С этой радостной мыслью, я вышла из спальни и тихо закрыла за собой дверь. Восхитительный запах жареных сосисок привёл меня на кухню.

Даррил готовил.

Ауриэль улыбнулась, увидев выражение моего лица.

- Воскресенье, - сказала она удовлетворённо. - Он готовит, а я мою посуду. В основном, мы завтракаем все здесь. Когда Даррил готовит, все приходят. Работы много.

Учитывая, сколько съедали вервольфы, работы завались, но эта одна из мелочей, которые укрепляли стаю. Воскресные завтраки в доме Адама.

- Если ты моешь посуду, когда он готовит, - поинтересовалась я, - Значит, он моет посуду, когда готовишь ты?

- Не-а, - ответил Даррил, с ужасно профессиональным выражением ставя перед нами тарелки с сосисками, яйцами, картофельными оладьями и французскими тостами. И добавил, возвращаясь к плите:　- Это занятие не для мастера.

Она улыбнулась ему в спину.

- Ну, он хотя бы пылесосит. - На что Даррил раздражённо хмыкнул.

- Бена видели? - спросила я, откусывая кусочек, после чего невольно похвалила Даррила: - Очень вкусно.

Французский тост был обсыпан ванилью, корицей и ещё чем-то, а затем полит натуральным горьковато-сладким кленовым сиропом.

- М-м-м-м, - протянула Ауриэль и кивнула, откусив ушек. - Он готовит со времён аспирантуры.

- И заработал на готовке неплохие деньги, - добавил Даррил. - Бен был внизу, позавтракал и ушёл. Скоро вернётся. Я позвонил Зи.

Я отложила вилку.　

- И что он сказал?

- Ничего, если ты дашь остыть отлично приготовленной мной еде.

Я поспешила откусить ещё кусок, когда Даррил вновь принялся готовить... и рассказывать.

- Я дал прослушать ему вчерашний разговор, и я рассказал всё, что ты говорила. Он сказал, что посмотрит, чем может помочь, перезвонил час или около того назад и попросил передать тебе, что приедет, как сможет. На что может уйти несколько часов, так, что если злодейка позвонит и назначит встречу, придётся тянуть время.

- Как он говорил?

- Ворчал. Кофе или апельсиновый сок?

- Воды, пожалуйста.

Даррил выгнул брови

- Упс, - протянула, улыбаясь, Ауриэль.

Даррил не улыбался.

- Хочешь сказать, что в четырёх округах мой кофе не самый лучший? Или свежевыжатый апельсиновый сок не само совершенство?

В кухню влетела Джесси и завизжала.

- О мой бог, Даррил готовит. Я забыла, что сегодня воскресенье. Апельсиновый сок, пожалуйста, - она посмотрела на меня и добавила: - Мерси не захотела ни сока, ни кофе? - спросила она, доставая стакан из шкафа и наполняя его из кувшина, который ей протянул Даррил. - Печально. Мне больше сока достанется. - Джесси казалась милой и беззаботной, но под глазами пролегли тёмные круги. Она взяла тарелку, которую передал ей Даррил и села рядом с Ауриэль. - Итак, - продолжила она. Из-за розовых волос она выглядела ещё более беззаботной - сложно грустить с таким цветом волос - даже несмотря на то, что и глаза у неё были того же оттенка. - Как мы собираемся, спасти Габриэля?

- Заметили ли вы, что каждого знакомого Мерси, в конечном счёте, приходиться спасать? - спросила Мэри Джо, входя на кухню.

Нужно срочно что-то делать с Мэри Джо. Я откусила ещё один кусок от французского тоста и положила вилку. И чем скорее, тем лучше. Я встала.　

- Прости Даррил, - сказала я ему, а затем обратилась к Джесси: - Я воспользуюсь твоей спальней... Возражения есть?

Она уставилась на меня.　

- Нет? - ответила она, высоким голосом, будто сама задавала вопрос. Вероятно, так и было

- Твоя установка очень эффективна против подслушивания любопытных оборотней. И судя по шуму внизу, их здесь много.

- Сегодня же Даррил готовит, - извиняющимся тоном сказала Ауриэль.

- И я понимаю их. Можешь присмотреть за моей тарелкой, пока я не вернусь? - попросила я Ауриэль, а затем повернулась к Мэри Джо. - Ты. Пошли со мной.

И, не оглядываясь, я пошла вверх по лестнице в комнату Джесси. Войдя, я включила музыку, так громко, что стало почти больно ушам. Я такую музыку не слушаю, но громкость что надо, а большего мне не нужно.

- Закрой дверь, - сказала я Мэри Джо, почти удивившись, что она пошла за мной.

С ничего не выражающим лицом, она закрыла дверь. - Хорошо. А если ты подойдёшь к окну, нас невозможно будет подслушать.

Все эти меры предосторожности были не нужны. В доме много народу, и никто, неважно, насколько хорош его слух, не мог подслушать. Слишком много разговоров, но музыка помогла сделать нашу беседу конфиденциальной.

- Чего надо? - спросила Мэри Джо, не двигаясь с центра комнаты.

Я прислонилась к стене рядом с окном и скрестила руки на животе. Было неправильно оказаться в такой ситуации. Я всю жизнь была одиночкой, даже когда жила в Аспен Крик со стаей Маррока. Я всегда была одиноким койотом среди волков. Но Адаму нужна его стая... а из-за меня, она распадалась. Значит, я должна всё исправить. Так что я решила посмотреть, получиться ли у меня использовать технику допроса Маррока, когда он вертел людьми, как хотел, и улыбнулась Мэри Джо.

- Я хочу, чтобы ты всё высказала мне в лицо. Прямо здесь, прямо сейчас, где нам никто не помешает.

- Ты проблема, Мерси, - отрезала она. - Падальщик койот среди волков. Тебе здесь не место.

- Ой, да ладно. И это всё, - я подстрекала её. - Ты говоришь, как подросток... Даже Джесси так не говорит.

Она опустила глаза, обдумывая мои слова

- Ладно, - начала она через минуту. - Расставим точки над "i". Первая проблема - ты два года, после того как Адам объявил, что ты его пара, позволяла ему гнить. И в течение этих лет наша стая распадалась, потому что Адам едва мог держать себя в руках... и почти не помогал тем, кто не мог справиться со своим волком.

- Согласна, - сказала я. - Но в своё оправдание скажу, что Адам не спрашивал меня, хочу ли я быть его парой до или после того, как объявил об этом всем членам стаи. И то, он сделал это, чтобы держать всех волков подальше от меня. Я не была в стае, и ничего не знала, мне никто не сказал, пока я сама не выяснила несколько месяцев назад. И как только я выяснила, что происходило со стаей, и Адамом, приняла решение.

- Как мило с твоей стороны, - огрызнулась она с блеском в глазах. - Ты стала парой Адама ради стаи.

- Минутку, - сказала я спокойно. - Мой выбор ничего общего с проблемами в стае не имел. Адаму нужен был ответ, и если бы я отказалась, в стае воцарился бы порядок. Я согласилась, потому что... потому что он - Адам. - "Мой", - прошелестело у меня в голове, но я была уверена, что это не мой голос.

- Вторая проблема, - продолжила Мэри Джо сквозь зубы. - Ты притащила в дом бродягу, что привело к покушению на Адама и похищению Джесси.

- Нет. - Я покачал головой. - Ты не можешь возложить всю вину на меня. Это было дело оборотней от начала и до конца. А меня втянули, потому что я оказалась не в том месте и не в то время. И всё.

- Я не согласна, - возразила она, расслабленно стоя, как после команды "вольно". Я подумала, что Адам тренировал их, потому что, насколько мне известно, Мэри Джо никогда не служила в армии.

- Хорошо, - ответила я, пожимая плечами. - Это свободная страна. Ты можешь, что угодно думать.

- Но ты не можешь отрицать, что когда в наш город приехал демон, третьего из нашей стаи чуть не убили из-за тебя и твоих связей с вампирами, - заявила она.

Мэри Джо говорила ледяным тоном, а её сердце билось ровно. На Уоррена ей плевать, Бен прав. Она даже не называла его по имени, потому что считала, звание ценнее самого человека.

- Как только стало известно, что в городе демон, волки должны были пойти за ним, - возразила я. - И тебе всё равно, что случится с Уорреном, так что не притворяйся.

Мэри Джо подняла на меня глаза, на самом деле, выглядя немного обеспокоенной. Она пыталась сделать вид, что не входит в число тех волков, кого беспокоит ориентация Уоррена.

- Уоррен стоит десяти, таких как ты, - сказала я. - Он всегда рядом, когда нужен, и не пытается подорвать авторитет Адама, когда ему не нравятся его приказы. - Я отмахнулась от её предстоящего аргумента, потому что откладывала обсуждение этого на момент, когда я полностью её сломаю. - Вернёмся к теме. Что-то ещё?