- Палочками? - засмеялась Алла.

- Да. Настоящими. Я украл их в ресторане.

Только палочками и теплым саке Каплан не ограничился - для создания нужной атмосферы выдал всем по японскому кимоно, а уселись они вокруг кушаний - на пол. Точнее - на татами, тонкие и жесткие коврики. От саке плавно перешли на коньяк с водкой, от рыбы с рисом - на шашлыки. Так что смяли японские обычаи и к вечеру плотно укрепились на Отечественных традициях. Застольная беседа текла непринужденно и легко, впрочем, не столько беседа, сколько безостановочный монолог Аарона Михайловича. Старый хирург, всю свою жизнь окруженный друзьями и сослуживцами, на пенсии оказался глубоко одинок. Годы работы научили его легко находить контакты с любыми людьми и, слушая его, даже Флин не дремал, хотя не понимал, скорее всего и половины того, о чем вещал Каплан.

Прощались уже когда на светлом и прозрачном небе засветилась желтоватая луна. Аарон Михайлович придержал Валентина и прошептал на ухо.

- Разрешите мне заметить, Валя, что у вас, наконец, появилась очаровательная спутница. Я очень рад за вас. Такие женщины могут принести в жизнь мужчины настоящее счастье.

- Мне всегда везло. - согласился Валентин.

глава 5. Бон вояж! - как говорят французы.

Во вторник вечером Флин улетал в Калмыкию. Он ещё сильно приволакивал правую ногу, но хорохорился и наотрез отказался отложить поездку хотя бы на несколько дней.

- Босс, чем скорее мы расплюемся с этим старым уродом, тем скорее, как я понимаю, мы начнем законную работу фирмы. Мне блевать хочется, как только я подумаю, что мы с этим уголовным ублюдком работаем в паре.

Уже в аэропорту Валентин начитал ему последние устные наставления для Сагана.

- Он мужик прекрасный, но неторопливый колоссальный лентяй, как все восточные люди. Нажми на него, чтобы он при тебе зарегистрировал торговую фирму. Диапазон деятельности должен быть достаточно широким. Международная торговля, валютные операции, чем больше будет возможностей для бизнеса, тем лучше. Саган сможет всё это провернуть быстро - он близкий родственник тамошнего Президента, а тот и сам бизнесмен не из последних.

- Я знаю. Он построил шахматную столицу. Нью-Васюки.

- Правильно. Устав новой фирмы привезешь с собой. Фирму он должен назвать "Степной орел", так я во всяком случае представлю её в Германии. Всё остальное подробно изложено в письме, не потеряй.

- Обижаешь. Теперь послушай меня. На нашу дачу я назначил круглосуточную охрану. При оружие. Михайлов Толик приведет ещё своего ротвейлера, в помощь Чарли.

- А это ещё зачем? - подивился Валентин.

- Да ты что, забыл какая сумма у тебя в хлипком железном ящике лежит?! И кто при ней останется, когда ты в Германию улетишь? Алла? Надежный, конечно сторож, только все-таки не забывай, как она у тебя попятила икону.

- Перестань.

- Перестал. Но не мешай и мне выполнять свою работу.

- Ты прав, прав. Позванивай мне, как пойдут дела. Лишнего Сагану не говори.

- А что лишнее?

- Во всяком случае про то, как в нас стреляли и пугали, говорить не надо. Саган человек спокойного образа жизни и такие конфликты не для него. Ну, иди - регистрацию твоего рейса объявили.

Флин кивнул, отвернулся и пошагал к стойке регистрации. Грубоватое прощание, но следовало учитывать, что Флин был начисто лишен даже тени сентиментальности.

Визу в Германию Валентин изловчился получить в четверг и в тот же день удалось купить билет на ночной авиарейс компании "Люфт Ганза". - до Франкфурта.

К обеду на дачу приехал охранник Михайлов с черным, жирным ротвейлером, которого пристроили у гаража, подальше от Чарли. Собаки разом возненавидели друг друга и рвались с цепей в жестокую схватку между собой. Кроме пса, Михайлов привез с собой крупнокалиберный дробовик и дюжину патронов, снаряженных картечью. Он был не молод, ленив и состоял членом охотничьего клуба, так что разрешение на оружие имел.

Прощальный обед с Аллой прошел отчего-то грустно. Вяло перебрасывались пустыми фразами и когда за Валентином на своей машине приехал его первый заместитель Дмитриев Петр Аркадьевич - простились сухо с бесстрастным поцелуем. Виноватым в этом был Валентин - он уже на столько сосредоточился в грядущих делах в Германии, что здесь, на даче, себя уже и не ощущал.

Дмитриев не был посвящен в предстоящую операцию с деньгами Старостина и не понимал, зачем Валентин летит в Германию, когда здесь полно дел в период раскрутки банка.

Когда выскочили на Московскую Кольцевую, Валентин взглянул на часы, убедился, что время ещё есть и сказал.

- Петр Аркадьевич, заскочим на минутку в банк. Хочу попрощаться.

Тот глянул испуганно.

- Как это понимать, Валентин Иванович?! Есть вариант, что вы не вернетесь?!

- Господь с вами, куда я денусь.

От Кольцевой до банка было не далеко и когда минут через двадцать Валентин вошел в операционный зал, то с неожиданной остротой почувствовал, что уезжать ему никуда не охота и как-то боязно оставлять даже на Дмитриева своё детище. Несколько холодный и строгий по своему интерьеру операционный зал казался ему родной, уютной квартирой, в которой прошла вся жизнь. Привычно стояли в двух коротких очередях клиенты, под недавно промытыми, блестящими листьями пальмы в кадушке сидел его второй заместитель Рокотов с двумя мужчинами, мерцали экраны компьютеров и Валентину казалось, что он слышит неуловимый шелест денег в руках своих служащих, хотя это была не более чем мистика.

Рокотов, едва приметив Валентина, тут же его окликнул.

- Валентин Иванович, можно вас на минутку. Нужна вся мощь вашего авторитета, чтоб растолковать кое-что нашим потенциальным клиентам.

Валентин быстро прошел к столу и присмотрелся к мужчинам. Оба сосредоточенные, в грубоватых простых костюмах с галстуками на клетчатых рубашках, одинаковые в своей внешней грубоватости и откровенным настороженным подозрением в глазах.

Рокотов уступил своё место в кресле, Валентин сел и спросил легко.

- Ну, господа, в чем проблема?

Проблемы, как таковой не оказалось. Фермеры просили кредит на строительство небольшого предприятия для переработки и консервирования овощей, выращиваемых на собственных полях в дальнем Подмосковье. Валентину желалось быть перед отъездом широким и добрым, он выслушал фермеров и сказал.