Но сегодня Мэдден сам не свой.
– Все хорошо? – спрашиваю я, облизывая ложку, которой помешивала спагетти.
Он опирается бедром о столешницу и запускает пальцы в растрепанные полосы. Сегодня он просто до невозможности сексуален в выцветших дырявых джинсах с низкой посадкой, и без рубашки. Каждый изгиб его мышц молит о поцелуях, но вместо этого, я провожу языком по верхней губе. Он сощуривает глаза, наблюдая за моим ртом, прежде чем произнести:
– Нет вообще-то.
На его красивом лице мелькает обеспокоенность.
Я вздрагиваю в преддверии ощущения неизвестности, но вымучено улыбаюсь. Может я сделала что-то не то и он разозлился? Или он просто устал от меня? Может я посредственная любовница?
– В чем дело, Мэд?
– Я хочу отсюда уехать. Вместе с тобой. Чтобы мы могли начать жизнь на новом месте, где никто нас не знает. – Его голос звучит грубо, но я слышу боль в его словах.
– Звучит потрясающе, – отвечаю я, обнадеживающе улыбаясь.
– Но...
У меня колотится сердце.
– Но не слишком?
– Мы не можем начать новую жизнь с тайн. Я рассказал тебе свои. Все, кроме одной, – говорит он хрипло. – Но хочу рассказать и ее.
Ничего не могу с собой поделать, но думаю о своем прошлом. Мы никогда особо не поднимали эту тему, но если он расскажет, что его гнетет, то вправе ждать того же и от меня. Когда я ушла два года назад, то поклялась похоронить ту часть меня. Сжечь воспоминания и притвориться, будто этого никогда не было.
– Тебе не обязательно мне рассказывать. У нас все хорошо. И будет хорошо, – выдаю я, выключая плиту.
Его глаза темнеют от беспокойства. Я вижу, как он разглядывает меня, ища ответы, которые я не в состоянии дать.
– Не будет. Из-за того, кто я есть. Тебе нужно узнать эту часть меня, и если ты решишь уйти...
– Я никогда тебя не брошу, – клянусь я.
Он усмехается.
– Не давай пока таких обещаний, красотка.
Спустя час мы, рука об руку, молча бредем к пляжу. Поскольку пляж находится очень уединенно, то мы даже не стали заморачиваться по поводу одежды ради прогулки к океану, все равно в итоге ее скинем, когда доберемся до воды. Стоит нам подойти к кромке воды, как он вынимает руку из моей руки и штурмует волны. Его кожа потемнела, ведь он столько времени проводит здесь со мной. Я смотрю на его позолоченную задницу, пока он не ныряет.
С нервным вздохом, я ныряю за ним. Как только мы оказываемся на глубине, я ложусь на поверхность воды, погружая в океан волосы. Когда я поднимаю голову, он угрюмо смотрит на меня. На краткое мгновение я поддаюсь панике. Что он видит? Один мимолетный взгляд по сторонам говорит мне, что бояться нечего. Все в норме.
Он обнимает меня и тянет ближе к себе. Наши губы сразу же воссоединяются в жадном поцелуе, а потом он слегка отстраняет меня. По его вискам стекают ручейки воды, темные волосы свисают над бровями, а уголки губ чуть опускаются, придавая его лицу хмурый вид. Что бы его не огорчило, меня это тоже расстраивает. Я готова вот-вот разрыдаться.
– Итак, ты в курсе, что я усыновлен, да?
Я киваю, пожевывая нижнюю губу.
– Не знаю откуда я взялся и что я вообще такое. Моя приемная мама говорит, что ей особо ничего неизвестно. Она просто заботилась обо мне. По правде говоря, мне кажется, что она усыновила меня незаконно. Понимаешь...
– Да?..
Он вновь меня целует, словно я могу раствориться только от мысли о том, что он хочет мне рассказать. Но все ведь не может быть так плохо, правда?
– Мне кажется, я не человек. – В его голосе слышна грусть, даже горечь.
У меня перехватывает дыхание.
– Я... эээ...
– Выслушай. Я другой. Я бы хотел показать тебе, но Богом клянусь, ты наверняка психанешь и тут же свалишь подальше. Хэли, ты мне нужна, – он почти молит, – пообещай, что останешься.
Я сглатываю большой комок эмоций, застрявший в горле.
– Обещаю.
Опять поцелуй.
– Я покажу тебе, это проще всего.
Слезы наворачиваются на глаза. Мое сердце становится все больше и больше с каждой секундой, и в любое мгновение может взорваться. Это не может быть правдой. Это не может быть гребанной правдой.
– Оставайся на месте, – инструктирует он.
Мне только и остается, что пялиться на него во все глаза. Нервно хохотнув, он погружается в воду, вновь пропадая в темных глубинах. А мое сердце продолжает неумолимо расширятся и расти, заполоняя всю грудь. Это больно, но это прекрасная боль.
Вода вокруг меня приходит в движение. И когда что-то гладкое касается моих икр, я взвизгиваю. Я узнаю это гладкость. Я уже ее ощущала. Она мне знакома.
У меня учащается пульс, потому что он очень долго не всплывает. В глубине душе я уже все знаю. Я понимаю. Но мне нужно подтверждение. Спустя несколько минут на поверхности воды появляется его голова. Темные волосы ниспадают ему на глаза, когда он делает вдох. Наши взгляды встречаются, и я вздрагиваю. До того мгновения, когда он нырнул, глаза у него были почти черными. Теперь же, она переливались и сияли темно-синим. А его кожа кажется почти прозрачной на солнце.
И несмотря на это, он улыбается.
Его улыбка ярче солнца в самый жаркий день.
Он само совершенство.
– Тебе страшно? – шепчет он, и его голос звучит очень мелодично.
Когда я мотаю головой в знак протеста, его улыбка становится шире.
– Славно. А теперь позволь мне продемонстрировать тебе лучшую часть.
Он погружается под воду. Мгновение спустя из воды показывается большой хвост и ударяет по морской поверхности. Брызги летят мне в лицо. Хвост блестит. У него тот же цвет, что и у глаз Мэда, и он завораживающе прекрасен.
Из глаз текут слезы, и я всхлипываю.
Устав расти, мое сердце взрывается.
Пора взглянуть фактам в лицо.
Мой парень – русал.
Глава пятая
Мэдден
Я снова прячусь в глубине. Я видел понимание и безоговорочное принятие в ее глазах, но что было бы, облажайся я? Черт побери, что если бы она поплыла к пляжу и бросилась бежать без оглядки? Досадуя на самого себя, я погружаюсь глубже, до самого дна. Я успокаиваюсь, оказавшись от неё на приличном расстоянии, и погружаю пальцы в песчаное дно, отыскивая ракушки. Я хочу найти все красивые раковины для нее, а потом выложить их на крыльце заднего двора, чтобы она вдоволь нафотографировала их. Позже, я смастерю из них поющий ветер для приемной матери.
Я вздрагиваю, когда что-то мелькает возле моего хвоста. Дернув головой, встречаюсь взглядом с двумя изумрудно-зелеными, озорными глазами. Море волос цвета клубничный блонд плещется вокруг самого прекрасного лица что я когда-либо видел. Я в изумлении моргаю. Она изменилась. Здесь, в глубине она казалась еще прекраснее. Её белозубая улыбка ослепляет меня.
– Хэли… – слова застревают в горле, когда я замечаю все остальное тело. Само совершенство. Русалка!
– Вероятно, мы разделяем один и тот же секрет, – нараспев произносит она. Звук странный и притягательный. Никогда не слышал ничего подобного. Я заворожен ею.
– Невероятно. Я не понимаю. Как?
Она обвивает меня руками за шею и льнет ко мне. Мое тело сражается с неистовой жаждой обладания. Я ослеплен желанием завладеть ею прямо сейчас. Сделать ее своей и пусть весь чертов океан видит это.
– Я происхожу из семьи морского народа, обитающего близ Кейптауна. В Южной Африке целая колония таких, как мы. Почти все западное побережье принадлежит нам, - она смотрит на мои губы, словно изголодалась по ним. – но я оставила их. Моя семья очень властная, даже удушающая. Отец хотел, чтобы я вышла замуж за Зи. Это политический брак. Не в моем стиле. Я же хотела найти любовь, а не мучится всю жизнь в несчастливом браке.
Я поглаживаю пальцами ее невероятно мягкую щеку. В облике русалки она выглядит еще более впечатляющей. Её кожа совершенна, волосы пышные, зеленые глаза прекрасны, а голос – чертова восхитительная песня. А еще ее хвост. Ее, мать его, роскошный хвост – самое уникальное из всего существующего в мире.