Кивнув Адаму, Хёрт ушёл. Бен проводил его за дверь... и Сэм успел выскользнуть, прежде чем дверь закрылась.

Зи посмотрел на меня и Адама.　

- Я пойду и просто понаблюдаю за Сэмом, да? И если он начнёт на кого-то охоту, я разделю с ним азарт.

- И ты можешь отдать Хёрту его автомат, - добавила я.

Зи широко улыбнулся, и призвал кусок металла, довольно красивый на вид: сталь с вкраплением серебра.

- Постараюсь убедиться, что он ушел с ним. - Он закрыл дверь в гараж, оставив нас с Адамом наедине.

- Мерси, - начал Адам, но у него зазвонил телефон. Он резко вытащил его из чехла на поясе. Посмотрев на номер, Адам глубоко вздохнул и ответил.

- Хауптман, - рыкнул он.

- Адам, - донесся спокойный голос Маррока. - Мне нужно, чтобы ты выяснил местоположение Мерси и моего сына.

- Я знаю, где они, - ответил Адам, посмотрев мне в глаза. Никакого привата в телефонных разговорах, когда я или любой вервольф рядом. Адам мог бы выйти и поговорить с Браном на улице, в одиночестве.

На другом конце повисла напряженная пауза.

- Ах. Не мог бы ты быть так любезен и передать трубку одному из них?

- Думаю, - настороженно начал Адам, - это было бы немного опрометчиво.

Ещё одна пауза, а когда Бран заговорил, его тон стал ледяным.

- Понятно. Адам, будь аккуратнее.

- Считаю, что я аккуратен, - ответил Адам.

- Я могу поговорить с ним, - произнесла я, зная, что Бран меня услышит.

Адам ставил себя между Сэмюэлем и его отцом. И если что-то произойдёт, Бран потребует ответа с Адама.

Я люблю Брана, он, как и приёмные родители, вырастил меня. Но я его знаю. Главная задача Маррока - защищать волков. И если это означает убить собственного сына, он так и поступит, но Адама он убьёт скорее.

Адам произнес:　

- Нет. Моя территория, значит отвечать мне.

- Ладно, - сказал Маррок. - Если я буду нужен или помощь, позвони.

- Хорошо, - ответил Адам. - Позвоню в конце недели и расскажу о результатах.

- Мерси, - обратился Бран ко мне. - Надеюсь, это лучший путь.

- Для Сэмюэля, - ответила я, - меня и тебя, думаю, да. Может не для Адама.

- У Адама всегда были... героические замашки.

Я прикоснулась к руке Адама.

- Он мой герой.

Бран вновь помолчал. При личном разговоре, Бран не думает над словами. По телефону разговаривать сложнее, потому что волки многое выражают языком тела.

- Это самое романтичное, что я от тебя за всю жизнь слышал, - произнес Бран. - Осторожнее, Адам или ты сделаешь из неё настоящую девчонку.

Адам смотрел на меня.

- Мне она нравится такой, Бран. - И так оно и было, несмотря на замасленный комбинезон, сломанные ногти и прочее.

Бран рассмеялся, но внезапно остановился.

- Позаботься о моём сыне. И не затягивай со звонком мне. - Он повесил трубку

- Спасибо, - поблагодарила я Адама.

Он убрал телефон.

- Я не для тебя это сделал, - возразил он. - Волк или нет, Сэмюэль явно не так опасен, как и большинство из нас. Есть некоторые преимущества, чтобы быть очень старым. Но Бран обязан следовать букве закона. Если он узнает, что именно происходит, должен будет привести приговор в исполнение.

- Не ты?

Адам пожал плечами.

- Полагаю, не гожусь для исполнения предписанных распоряжений. Я предпочитаю дух закона.

Я бы никогда такого о нём не подумала. Стоит запомнить... черту, которую он провёл между чёрным и белым.

Я потупила взор.

- Полагаю, для извинений поздно, и их слишком мало.

- За что ты собираешься извиняться? "милый Адам, извини, что скрыла от тебя факт сумасшествия Сэмюэля"? "Прости, что использовала наши проблемы, чтобы самой разобраться со всем"? Или моё любимое: "Извини, что не могла сказать тебе, что происходит, потому что не доверяю тебе разобраться с этим в том ключе, в котором желаю я"? - Он начал говорить веселым тоном, но на последних словах голос стал настолько резким, что мог бы порезать.

Я молчала. Зная, когда нужно вовремя заткнуться. Иногда. Когда не права.

Он вздохнул.

- Не думаю, что извинения нужны, Мерси. Ведь они предполагают, что ты такого не повторишь. А, если такое случиться вновь, ты ведь поступишь точно так же, да?

- Да.

- И ты не должна извиняться за то, что была права, - выдохнул он. - Несмотря на всё моё желание сказать иное.

Я вскинула голову и увидела, что Адам абсолютно серьёзен.

- Если бы ты позвонила и сказала, что Сэмюэль потерял рассудок, я бы пришёл его убить. Застрелил бы, потому что не смог бы одолеть в драке. Я и прежде видел свихнувшихся волков, как и ты.

Я сглотнула. Кивнула.

- Но я знаю то, чего не известно тебе: волк жаждет поохотиться, почувствовать кровь на языке. Убить... - Он отвел взгляд, а затем вновь посмотрел на меня. - Будь на его месте я, никогда бы не позволил охотнику за головами уйти живым, особенно, когда он держал меня на мушке. Сомневаюсь, что позволил бы детям со мной играть. - На его лице отразилась скорбь. - Даже Джесси, собственной дочери... Я бы не доверял своему волку. Но волк Сэмюэля справился. Поэтому мы дадим ему шанс. Неделю. Спустя неё, мы расскажем Марроку, с пояснением, как его сын сохранял хладнокровие целую неделю. Может, тебе удастся выиграть ему ещё время.

- Извини, - тихо пробормотала я. - Я сыграла на твоём чувстве вины, чтобы держать тебя на расстоянии.

Он прислонился к стойке и скрестил руки.　

- Ты ведь не соврала, да, Мерси? Стая беспокоит тебя, как и я.

- Мне просто нужно время привыкнуть.

Он посмотрел на меня... и я сжалась под этим взглядом, словно непослушная дочь.

- Не лги мне, Мерси. Не мне. Между нами лжи не может быть.

Я потерла глаза... нет, я не плачу. Не могу я плакать. Это из-за адреналина после нападения охотника и свихнувшегося вервольфа

Адам повернулся ко мне спиной. Я думала это из-за его желания скрыть выражение своего лица. Но он схватил стойку и разломал её пополам... отчего кассовый аппарат и куча квитанций и книги учета полетели на пол.

Как ни странно, первой реакцией на разруху была мысль, что без Габриэля теперь мне придётся это всё разобрать и разложить по полочкам, чтобы налоговая не наезжала.

Затем Адам завыл. Нечеловеческий звук, который я лишь однажды слышала от волка. Моего приемного отцы, Брайана. В тот момент он держал в руках свою жену, тело своей пары.

Я направилась к Адаму... но между нами встал Сэм, пригнувший голову, будто готовясь к прыжку

Дверь между гаражом и офисом сделана из стали. Поле появления Сэма, она могла быть сломана, погнута, висеть на петлях... но мне было всё равно, я слышала лишь Адама.

Который не издавал ни звука, как я поняла. Его вой я услышала не ушами, а связью, соединяющей меня с Адамом, а Адама со мной.

Адам не обернулся.

- Не бойся меня, - прошептал он. - Не оставляй меня.

Между нами лжи не может быть.

Я выдохнула, отступила на пару шагов и плюхнулась в один из стульев, которые стояли вдоль стены, стараясь непринужденной позой разрядить обстановку.

- Адам, я не испугалась Сэма в этом состоянии, и не понимаю, с чего ты взял, что я настолько умна, чтобы бояться тебя. - Хотя надо было бы поумнеть и испугаться верфольфа, который разломал стойку, сделанную Зи.

- Попроси Сэмюэля оставить нас.

- Сэм, - позвала я. Он слышал Адама

И зарычал, а Адам вернул должок. С процентами.

-Сэм, - раздраженно продолжила я. - Он - моя пара и не собирается причинять мне боль. Уходи.

Сэм посмотрел на меня, затем вновь на спину Адама. Я видела, как он напрягся, словно почувствовал взгляд Сэма. Может и так.

- Почему бы тебе не сходить и не проверить Зи? - спросила я. - Ты не помогаешь.

Сэм заскулил и сделал шаг к Адаму.

- Сэм, прошу. - Я не вынесу, если всё обернётся сражением. Кто-то умрёт.

Огромный белый вервольф нехотя развернулся и медленно, с частыми остановками, чтобы увидеть шевельнулся ли Адам, начал уходить. Наконец, он перепрыгнул через обломки двери и ушел.