Тёмные пятна, которые, скорее всего, портили стойку со средневековья, исчезли, и я провела пальцем по чистой поверхности. Она оставила печенье.

- Мерси?

Я предала его. Ради всего святого, я же его пара, но выбрала Сэмюэля. Полагаю, я могла бы надеяться, что он не заметил... но после событий утра, вряд ли. Что если бы Хёрт не появился первым? Что, если бы он вошёл, увидел Адама и выстрелил в него?

Что, если бы он направился на работу к Адаму или у него была бы его фото... Если подумать, не странно ли всё это? Адам - известная личность, которую часто фотографируют.　

Кто-то не хотел, чтобы Хёрт знал, кто такой Адам.

- Мерси?

- Извини, - проговорила я. - Я отвлеклась, тебе нужно посмотреть на Сэмюэля. - Я нашла пятно на комбинезоне и вперилась в него, потому что не могла посмотреть на Адама.

Если Бран хочет смерти Сэмюэля, ему придётся пройти через меня. Он может. Но я прошла через ложь Адаму, пусть даже это и можно прикрыть опущением, чтобы не дать Брану узнать о Сэме.

Сэм пробежал мимо нас и сел у двери, смотря на гараж. Я всё ещё слышала, как Мая плачет и зовёт щенка.

- Щенок? - спросил Адам с весельем. Сэм обернулся и посмотрел на него... Адам замер.

Я была на полпути от глупости до идиотизма. И лишь когда Адам замер, я поняла, что не лучшая идея показать Альфе стаи Колумбии, что у него проблемы, когда они оба находились в моём крошечном офисе.

Сэм зарычал первым. На лице Адама отразилось упрямство. Сэм - доминант, но не Альфа... А Адам не собирался без боя отдавать свою территорию.

Я спрыгнула со стойки и встала между Сэмом и Адамом.

- Успокойся, Сэм, - приказала я, прежде чем понять, что это хреновая идея.

Я постоянно забывала, что проблемы не у Сэмюэля, а этот волк не Сэмюэль.

А то, что он не превратился в разъярённого хищника, как все, кто терял контроль над волком, не значит, что он безобиден. Разумом я это понимала, но продолжала поступать так, словно передо мной Сэмюэль. Потому что Сэм поступал, как Сэмюэль. В основном.

Сэм фыркнул и отвернулся от нас... а я вновь начала дышать.

- Извините, - сказала я обоим. - Я сглупила.

Я не хотела смотреть на Адама, не желала видеть его злость, боль или что-то иное в таком роде. На сегодня с меня уже хватит.

Но так я поступила бы, как трусиха

Поэтому подняла взгляд, стараясь удержать его на уровне подбородка Адама - так я могла видеть реакцию Адама, но не бросать вызов, смотря прямо в глаза.

- Ты так облажалась, - задумчиво проговорил он.

- Извини, что позволила тебе думать...

- Что? - спросил он. - Что тебе нужно время побыть вдали от стаи? От меня? Хотя на самом деле хотела скрыть от нас Сэмюэля?

Он говорил задумчиво, но я видела, как жилы на его шее напряглись, а зубы были стиснуты.

- Да, - ответила я.

В офис ворвался Бен... увидел нашу немую сцену и резко остановился на полпути. Адам посмотрел на него через плечо, и Бен тут же опустил взор.

- Я не поймал его, - проговорил он. - Точнее, её. Иную. Но она была вооружена, и выкинула оружие, когда убегала.

В руках Бена была куртка, из-под которой он достал ружьё, которое было похоже на игрушечное, потому как было сделано по большей части из пластика, с небольшим добавлением металла.

- Kel-Tec ружьё[10], - заметил Адам, явно стараясь говорить по-деловому. - Переделанное для стрельбы пистолетными пулями.

Бен протянул ружьё Адаму, который вытащил магазин, но с шипением кинул его на стойку.　

- Девять миллиметров, - сказал Адам, - серебряные пули. - Он посмотрел на меня. - Уверен, что и Хёрта ты держала на мушке девятимиллиметровыми.

Тема моего преступления не иссякла, просто на время отложилась. Я бы хотела просто покончить с этим.

- Да, - согласилась я. - Она могла кого-то застрелить и это списали бы на охотника за головами. Какова вероятность, что кто-нибудь сделал бы баллистическую экспертизу и сказал, что пуля не из его оружия?

- Кто-то должен был сегодня умереть, - проговорил Бен. - Я так думаю.

- Согласен, - сказал Зи из гаража. Сэмюэль шевельнулся - еле заметно в бок, но шевельнулся, чтобы Зи смог войти в офис.

- Баллистика была бы не важна, - сказал Зи. - Если иной работает с серебром, одна пуля будет похожа на другую. Даже те, у кого небольшой опыт в магии справятся с этим. Большинство иных не могут работать с железом, свинец не намного лучше, но серебро. Оно легко поглощает магию и хранит.

На рукояти моего посоха серебро.

Зи продолжил:

- Пуля станет похожей на другие. Немного чар, и лишняя пуля исчезает. Но кто бы это ни был, они не младшие иные, а имеют отношение к охоте... К дикой охоте.

- Не представляю, что это значит. - Но этого наёмника послали убить вервольфов. Убить Адама. Мне нужно узнать, как можно больше.

- В этом случае, бессмысленное насилие, - пояснил Зи. - Такое заставляет человека смотреть на тела с мыслью, почему он решил спустить курок, когда всего лишь хотел припугнуть. Если бы меня не было, чтобы противостоять... - Он пожал плечами и посмотрел на Адама. - Кто-то хотел тебя подставить и убить, а значит, это дело не разбирали бы

Адам положил ружьё на стойку рядом с магазином, схватил куртку Бена и накрыл оружие.

- Я ведь в последнее время не трогал иных, так?

Зи покачал головой.

- В таком случае, может всё не так. Заказ может быть личного характера. - Он нахмурился и нехотя добавил. - Может её кто-то нанял?

Бен заметил:　

- Я никогда не встречал других, пользующихся современным оружием. - И повернулся к Адаму. - Я понимаю, она иная и всё такое... но может ли она быть охотницей за трофеями?

- Охотницей за трофеями? - Зи опередил меня с вопросом.

- Девид поймал двух и убил третьего охотящегося за ним в этом году, - сказал Адам. - Один был охотником за крупной дичью, второй - серийным убийцей, который охотился на морских пехотинцев с местной базы, но решил пойти на добычу покрупнее. А третий - охотник за головами, хотя ни за головой Девида, ни за моей охотится некому. Больше походило на то, что парень решил попробовать поохотиться на вервольфов.

- Девид Кристиансен? - спросила я. Кристиансен был наемником, чей небольшой отряд специализировался на спасении заложников. Я лишь однажды встречалась с ним, прежде чем он стал знаменитым.

Когда Кристиансен спасал детей из террористического лагеря в Южной Америке, фотографу удалось сделать серию потрясающих снимков, на которых Кристиансен выглядел героически и мило.

Фотографии показали в национальных новостях, и Маррок избрал Девида первым вервольфом, раскрытым себя людям, следовательно, самым знаменитым вервольфом.

- Да, - ответил Адам

- Самая опасная игра, - пробормотала я. Видите? Не впустую учителя тратили на меня время, несмотря на заверения матери

- Не совсем она, - возразил Адам. - Это не личное. Хёрт не охотился за мной ради остроты ощущений, или, по крайней мере, не только ради них. Кто-то его подставил.

- И не вполне удачно,- добавила я. - Он не знал кто ты... хотя продюсер мог запросто погуглить твоё фото. Думаешь, кто-то послал его за тобой, чтобы убедиться, что именно в тебя - если ты цель - он и будет стрелять.

Адам постучал носком ботинка.　

- Похоже на работу профессионала. Много спланированного, много труда, чтобы убить кого-то, кого, в принципе, убить не сложно. И, более значимое, когда ничего не вышло, она ушла.

- Не "кого-то", - возразила я, - а тебя. В этом есть смысл. Она не хотела, чтобы Хёрт убил тебя, а сама хотела убить.

- Нет, - вставил Бен. - Она не охотница за трофеем. Здесь не кроются личные мотивы. Женщина жаждет крови, если женщины иных такие же, как и остальные су...

- Тут дамы, - рыкнул Адам. - Следи за языком.

Бен ухмыльнулся мне.

- Ладно. Если женщины иных похожи на других дам, то эта ожидала и радовалась бы убийству. Но когда я пришел и разрушил удовольствие, она взбесилась и не колебалась, заметив меня. Просто бросила ружье и побежала... никакой суеты, никакого беспокойства.