- Третьего дня приходил ко мне в гости голландский купец Иоахим Ван-Заам, - неторопливо продолжил Иван Парфентьевич. - Он научился кое-как балакать по-русски. Так этот Ван-Заам сказывал, будто сильно стали шалить морские разбойники в Зунде и возле острова Готланда.

- Наверно, свейский король выдал каперские грамоты своим капитанам, чтобы не остались без дела после окончания войны с датчанами, предположил Жохов.

- Голландец сказывает, шалят не только свейские пираты, - ответил Махонин. - Похоже, и датский король суда снарядил и выдал капитанам каперские грамоты. Да и ганзейцы не хотят никому уступить. Так что разбойников на море достаточно, Елизар. А потому держи ухо востро, а порох возле пушек сухим, - стал наставлять кормчего Иван Парфентьевич. - А то, неровен час, и на пиратов наскочишь!

- Шесть пушек тоже чего-нибудь да стоят, Иван Парфентьевич, приосанился Жохов. - Да и топоры еще мои люди умеют в руках держать. А случись так, что удирать придется, мой "Морж" под всеми парусами вряд ли уступит в беге любому пиратскому бригу. Так что в обиду себя не дадим.

Они помолчали.

- Снимешь с зимовья всех цинготных и всякого, кому опостылело островное сидение, - произнес в заключение подьячий. - Высадишь их вместе со Спиркой Адониным в месте Печенгского монастыря. А оттуда доставят потом их в Колу.

На прощание, растрогавшись, Иван Парфентьевич крепко обнял Елизара:

- Прощай, брат!

В полдень, как и намерен был Жохов, "Морж" отошел от Кольской пристани и направился в открытое море.

Океанский холодный взведень*, заполоскав, стал упруго надувать парусину. Забирая все круче ветер, загудели вздувшиеся полотнища парусов. Коча ходко неслась по оловянной поверхности моря, разламывая своим дубовым корпусом низкие волны.

_______________

* Сильный ветер, поднимающий волну.

3

Староста артели зимовщиков на Новой Земле Каллистрат Ерофеевич Силин сидел за грубо сколоченным столом в большой становой избе и по слогам разбирал написанную церковным дьяконом бумагу, которая содержала тайну составления чернил.

На столешнице валялись незаполненные реестры, в которые следовало вписать число битых за последние недели оленей, попавших в капканы белых и голубых песцов, загарпуненных моржей и нерп, пойманных морских зайцев. За долгую полярную зиму в ловушки-кулемы попало столько песцов, что пятеро зимовщиков с трудом успевали снимать и выделывать шкурки.

Сени становой избы, нежилой придел и часть примыкавшего к избе предбанника были наполнены пушниной или "мягкой мухлядью", как принято было называть ее на купеческом жаргоне. Засоленная семга и белуха, которую ловили в пресных новоземельских озерах и реках, хранилась в кладовых развалочной избы верстах в трех от Серебряной губы.

"Взвесь вишневого клею столько же, сколько у тебя чернильных орешков, - разбирал плохо понятные слова Каллистрат Ерофеевич при тусклом свете незакатного солнца, с трудом проникавшем в избу сквозь туго натянутый в окошке бычий пузырь. - Сколько весят вместе орешки и клей, столько же взвесь пресного меду. Клей намочи в хорошем кислом меде за две недели или более до приготовления чернил, чтобы перебродило, как дрожжи. После того как клей перебродит, возьми хорошего кислого меду и лей на мелко истолченные и просеянные через сито орешки, добавь в клей пресный мед и смешай все вместе. Оберегай получившиеся чернила от холода, пока они не закиснут. Старайся держать их в тепле и пробуй языком, чтобы они не были слишком сладкими, а умеренно. Если же совсем не будут сладкими, то подслащай их пресным медком..."

И до чего же мудреной оказалась тайна составления чернил, за которую расплатился Каллистрат Ерофеевич связкой песцовых шкурок с дьяконом Богоявленской церкви в Коле. Староста промысловой артели взял с собой на Новую Землю и вишневый клей и нужное количество чернильных орешков и пресного меду и множество раз прочитал дьяконову бумагу, а чернила получались то слишком густыми, то жидкими. На реестровых листах выходили кляксы вместо букв, и это огорчало Каллистрата Ерофеевича. Ну прямо хоть палочками отмечай число шкур на стенах становой избы! Да ведь коли все до единой шкурки пометить, так бревен в срубе не хватит!

Каллистрату Ерофеевичу помогал вести счет мягкой рухляди, добытой зимовщиками за долгую зиму, корелянин Савва Лажиев, немного знавший грамоте и счету. Целых восемь недель провалялся по весне на нарах Савва Лажиев, изнуренный жестокой цингой. У парня шатались зубы и кровоточили десны, ныли от невыносимой боли суставы. Каллистрат Ерофеевич поил его горячей оленьей кровью, заваривал чай из морошки и выходил парня. Сам он мучительно страдал в эту зиму одышкой. И лечил сам себя новоземельским зверобоем. Каллистрат Ерофеевич упаривал листья зверобоя в глиняном горшке, подсыпал немного спелой и мерзлой морошки, потом кипятил это варево. Снадобье помогало. Каллистрат Ерофеевич потел, и дышать становилось легче.

Опытным взглядом старого зимовщика Каллистрат Ерофеевич отметил, что Савва Лажиев - самый молодой из всех шестерых - вряд ли выживет вторую зиму, если останется на Новой Земле.

Савве не хотелось покидать Новую Землю и оставлять товарищей, с которыми породнила его суровая полярная зимовка, но староста был неумолим.

С самой весны Каллистрат Ерофеевич ждал прихода на Новую Землю обещанного Кольским воеводой купеческого либо промыслового судна. Каждое утро поднимался он на высокий скалистый уступ морского берега, занесенный толстым слоем гагачьего пуха, и подолгу всматривался в залитые незакатным солнцем океанские дали.

Ни единого паруса не было видно на безбрежных пространствах Студеного моря. От серебрящихся бликов слезились глаза, потом появлялась резь, и светлый мир словно мутнел, теряя свои летние краски.

Заварив новый чернильный состав из вишневого клея, орешков и меда, Каллистрат Ерофеевич выбрался из душной, не проветривавшейся во все времена года избы и вдохнул полной грудью. В полуночной стороне, где в зимнюю пору огромным бесшумным пожаром вспыхивают всполохи самосиянного света*, темнели увалы бесконечных гор. Внизу, за песчаной отмелью плескалось море. А вокруг становой избы на неровной каменистой земле росли ивы и березки полуаршинной высоты. И даже в середине лета эти крохотные деревца, похожие на кустики, стояли без листьев, с набухшими, но нераспустившимися почками. Изредка попадались полураспустившиеся незабудки и тощие колокольчики. Даже на этой не прогретой солнцем земле жизнь брала свое.

_______________

* Северного сияния.

Сколько ни жил Каллистрат Ерофеевич на Новой Земле, он никогда не слышал здесь грома, не видел молнии. И несмотря ни на что артельный староста любил эту землю сдержанной и признательной любовью.

Продолжая вглядываться в новоземельские тундровые просторы, Каллистрат Ерофеевич заметил в полуночной стороне Серебряной губы крохотную движущуюся точку. К становой избе шагал кто-то из зимовщиков. Каллистрат Ерофеевич угадал в возвращавшемся к зимовке человеке Савву Лажиева и очень обрадовался. Артельный староста любил парня за старательность и бескорыстие, живой общительный характер и мягкосердечие. У него не было сыновей. Через каждый год появлялись на свет дочери, и Каллистрат Ерофеевич был огорчен тем, что нет у него наследника. За время долгой зимовки староста артели привязался к Савве как к сыну и желал ему добра и здоровья.

Несмотря на теплое лето, Савва Лажиев был по-прежнему в зимней одежде: на голове шапка из заячьего меха, на плечи наброшена кухлянка, сшитая Каллистратом Ерофеевичем из оленьей шкуры. Отрок шел ходко, неся за спиной пару белух. Он немного притомился и вспотел, торопясь поскорее добраться до становой избы, чтобы попариться в бане. После зимней тяжелой хвори все вокруг казалось ему необычным, радостным, лучезарным. Савва радовался теплому дню, какие нечасто навещают Новую Землю, чистому, словно родниковая вода, островному воздуху, ощущению возвращающихся сил и сознанию здоровья в окрепнувшем теле.