Владимир Романович Келер

Ирина у лемуров

Жила-была девочка Ирина. И было у нее два друга: кот Рыжик и пес Айдар.

Кот Рыжик ласкался к девочке и мурлыкал.

- Ах, как я люблю тебя! Ты добрее и прекраснее всех на свете!

А пес не признавал кошачьих нежностей. Временами он налетал на девочку как шквал, махал хвостом и громко лаял:

- Скажи мне, если кто тебя обидит, и я ррразорву их всех!

Но девочка неизменно отвечала:

- Никто меня не обижает и никого рвать не надо. Тебе не мешало бы быть посдержаннее и брать пример с Рыжика. Вот кто действительно меня любит и старается это всячески доказать.

Однажды мать дала Ирине корзиночку и сказала:

- Сходи в лес, набери ягод. Только будь осторожна и не забирайся в чащу. По лесу бродят злые лемуры с добрыми улыбками и ловят маленьких детей.

Ирина обещала это помнить, но едва оказалась в лесу, как забыла наставления матери и не заметила, как зашла глубоко в чащу. Там она и заблудилась.

Села девочка под елку и заплакала.

Вдруг слышит, кто-то говорит над нею:

- А вот и она, которую мы ищем.

Девочка подняла голову и видит: стоят вокруг нее семеро маленьких крепышей, все с добрыми улыбками и влажными глазами и все как капли воды похожие друг на друга.

Догадалась Ирина, что попала к злым лемурам, да делать было нечего. Посадили лемуры девочку в мешок и понесли куда-то.

Принесли они ее в свой дом и развязали мешок.

Один лемур подошел к Ирине и, больно щелкнув ее по лбу, сказал:

- А погляди-ка на меня!

За первым подошел второй лемур и тоже, больно щелкнув ее по лбу, сказал:

- А погляди-ка на меня!

Так подошли к девочке все семь лемуров и каждый больно щелкнул ее по лбу и каждый сказал:

- А погляди-ка на меня!

И бедная девочка горько, горько плакала. Потом завязали лемуры девочку обратно в мешок и улеглись спать.

Наутро, поднявшись, они поели и отправились на охоту.

А девочку оставили на весь день в мешке. Вечером, придя с охоты, лемуры снова развязали мешок и каждый подошел к девочке и каждый больно ее щелкнул и каждый сказал:

- А погляди-ка на меня!

И бедная девочка снова горько плакала.

Так продолжалось много дней.

Но как-то раз, - это было днем, когда ее мучители были на охоте, - вдруг слышит Ирина, кто-то царапается в дверь, потом и вовсе ее открывает. Какое-то существо врывается в комнату и бежит к мешку.

Мгновенно перегрызается веревка, стягивающая мешок. Знакомая собачья морда лезет внутрь и облизывает лицо девочки, визжа и лая.

- Айдар! - закричала девочка, обнимая друга. - Ты как сюда попал?

- Я долго не мог тебя найти, - отвечал Айдар, - но все же, как видишь, вынюхал следы тех, кто тебя похитил.

- Что же нам теперь делать? Лемуры скоро вернутся, мы не успеем убежать далеко.

- А ты посади меня в мешок, завяжи, как завязывали тебя, а сама спрячься на печку и ничего не бойся.

Девочка так и сделала. Посадила Айдара в мешок, завязала его веревкой, забралась на печку и сидит ни жива ни мертва - дожидается.

Наступил вечер, и видит девочка - пришли лемуры с охоты и сразу идут к мешку.

Развязали они мешок. Поднял было один лемур руку, чтобы щелкнуть Ирину по лбу, даже уже сказал:

- А погляди-ка на меня!

Вдруг из мешка выскочил Айдар и мигом разорвал лемура.

Остальные бросились бежать, да не тут-то было. Каждого нагнал Айдар и каждого разорвал на части. Ничего не осталось от их влажных глаз и страшных добрых улыбок.

- А теперь, - сказал Айдар, - пойдем-ка скорее домой. Твои родные больше не надеются тебя увидеть.

Долго ли, нет ли шли они, но в конце концов все-таки пришли.

То-то было радости для всех! Мать то плакала, то смеялась. Отец то поднимал девочку к потолку, то отдавал ее матери. А кот Рыжик ходил кругом, задрав хвост, терся о ноги девочки и мурлыкал, и мурлыкал.

Лишь главный виновник торжества пес Айдар убежал из дома и где-то громко лаял. Ужасно не любил он кошачьих нежностей и всяких объяснений в любви.

С того именно времени и стали все говорить: либо насмешливо - "кошачья привязанность", либо с уважением - "предан, как собака".