздо сложнее, чем здесь на Востоке. Террхан уже подумывает о том, чтобы разрешить множественные браки.

― Это как?

― Это когда женщина может иметь несколько официальных мужей, при условии, что все согласны, конечно. Уже давно об этом думают. Помогло бы разрядить обстановку. Так вот вы, эрдана Карина, прекрасно подходите на роль супруги пархонта, хотя я уверен, что статус терраны вас украсил бы ещё больше. Но террхан женат, хвала богам, и на вас претендовать не сможет, если только в качестве тайного любовника.

Теперь пришла моя очередь смеяться:

― Заманчивая перспектива!

― Но ты не хочешь...

― Нет, не хочу.

Он взял меня за руку и приобнял за плечи.