Касьянов Геодим

ФИЛИПП КОНУСОВ: Капкан для интеллектуала.

НОЧНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ.

Была весна,когда произошла эта необыкновенная история.И началась она весьма скверно.

Накануне я весь день бегал по этажам и приемным родного института и пробивал через начальство отчет по тематике нашей лаборатории.Начальство упрямилось,но вовсе не потому,что понимало что-то в отчете,а по той причине,что не хотело финансировать это направление.Однако в конце дня отчет - с оговорками - удалось подписать.После работы я отправился к старому знакомому - он отмечал годовщину свадьбы,и вот теперь,во втором часу ночи пешком возвращался домой.

Ночь была морозной и асфальт,еще недавно мокрый от растаявшего днем снега,покрылся тонкой коркой льда.Улица была тиха и безлюдна.Спустившись от освещенного перекрестка вниз,к пустырю,я увидел впереди темный силуэт человека.Человек стоял,согнувшись над какой-то сумкой или рюкзаком - издали было непонятно.Услышав мои шаги,человек выпрямился и посмотрел в мою сторону.Недрогнувшей походкой я подошел ближе и тут увидел,что на земле лежал вовсе не рюкзак.На земле лежал мужчина.Он лежал,свернувшись клубком и уткнув лицо в

мерзлый асфальт,а левая рука его странным образом была загнута за спину.Пола плаща задралась и обнажила желтую подкладку.

Я остановился.

- Он без сознания,- глуховатым от наряжения голосом сказал тот,что стоял с ним рядом.- Я иду,смотрю,а он лежит.Наверное,упал и ударился.

Я присел на корточки и взглянул на лежавшего сбоку.Лицо его вдавилось в асфальт.Я нахмурился и покачал головой.

- Непохоже,чтобы случайно упал.Вы откуда шли? С какой стороны?

- Оттуда,- человек махнул рукой в сторону домов,которыми начинался академический поселок,благоговейно именуемый Академгородком.

- Навстречу кто-нибудь попадался?

- Нет,- он встревоженно помолчал.А вы думаете... он мертв?

- Мне кажется,да.- Я не отрывал глаз от свернувшегося клубком тела.Уж больно лежит неаккуратно.

Человек присел на корточки по другую сторону от лежавшего.Мы помолчали.

- В тех домах есть переговорный пункт,он открыт круглосуточно.Человек посмотрел на меня вопросительно.- Я сбегаю туда,позвоню,а вы тут покараулите.Пойдет?

Я подумал и согласно кивнул.

- Только звоните сразу в милицию,про скорую она сама сообразит.

- Конечно.

И он торопливыми шагами отправился к поселку.Я встал и огляделся.Следов крови не видно и вообще никаких подозрительных пятен или предметов в поле зрения нет.Просто лежит на тротуаре скрученный в жгут человек.Тело,бывшее совсем недавно человеком.Сверху бесстрастно глядит черное звездное небо...

Лицо его уткнулось в асфальт; это потому,что он падал на землю уже мертвым; если бы еще был жив - обязательно отвернул бы лицо в сторону; таков инстинкт.

Через двадцать минут рядом со мной остановился милицейский газик.Из него выпрыгнули двое в форме и подошли к изогнутому телу.Наменя,кажется,не обратили внимания.Подойдя,бегло осмотрели труп,потом один из них оторвал от асфальта верхнюю часть туловища,а другой стал разглядывать лицо.Я взглянул тоже и широко раскрыл глаза.

- Стоп! - сказал я и сделал шаг ближе.

- Что такое? - спросил милиционер и настороженно уставился на меня.

Я молча рассматривал мертвое лицо.Да,теперь я его узнал.То-то мне с самого начала показалось,что я видел где-то этот плащ с желтой подкладкой...

- Он живет здесь,в поселке,в общежитии для молодых специалистов,сказал я и поправился: - то есть жил.А работал,кажется,где-то в институте техником.

- Вы его знаете? - спросил один из милиционеров,на нем были погоны младшего лейтенанта.

- Нет,но я живу там же.Выше этажом.

- Это вы нам звонили?

- Нет.До меня его обнаружил какой-то мужчина, он пошел звонить на переговорный пункт.

А назад не вернулся,подумал я.Предпочел умыть руки.

- Иди вызывай группу,- приказал лейтенант напарнику и повернулся опять ко мне.

- Документы есть?

Я пошарил в карманах и достал служебное удостоверение,которое имел обыкновение носить с собой.

- Так,- сказал младший лейтенант.- Кем работаете? Точный адрес? Откуда и куда направлялись?

И я сразу оказался в роли ученика,экзаменуемого у классной доски.Не очень приятное ощущение.Впрочем,допрос,или,если угодно,беседа,закончились довольно быстро,после чего я был отпущен с миром.Отойдя на несколько сот шагов,я оглянулся: у места происшествия появилась еще одна машина.Возле тела бывшего техника кипела работа.Бог вам в помощь,ребята...

Я пошагал дальше.Над крышами домов висел тонкий ущербный свет луны.

Приключение это,надо честно признаться,через несколько дней забылось: работы в то время было выше головы; наука поглощала все мое время и мысли.Но прошла неделя и об этой ночи пришлось вспомнить.

НАУЧНЫЕ РАБОТНИКИ.

Я захлопнул тетрадь,оттолкнул от себя микрокалькулятор и взглянул на часы: было без пяти минут три.Все,хватит.Сейчас подойдет Олег,он звонил еще утром и сказал,что придет в три часа.Я откинулся на спинку стула,повернул голову и уставился в окно.

Весеннее бледноголубое небо выглядывало из-за серой громады здания экспериментальных мастерских,стоявшего рядом с научным корпусом института.Вид из окна не радовал глаз.Солнце,бившее в окно сбоку,высвечивало на стекле многолетнюю пыль и мелкие капли краски,оставшиеся на нем еще со времени последнего капремонта помещения.Когда же он был,последний капремонт? Да уж года три тому назад... Нехорошо.Скоро наступит время весенних субботников,надо будет обратить на это окно внимание коллектива.

Я отвернулся от окна и перевел глаза на Веню Рожнова.Ведущий инженер сидел на стуле возле установки,слегка напоминавшей паровоз братьев Черепановых в уменьшенном масштабе,и что-то записывал в тетрадь с синей обложкой.Черная,как смоль,борода его выглядывала из-за ушей,могучая шея распирала воротник желтой рубашки.Веня Рожнов управлял паровозом,не поднимаясь со стула.

Я повернул голову вправо.

В углу,слева от входной двери шелестел длинной бумажной распечаткой,только что принесенной из машинного зала,научный сотрудник Альберт Дутяев.Нервный и худосочный,каким и положено быть научному сотруднику.Упершись глазами в полотно бумаги,он стучал пальцами по

столу,отбивал такт ногами и шмыгал носом.Видимо,в распечатке содержалось нечто интересное.

Мерно гудел вентилятор,обдувавший паровоз Черепановых; шуршала бумажная простыня в руках Альберта; я неприязненно косился на калькулятор,лежавший на моем столе.Надоело все.Устал.

Тут звякнул колокольчик,обязанный привлекать наше внимание к входной двери.Дверь,к сожалению,открывалась без скрипа,поэтому колокольчик был настоятельно необходим: однажды Веня задремал возле паровоза и не среагировал на появление заводелом. Зав выключил установку - не всякий зав в состоянии это сделать - и сказал очнувшемуся инженеру,что приборы в такой ситуации надо обесточивать...

На этот раз колокольчик возвестил о появлении молодого человека лет двадцати пяти,высокого,в очках и с прической ежиком.Он заглянул в дверь,молча поманил меня пальцем и скрылся в коридоре.Это был Олег.Я вышел вслед за ним; мы прошли в конец коридора и стали у

окна.Олег закурил,посмотрел на меня,но ничего не сказал.

- Ну? - спросил я его.- Отчего у тебя чело хмурое? Что случилось?

Мы знали друг друга давно,еще с первого курса института,хотя учились на разных факультетах.Свела нас вместе засасывающая,поглощающая страсть оперативный отряд.И стремление к всеобщей справедливости,будь оно неладно.И здесь,в НИИ,куда мы попали с ним по распределению,Олег начальствовал в местной институтской опергруппе,состоявшей из рисковых молодых людей.Я же стал потихоньку отходить от этих забот,все больше увлекаясь наукой. Но не всегда такое отступничество сходило мне с рук,поэтому к визитам Олега я относился с особым вниманием.