– Не так уж и важно. Посмотрим сами. А что говорит Арес?

– Уничтожит, как только дадут приказ. Пока я решила сама слетать, посмотреть, что там. Кто знает…

Стив решил, что это было правильно – лучше сначала посмотреть, а потом стрелять. Челнок направлялся на землю и глазом моргнуть не успели – уже входил в атмосферу. Входил он в атмосферу носом вперёд – Стив до сих пор не мог к этому привыкнуть и его малость колбасило – всё-таки падать отвесно вниз – то ещё удовольствие. Даже если сидишь в кресле, ощущения экстремальные.

Падали они в центр Австралии. Континент быстро приближался и вот, наконец, стала видна поверхность. И Стив, и Пегги вцепились в кресла, однако челнок принял горизонтальное положение и будучи совершенно невидим, мягко заскользил по воздуху в направлении цели. Оба выдохнули. Переглянулись, рассмеялись.

На раскопках было жарко. Вечерело – все уже покинули свои рабочие места, остались только археологи и охрана. Богатая на ядовитых тварей фауна континента была опасна сама по себе. Змеи, пауки, ящерицы и собаки-динго… Раскопки были ограждены сплошным забором и колючей проволокой. Перелезть его собаки и змеи не могли.

Челнок же перелетел и плавно опустился. Раскопали на этот раз какую-то ровную каменную плиту, со множеством иероглифов на неизвестном языке. По всей видимости, это была крыша чего-то – под плитой ультразвуковые сканеры видели пустоту.

– Как будем действовать? – спросил Стив.

– ты у нас главный по операциям…

– Последнюю я завершил семьдесят лет назад, – напомнил ей Стив.

– Тебя же обучал сам Хьярти, – подколола его Пегги.

– А почему «Сам» – вдруг уцепился за слово Стивен, – что, уже боготворишь нашего шефа?

– Что бы ты знал, ему, как диверсанту, памятник поставили. При жизни. Такого ловкого парня во всей галактике не сыщешь, хотя ловких парней там хватает, не хуже тебя некоторые.

Стив промолчал. Пегги же сменила тему: – войдём под невидимостью. Никто и не заметит. После этого – посмотрим иероглифы и попробуем проникнуть внутрь…

– А это не опасно?

– На нас герметичные костюмы, которые выдержат ядерный взрыв. Конечно же, это не опасно. После этого осмотрим там всё и дальше – по ситуации.

– И как мы попадём внутрь?

– Придётся попросить дроида прострелить из винтовки дыру, по ней и залетим.

Так и сделали. Пегги была командиром – они оба выпрыгнули из челнока и, управляя полётом, двинулись к плите. Снизились, присмотрелись.

– Арес, поищи в базе данных галактики. Чьи это символы?

– Секунду. Ищу.

Пегги мягко приземлилась на плиту и продолжала смотреть на символы.

– Найдено одно совпадение.

– О, и кто это?

– Сегерра. Один из миров империи Асгарда.

– Вот как… – Пегги переглянулась со Стивом, – и что они могли делать на планете?

– Секунду. Сведений мало. Однако, учитывая, что земля тоже состоит в империи Асгарда – вполне вероятно, что они прибывали на землю ранее. Тысячелетия назад.

– Это мы уже поняли…

Пегги была в раздумьях. Спускаться вниз, или нет? Она решила спуститься. Подозвала дроида и попросила у него винтовку.

– Может, лучше я? – спросил Стивен.

– Ты думаешь, я не умею стрелять? Не обижайся, Стив, но я много лет была оперативником щита… – Пегги всунула питающий кабель «Вдовы» в слот костюма и, когда оружие доложило о готовности, приложила его стволом к плите. Выстрелила – почти бесшумно. Пролетевший со страшной скоростью снаряд, скорее всего, разрушился где-то в глубине литосферы планеты, или долетел даже до ядра. Скорость такая, что использовать этот пробиватель иначе нельзя – можно случайно пробить насквозь дюжину построек в ближайшем городке. Пегги отдала винтовку стоящему рядом дроиду и первой уменьшилась до размера мошки. Стивен за ней следом. Два ярких огонька – след от репульсоров, влетели в проделанную дыру. Пегги приказала дроидам:

– Сторожите наверху, под невидимостью. Ничего не предпринимайте, лучше вообще возвращайтесь на челнок, будьте неподалёку на всякий случай.

– Принято, мэм, – ответил главный дроид и увёл остальных.

Внутри было темно. Но места много. Пегги, пока не став включать прожектор, активировала режим тепловизора. Стивен же, не заморачиваясь таким, включил прожектор – две ярко светящие полоски на плечах, которые осветили всё на десятки метров вперёд. Они были посреди большого коридора, стены которого были исписаны неизвестными иероглифами. Пегги приняла нормальный размер, как и Стив. Она пригляделась к иероглифам:

– Арес, ты записываешь?

– Так точно.

– Что тут написано?

– Сейчас расшифровать сложно. Многих слов я не знаю, это могут быть имена, термины…

Пегги покачала головой:

– Сохрани пока картинку.

Стив шёл с интересом – ему ещё не приходилось бывать в таких местах. Костюмы и прожекторы давали хотя бы приблизительное ощущение безопасности. Пегги пошла дальше, попросив Стива держаться рядом.

Дальше, за коридором, был выход в небольшой зал, заставленный странными предметами, в которых с большим трудом можно было узнать военную экипировку – уж больно специфической она была. Шлемы, доспехи, мечи… они сохранились относительно неплохо. Стив даже взял один меч, покрутив в руке. Не его размерчик – отбросил.

Коридор был явно из бетона, прочного.

Пегги предположила, что это военная постройка – иначе зачем тут так много вещей?

– А может быть, тут были трупы, но за тысячелетия истлели? – резонно заметил Стив, – времени то прошло немало.

– Ну… тогда бы там было что-то кроме доспехов.

– А много ли металла было в одежде? Сомневаюсь.

Пегги пожала плечами:

– Тогда были трупы. Вряд ли тут осталось что-то опасное…

Занимательная археология продолжилась.

Пегги и Стив вышли в большой зал, в котором был какой-то большой пьедестал, исписанный рисунками. Пегги подошла к нему. На пьедестале был вырезан большой рисунок лабиринта…

– Где-то я это уже видела… – пробормотала Пегги.

– Найдено совпадение, – тут же подтвердил Искин, – аналогичный рисунок имеет изображение лабиринта на полу кафедрального собора в Шартре. Тысяча двести тридцать пятый год.

– Древняя штуковина… каким образом этот собор относится к явно более древнему зданию инопланетян? – спросил Стив.

– Неизвестно, – тут же ответил искин.

Пегги осмотрела стены – зал был полностью круглым. Над лабиринтом был какой-то сталактит на потолке.

– Что это за сосулька? – спросил Стив, посветив на сталактит.

– Судя по всему – там было отверстие, через которое солнечный свет падал на рисунок… – Пегги поднялась над полом и подлетела к сталактиту, посветив себе не слишком ярким фонариком в шлеме.

Она разочарованно опустилась вниз, встав ногами прямо на лабиринт. В это мгновение рисунок ожил – зал заполнился синим цветом, по стенам прошлась волна воздуха. У Стива перехватило дыхание и он на всей скорости рванул к Пегги. Рисунок светился всё ярче и ярче – прошло всего полсекунды – Пегги не успела среагировать. Стивен ударился в Пегги, и в этот момент устройство набрало полную силу – они с яркой вспышкой исчезли. В потолке была дыра…

Через четыре часа дроиды Ареса взяли зону раскопок под свой контроль. Все археологи оглушены, а само место раскопок тщательно замаскировано. Арес доложил Берси о невозможном – связи с квантовыми передатчиками Стива и Пегги не было…

Вся власть роботам!

Именно так можно охарактеризовать мой завод по производству роботов. Совершенно дикие для этого мира, времени и места темпы работы и темпы внедрения. Электронику делали на моём предприятии и покупали у сторонних производителей. Те же кабели – намучался я с ними, зато сделал совершенно уникальную систему «Скайнет» – на страх всех терминаторофобов. Вернее, сделал её Берси, при моём активном участии. В каждом промышленном роботе моего производства был небольшой компьютер, маломощный, без сети он мог только выполнять заданную программу. Сеть подключалась через RS-232, с максимально защищённым шифрованием каналом. Соответственно, владели ключом шифрования только некоторые машины, во избежание, так сказать, промышленных диверсий.