– Господин министр!

– Хьярти? – уже знакомый мне пожилой человек смотрел с прищуром, – Хьярти, как я рад тебя видеть. Но откуда ты узнал мой служебный номер? А, ладно, опущу этот момент. Как жизнь?

– Вот прямо сейчас – плохо. Господин министр, я занимаюсь поисками «Чёрного Подрывника», вместе со своей командой. Несколько человек, которые мне помогают, да вот незадача – Корпус Нова попытались арестовать моих людей. Господин министр, очень настойчиво прошу вас попросить Корпус Нова освободить мою команду…

– Так, не части, – министр отдалился от монитора, – значит, ты ищешь подрывника? Зачем?

– Я всё-таки служащий ВКС, господин министр. Хотя стараюсь лишний раз не попадаться никому на глаза – все видимые операции делают мои друзья…

Министр задумчиво посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на глотающего воздух, как рыба, полицейского.

– Хорошо. Тогда тебе такое задание – через неделю что бы этот подрывник был у нас в МО. Про твоих друзей я позову. Кто это, кстати?

– Гамора, Питер Квилл, Стив Роджерс, Пегги Картер и ещё парочка охотников за головами. Ракета и Грут. Но это так, внештатники…

– Гамора? Ты говоришь про Гамору – дочь Таноса? – у министра начали округляться глаза, – Хьярти, ты в своём уме? Она же…

– Она завербована мной уже больше года назад, ещё до того, как я вернулся со своей знаменитой миссии. Гамора – мои глаза и уши в стане врага. По крайней мере – была ими…

Министр расхохотался и где-то через секунд десять, уняв смех, сказал:

– Ладно, Хьярти, у меня одна просьба. Будет очень неплохо, если преступника правительству доставлю я, поэтому через неделю – что бы был.

– Нет проблем. Доставлю в лучшем виде, – я снова козырнул.

– Ладно, так и быть, поговорю с первой новой, – министр отключил связь. Вот так всегда – чуть что – меня пытаются использовать, причём свои же. После прошлой серии диверсий авторитет министерства обороны полез вверх, теперь министр, к гадалке не ходи, хочет к какому-нибудь важному совещанию, или событию, объявить о том, что это они, ВКС, поймали преступника, а не какой-то там Корпус Нова. От этого всего зависит финансирование, а деньги… деньги они любят. Пусть даже и не себе лично, но, при выбивании из правительства мани-мани, такие прецеденты совсем не лишние.

Я обернулся на капитана:

– Один хрен, Моим друзьям ваши тюрьмы не помеха. Где они?

Питер Квилл сидел на тюремных нарах, рядом с Ракетой, Грутом и Гаморой. Отдельно от них, в обнимку, сидели Стив и Пегги. Они уже порядком поднадоели всем своими сюсюканьями. Перед камерой прохаживался полицай, в глухой броне и с шоковой дубинкой в руках.

Вдруг со стороны послышались тяжёлые шаги. Это приближался Хьярти, в своей знаменитой боевой броне и в сопровождении десятка полицейских. Стив подскочил:

– Хьярти?! И тебя тоже?

– Меня что? – Хьярти остановился перед прутьями решётки, – нет, если в галактике и есть то, что меня удержит – то точно не Корпус Нова, – Хьярти обернулся, – открывайте.

Полицейским не надо было повторять дважды. Они нажали несколько кнопок и решётка отъехала в сторону. Стив удивлённо смотрел на ухмыляющегося Хьярти. Однако, Хьярти пристыдил их:

– Так-так, первый день на Ксандаре, а уже учинили большую драку…

– Это не мы, это всё они! – Пегги махнула рукой в сторону сидящих Квилла, Ракеты, Грута и Гаморы. Гамора глазам своим поверить не могла. Хьярти, собственной персоной. Он тепло улыбнулся ей и зеленокожая девушка выскользнула из камеры, обняв Хьярти. Тот едва успел броню снять…

– Спасибо! – обрадовалась она, – А…

– Все свободны, – Хьярти ухмыльнулся, – вещи вернут на выходе…

Гамора, как и в первый раз, коротко поцеловала Хьярти, к чему тот уже был морально готов и не стал удивляться. Он привык, что довольно странные отношения связывают его с этой зеленокожей девушкой. Зато Квилл и Ракета сидели в полном офигевании – настолько, что даже забыли выйти из открытой камеры и, только получив дубинкой, поднялись со своих мест.

Гамора во второй раз в жизни взошла на борт «Слепой Девы», но в прошлый раз это было не слишком то приятным событием. Однако, Хьярти, который шёл за ней, теперь делал это событие ещё более приятным, чем простое возвращение из плена. Гаморе нравился Хьярти – известный на всю галактику, добрый и профессиональный. Он вызывал симпатию и его окружала аура спокойствия и силы, которой не было больше ни у кого. Ну, а то, что он плюс ко всему был симпатичным юношей, а не брутальным мужиком, утыканным имплантами, только добавляло ему плюсов.

– Так, и что же мне с вами делать? – спросил Хьярти, как только они вошли на корабль, – Гамора, интересно узнать, почему я нашёл тебя в застенках Корпуса Новы?

– Тебя это удивляет? – вклинился в разговор Квилл.

– Заткнись, Квилл, – отмахнулся от него Хьярти как от назойливой мухи.

Хьярти требовательно посмотрел на Гамору. Сопротивляться настойчивости она не могла и начала рассказывать всё, По-порядку:

– Танос хотел получить это, – Гамора подняла выше металлический шар, что держала в руках, – и послал за этим меня…

– О, – Хьярти выгнул бровь, потянувшись силой к этой вещи, – какая интересная штука. И очень опасная…

Квилл тут же спросил:

– Так ты знаешь, что это?

– Питер, если и дальше будешь нам мешать, запру в гальюне.

Хьярти взял шар из рук Гаморы и покрутил его в руках. Да, определённо, внутри была энергия, причём – очень-очень много энергии, да не простой, а энергии Силы. Фокусировщик? Скорее всего, да, фокусировщик силы. Невероятный артефакт, способный быть источником нескончаемой энергии, черпающий её в Силе, то есть понемногу ото всей вселенной.

– Догадываюсь, зачем Таносу понадобилась эта штука. Она невероятно опасна.

– Это оружие? – спросила Гамора, задумавшись.

– О, нет, не совсем. Это кое-что намного более опасное. Если Танос получит его в свои руки – не миновать беды. С его помощью он способен будет уничтожать целые планеты, и защититься от него будет почти невозможно.

– К счастью, у меня есть покупатель на эту штуку… Танелиир Тиван обещал заплатить четыре миллиарда…

Квилл, поняв, какое богатство уплыло из его рук, застонал. А Ракета переспросил:

– Четыре миллиарда? За эту штуковину?

– Хочет купить сокровище за бесценок, – скривился Хьярти, – эта вещь не имеет цены. Ты собираешься отдать её Тивану? – Хьярти посмотрел на Гамору.

– Почему бы и нет? Если коллекционер надёжно спрячет её, да ещё и денег за это даст – всем будет лучше…

– А Танос?

– Я ушла от него, – Гамора улыбнулась, – наконец-то! – она хитро подмигнула Хьярти, – кстати, не подбросишь нас до Затмения?

Однако, ответ её одновременно и обрадовал и обломал. Обломал, потому что Хьярти не был намерен тут же лететь и помогать им, а обрадовал – всем остальным:

– Извини, Гамора, но что бы вызволить вас, мне пришлось насвистеть министру обороны, что я занимаюсь охотой на Чёрного Подрывника, а вы – моя лучшая и горячо любимая команда. Поэтому через неделю мы должны принести этого подрывника в министерство – на блюдечке с голубой каёмочкой. Так что коллекционер подождёт. Можешь пока спрятать эту штуку в корабельный сейф.

Ужасно быть органиком. Особенно – если надо руководить каким-нибудь предприятием. Какие же они медленные! Действительно, медленные. Их можно понять – допустим, приходит бумага, которую надо подписать – органик сначала эту бумагу в руки берёт, читает, потом ищет ручку, потом только ставит подпись. И на всё уходит минута. А если надо выработать решение коллективом? Тогда вообще – тушите свет. Ругань и ссоры внутри коллектива, на выработку одного решения могут уйти недели, а то и месяцы! Скажем, вот вчера. Закономерно было, что скорый переход на электричество приведёт к развитию авиации – ведь если убрать из стоимости перелёта цену на топливо, цену на обслуживание капризных и недолговечных реактивных и поршневых двигателей, то она становится ниже, чем нынешняя цена автомобильной поездки. Более чем очевидно – в скором времени авиацию ждёт переход на электричество, и что бы получить преимущество, а не развиваться по остаточному принципу, нужно подготовить намного больше пилотов и техников.