Начали мы с простейшего зелья передышки — оно снимает физическую усталость и очень полезно для авральных работ. Гномам эти зелья точно пригодятся, как военным, так и гражданским. Я сделал второй, маленький очаг и поставил на него двухлитровый котёл, запалил магией дракона из посоха кучку дров, сложенных пирамидкой и начал рассказывать про зельеварение вообще и это зелье в целом. Эльфийка слушала меня очень внимательно, судя по виду, она не ожидала такого развития событий.

Через пять минут я налил из фляжки чистой воды в оба котла и начал готовить зелье, попутно посоветовав ей повторять за мной. К чести Аэлин следует сказать, что она повторяла очень хорошо и правильно. Для приготовления зелья нужно было только восемь ингредиентов, и все они у меня были, местные. В Ривенделле я потратил несколько часов на то, что изучил местные каталоги растений и животных, которые были известны эльфам и нашёл нужные мне. Затарился семенами и теперь вынашивал планы по созданию плантации растений на зелья. Не всё же мне делать сразу.

Зельеварение — очень точная и тонкая наука, почти искусство, юной эльфийке, у которой шило в заднице, оно вряд ли понравится, но училась она прилежно и к концу процесса у нас получились практически идентичные зелья. Я готовил не эликсир, а обычное товарное зелье. Я вытащил кучу флаконов и с помощью заклинания наполнил их зельем, получилось сто два флакона по сто грамм. Два флакона отдал Аэлин, вместе с зачарованной мною на коленке сумкой, в которой можно было хранить много чего… Аэлин нуждалась в чём-то таком, так что зелья она взяла с гордостью. Будет у меня на пол ставки подмастерьем, глядишь и пользу принесёт.

Пока я паковал зелье, Аэлин начала задавать неудобные вопросы:

— А про какое зелье ты говорил с той эльфийкой?

— Какой? Тауриэль? Ну, я подарил им с Кили на свадьбу кое-какое зелье…

— Какое? — она была слишком любопытна, — что оно делает?

— Детей оно делает. По глотку перед сексом и всё, залёт с первого раза. Я слышал, эльфийкам нужно лет сто стараться, чтобы забеременеть… И то далеко не факт, что получится.

— Детей? — Аэлин порозовела, — разве так можно?

— Можно всё. Я кстати трандуилу отвалил целыми бочками это зелье, в качестве подарка. Чтобы перестал грызться с Торином. Так что популяция эльфов лихолесья скоро пойдёт резко вверх, раза эдак в два-три увеличится.

— Что? — у Аэлин глаза расширились, — неужели такое возможно? Дети у нашего народа — огромная ценность…

— Знаю. Но так можно.

Нда. Я забыл одну детальку — эльфам действительно нужно было долго-долго стараться, прежде чем залетят, и поэтому полуэльфов в этом мире практически не существовало. Люди живут слишком мало, мужчины-эльфы тоже едва ли могут сделать ребёнка. У некоторых так и не получается, сколько бы вместе не спали. Так что удивление моей спутницы понятно. Она задумалась, потом попросила:

— Научи варить это зелье.

— Не могу.

— Ну пожалуйста!

— Зачем тебе?

— Тебе не понять. Мы вымираем, — она погрустнела, заправив локон волос за ухо, — эльфов становится всё меньше и меньше. Даже эта твоя Арвен…

— Она не моя, — я скривился.

— Но ведь… — удивилась девушка.

— Ни в каком месте. Я и уехал, чтобы не мешать её большой любви с Арагорном.

— Эм… прости, — повинилась ушастая, — я не думала, что у вас так, просто она так о тебе говорила…

— Вот поэтому я и уехал, — поддакнул я, — Арвен не моя судьба.

Аэлин воспряла духом:

— Хорошо. Арвен конечно моложе Галадриэль, но почти все эльфы Ривенделла старше тысячи лет. За последнюю тысячу у нас практически не было детей, разве что четверо, включая меня. Это слишком мало даже для такого небольшого поселения как Ривенделл…

— Нда, дела, — согласно кивнул я.

— Я не хочу, чтобы мы вымерли, — совершенно серьёзно сказал Аэлин, — это могло бы спасти нас всех.

— К сожалению, для изготовления зелья нужны компоненты, которые нельзя получить, — покачал я головой, — так что это просто невозможно. У меня есть некоторый запас, но я боюсь, что нарушение баланса популяции может привести к нежелательным последствиям.

— Баланса, — хмыкнула девушка, — прости. Я не знала, что его нельзя сварить.

— Ничего, некоторый запас у меня ещё есть. Его хватит не на всех, но на многих.

Эльфийка улыбнулась мне:

— Прости, что подняла такую тему.

— Ничего. Я прекрасно понимаю, каково быть вымирающим видом.

— Тебе то откуда это знать? Людей много.

— Магов мало. Сильных магов гораздо меньше, чем эльфов. Равных мне единицы. Не считая такого чудовища, как Саурон, конечно же, это вообще уникальный случай.

Помолчали. Каждый думал о своём. Эльфийка была молодая и ещё горячая, и немного наивная, чего греха таить. Я могу понять, в Ривенделле скучно. Молодость и энергичность — не то, что ценят эльфы, ей скучно с этими угасающими древними дряхлыми старпёрами, выглядящих как юные и прекрасные.

Мелькор знает, как она там не двинула копыта от скуки, дети хотя бы могут играть друг с другом, без этого вообще хоть вешайся. Мы продолжили работу над домом, после чего, закончив с обустройством, отправились на боковую.

Гномы были необычными, и у них своя особенность. Я уже думал над тем, какие ассоциации вызывают у меня гномы. И все они, эти ассоциации, подходят для одного — паровых технологий. Поэтому я решил, что настало самое время научить подгорный народ извлекать энергию пара и использовать её на собственные нужды. Финансовый кризис им не грозит, денег и так слишком много, так что нужна большая продуктивность для увеличения экономики.

Самым логичным способом я счёл создание парового двигателя. Энергия вращения нужна при любых операциях — для организации кузен, вентиляции, откачки воды из глубоких шахт, изготовления чего-либо, работы станков и всего такого прочего… Короче, гномам была нужна энергия.

Куда эту энергию приложить? Это уже другой вопрос. Паровые машины были просты и крайне надёжны, если так подумать, нужно было только топливо и вода. Вода в Эреборе была, поэтому я начал с того, что определил область применения паровой машины. Повсеместного распространения можно не ждать, так я понял, нужно было создать огромную машину, но одну-две, там, где они наиболее полезны и применимы. И нужно было разработать механизмы для применения их с помощью паровой машины.

Поэтому я начал сооружение близ Эребора кузницы с экспериментальным паровым молотом. Паровой молот стандартной конструкции — имел четыре метра в высоту, паровой цилиндр и молот. Более простая конструкция — это обычный молот, поднимающийся над наковальней и опускающийся под собственным весом. Но тот, который я делал, имел раму, цилиндр с паром, и педаль управления. Кузнец нажимал на педаль, открывалась заслонка и пар подавался в цилиндр сверху — молот под воздействием пара бил по наковальне. Отпустил педаль — пар пошёл снизу и молот поднялся вверх. Так и работал паровой молот.

Это очень интересное и очень важное для гномов изделие — паровые молоты позволяли не только экономить на подмастерьях, но и давали большую, нежели у гнома, силу удара. А большая сила удара — это основа гномьей ковки.

Я изготовил основу — большой каменный фундамент, поверх него раму, в неё вделал цилиндр… Эльфийка внимательно следила за всем, что я делаю и постоянно задавала вопросы, приходилось отвечать.

Наконец, изготовив из куска камня, превращённого в вольфрам, наковальню, я закончил с работой над молотом. Теперь пришла очередь котла и топок. Котёл сделал большой, размером с огромную винную бочку, с множеством жаровых труб, сверху добавил трубу для вытяжки дыма и внизу — топку, в которую нужно забрасывать уголь. Жар должен был идти по жаровым трубам. На один молот мог сойти и один котёл, приделал его чуть в сторонке за железной переборкой, после чего попробовал растопить.