— Всех женщин? — почему-то ей стало неприятно.

— Я был мультимиллионером, капитан, — усмехнулся Ноа. — Возле меня всегда крутились женщины, — она нахмурилась и попыталась высвободить руку, однако Ноа не отпустил ее. — Большинство были мелочными поверхностными потребительницами, но настолько красивыми, что на какое-то время ослепили меня.

— И на одной из них ты женился, — спокойно заметила Лаура.

— К моему вечному сожалению. Она была жадной и лживой. А я был настолько глуп, что купился на другие ее…прелести.

— Мне жаль, — она слышала в его словах скрытую боль.

— Калина преподала мне важный урок, — пожал плечами Ноа.

— Ни с кем не сближаться?

Сначала он замер, но потом склонил голову набок.

— Я понял цену правду. Научился не обращать внимания на внешность и видеть суть людей.

— Серьезно? — Лаура даже не пыталась скрыть скептицизма.

— Ладно, — сморщил нос Ноа. — Возможно, я и впрямь не позволял себе сближаться с людьми. Как и ты.

— Сейчас речь не обо мне, — напряглась она.

— В этой комнате нас двое, Лаура. Двое танцуют этот танец.

Она отвела взгляд, и ее сердце забилось чаще. Лаура отчаянно хотела сменить тему. Глупо было надеяться расспросить Ноа, не позволив ему сделать то же самое. Разжав пальцы, она подбросила маленькие кубики и поймала их.

— Как насчет игры?

Ноа посмотрел на нее, будто видел насквозь и знал все, что она хотела от него скрыть.

— Выиграет тот, у кого выпадет большее число. Проигравший снимает с себя один предмет одежды, — Лаура снова покатала кубики в пальцах.

— Игра в кости на раздевание? — Ноа посмотрел на свои джинсы, а затем на ее рубашку, ниспадавшую лишь до середины бедра. — Игра получится короткой.

— Боишься проиграть, Ким?

Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на Лауру из-под полуопущенных век.

— Сладкая, кто бы из нас ни остался голым, в любом случае выиграю я.

— Думаешь, удача на твоей стороне? — подняв руку, она подула на кости.

— Я знаю, что ты сейчас делаешь, Лаура, — Ноа провел пальцем по ее руке. — Мы с тобой поговорим…

Все мышцы в ее теле словно окаменели. И почему же ей показалось, что беспричинный страх вот-вот ее задушит?

— …в другой раз, — закончил Ноа. — Поскольку сегодня удача на моей стороне, — по его хищному лицу расплылась ленивая улыбка.

Лауре был знаком этот блеск в его темных глазах. Вот оно. То, с чем она могла справиться. Легкое прямое желание. Оно было приятным и отодвигало все остальное на второй план.

— Бросай, — сказал Ноа.

Она почувствовала вспышку волнения и кинула кости на стол.

— Шесть, — сказал он. Взяв кубики, Ноа встряхнул их и кинул. Его улыбка стала шире. — Десять. Раздевайся.

Расстегнув пуговицы, Лаура повела плечами и скинула рубашку к своим ногам. Пристальный взгляд Ноа прошелся по ее телу, и у нее перехватило дыхание.

— Ты дьявольски красива, — едва касаясь кожи, он провел ладонями по ногам Лауры, пробуждая чувствительность кожи. — На тебе всегда было столько одежды, что я не сразу сумел рассмотреть тебя как следует.

— Ты был слишком увлечен желанием задушить меня.

— Но ведь и ты хотела задушить меня, — Ноа притянул ее ближе и поставил у себя между ног.

— Иногда. Но в основном…я просто боялась тебя.

— Ты? Боялась меня? — он сжал ее бедра.

— Того, какие ты вызываешь чувства.

Когда Ноа усадил Лауру к себе на колени и дико поцеловал, водя руками по всему ее телу, она умолчала о том, что до сих пор боялась.

Боялась, что просто не выживет, если зайдет слишком далеко, а потом потеряет его.

Ноа шел по тоннелю, таща за собой упирающуюся Лауру.

— Будет весело.

— Отряд Ада — твои друзья, Ноа. Они не захотят, чтобы я путалась под ногами.

Он остановился и дернул ее к себе так, что она налетела на его грудь.

— Лаура, они хорошие люди. Мы выпьем и перекусим, поговорим. Выпустим немного пара. Ты недостаточно отдыхаешь.

— Мы с тобой выпустили адскую долю пара, — проворчала Лаура. — Столько пара, что я больше не смогу ходить.

Ноа улыбнулся и коснулся ее носа. Черт возьми, он влюблялся в нее. На сто процентов. Теперь, прекратив сопротивляться своим чувствам, Ноа наслаждался свободным падением.

— Пойдем. Давай проверим твою хваленую храбрость, — развернувшись, он постучал в дверь.

Только она открылась, как на них нахлынули запахи аппетитных блюд и звуки мелодии с латинскими мотивами. На пороге стоял Круз Рамос в джинсах, футболке и с полосатым кухонным полотенцем в руках.

— Ноа, Лаура. Заходите и присоединяйтесь к нашему сумасшедшему дому.

Они зашли внутрь. Каюта Санты и Круза была больше остальных, но когда в ней столпился весь Отряд Ада, даже она начала казаться маленькой. Хотя никто, кажется, не возражал.

— Я готовлю тамале, — улыбнулся гостям Круз. — К счастью, утреннее недомогание Санты почти прошло, и она снова способна переносить запахи.

Упомянутая женщина прошла мимо. Она была высокой, с длинными темными волосами, кожей бронзового оттенка и светло-зелеными глазами.

— Привет, Ноа. Лаура.

— Рада видеть тебя, Санта, — кивнула Лаура и протянула руку.

— Как поживает животик? — спросил Ноа.

— Теперь он у меня есть, — в голосе Санты слышалось волнение. — Смотри, — она натянула на животе рубашку.

Ноа не видел никаких выпуклостей, но Санта однозначно была в восторге.

— Отлично сработано.

— Пойдем, — рассмеялась она. — Берите домашнее пиво и присаживайтесь, если, конечно, найдете свободное место.

Ноа с Лаурой поприветствовали остальных. Маркус сидел на диване, в то время как Элл устроилась на полу, навалившись на его ноги. Рид прислонился к стене, одной рукой прижимая к себе Наталью. Рядом с ними стояли Гейб и Эмерсон.

Из маленькой кухни донеслись громкие голоса.

— Ты пережарил их, идиот.

— Я люблю хорошо прожаренную еду, — проворчал Шоу и толкнул Клодию локтем в бок. — Брысь, Фрост. Ты подавляешь мой кулинарный талант.

Клодия пододвинулась, но не прекратила хмуро смотреть на поднос домашних кукурузных лепешек.

— Ты зажарил их почти до корочки.

— Идеально прожаренные хрустящие кукурузные лепешки, — Шоу шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Разве тебе не нужно сейчас готовить гуакамоле? Ну, знаешь, поскольку ничего другого ты приготовить не сможешь.

Клодия похромала к кухонному столу, и Ноа заметил ее содрогание. Она принялась за работу, смешивая в миске зеленую пастообразную массу.

Мгновение спустя Шоу был уже возле нее и пододвинул ей табурет.

— Садись.

— Все в порядке…

— Я же вижу, что у тебя болит бедро. Не будь упрямой ослицей.

Клодия гневно рухнула на табурет и, наконец, заметила Ноа с Лаурой.

— Господи, спаси меня от властных мужчин. Особенно с фетишем медсестры.

— Привет, Клодия, Шоу,— Ноа внимательно осмотрел ее. — Все еще выздоравливаешь?

— Док меня починила, но возникли кое-какие сложности с бедром. Приходится лечить его старомодным способом. Я все время говорю Байрду перестать волноваться…

— Я не волнуюсь. Ты слишком упрямая, чтобы долго болеть, — Шоу вывалил лепешки в миску, которую сразу же подтолкнул к противоположному концу стола.

Ноа поймал ее.

— Они немного пережарены.

— Я же говорила, — ухмыльнулась Клодия и, запрокинув голову, посмотрела на Шоу.

— Мне нравится прожаренная еда, — он ладонью закрыл ее самодовольную улыбку. — В следующий раз можете готовить сами, — Шоу перевел взгляд на Ноа. — Как успехи с системой иллюзий?

Услышав фырканье Лауры, Ноа покачал головой.

— Если верить Лауре, я одержимый, капризный и расстроенный, — улыбнулся он.

— Значит, пока безуспешно, — сказал Шоу.

— Пока да. Но я смогу. Информация, полученная от инопланетного ученого, помогла. Я уже…

— Ты справишься, Ноа, — погладила его по руке Клодия. — Ты решал все проблемы, которые мы на тебя скидывали. Твой гениальный мозг не успокоится, пока ты не найдешь решение.