Мэри Бет задумчиво прищурилась.

– А если он догадается, что ты вернулась во Фривуд, в город, где ты училась?

Сара начала было отвечать, но тут раздался звонок, заставивший вздрогнуть их обеих. Мэри Бет вскочила. По пути к двери она поправила теплую темно-синюю футболку, натянув ее поверх джинсов.

– Кто бы это мог быть? Разве мы заказывали пиццу?

Сара рассмеялась.

– Нет! Но если посыльный окажется симпатичным, пригласи его зайти!

Мэри Бет прислонилась к двери.

–  Кто там?

Она услышала приглушенный ответ. Мужской голос.

– А, так это ты!

Мэри Бет открыла дверь. Вошел молодой человек с рыжими, как морковка, волосами. Он поцеловал Мэри Бет в щеку и поднял руку к ее плечу.

Она отшатнулась.

– Эрик! Я тебя не ждала.

Девушка махнула рукой в сторону Сары.

Он повернулся. Заметил на диване Сару, и на какое-то мгновение у него отвисла челюсть.

– О!

– Это моя подруга Сара, – сказала Мэри Бет, закрывая за ним дверь. – Это Эрик.

– Привет! – кивнула Сара.

«Он выглядит лет на восемнадцать», – подумала она.

Сунув руки в карманы мешковатых джинсов, Эрик неуклюже вошел в комнату. Серый свитер порван у воротника. В одном ухе серебряный гвоздик. Нос и щеки усыпаны рыжими веснушками.

«Похоже, Мэри Бет связалась с младенцем. Подумать только, Мэри Бет встречается с Гекльбери Финном! – безжалостно подумала Сара. – Она, пожалуй, скажет мне, что это просто друг. Но рука на плече при встрече выдала его с головой».

Эрик остановился в центре комнаты, между двумя пуфиками и обернулся к Мэри Бет, все еще стоявшей у дверей.

– Я был в спортзале. Это в одном квартале отсюда. Занимался тяжелой атлетикой. Ну и заглянул по дороге.

Мэри Бет не отрывала глаз от Эрика, избегая смотреть на Сару.

– Как поживаешь?

Он пожал плечами.

– Думаю, неплохо. Тренер говорит, мне надо набирать вес.

– Как бы мне хотелось, чтобы это мне нужно было набирать вес! – заметила Мэри Бет.

Она похлопала себя по животу. Повернулась к Саре. В конце концов сказала, обращаясь к ней:

– Эрик входит в команду борцов.

– Здорово!

Что за дурацкий ответ! Но другого Сара придумать не смогла. Она окинула взглядом широкие плечи и толстую шею юноши. Девушка была так удивлена возрастом приятеля Мэри Бет, что в первый момент не обратила внимания на его атлетическое телосложение, заметное даже в свободном свитере.

– Сара только что переехала сюда из Нью-Йорка, – объяснила Мэри Бет Эрику.

– Я знаю. Ты говорила мне.

Он повернулся к Саре.

– Я один раз был в Нью-Йорке. Мне тогда было, кажется, лет двенадцать. Это было довольно страшновато.

Сара кивнула.

– Да. Это страшновато, даже когда вам больше двенадцати.

Мэри Бет рассмеялась. Слишком охотно.

Эрик неуклюже передвинулся.

– Я не собирался вам мешать. Если вы заняты...

– Нет.

Сара вскочила. Поставила банку с кока-колой.

– Мне пора идти. Завтра рано вставать. Я должна быть в библиотеке, как только она откроется.

– Ты в этом уверена? – Мэри Бет остановилась рядом с Эриком, скрестив на груди руки. – Мы могли бы заказать пиццу.

– Нет, не стоит. Я не голодна. Большое спасибо за ужин, Мэри Бет. Было очень вкусно.

Мэри Бет округлила глаза.

– Ах, да! Салат с тунцом. Мечта гурмана! Конечно.

Сара улыбнулась.

– Ну, ты просто правильно рассчитала количество майонеза!

Все рассмеялись.

Сара взяла свой коричневый шерстяной джемпер и поспешила к двери. «Уж эта мне Мэри Бет и ее секреты! – подумала она. – Сколько я ее знаю, всегда у нее были какие-нибудь секреты! Всегда у нее были свои тайны. Мы были близкими друзьями, и все же она всегда что-то не договаривала».

Сара остановилась в дверях и посмотрела на Эрика. «Какой прелестный секрет! – подумала она. – Маленький такой студентик, есть с кем поиграть! Впрочем, Мэри Бет говорила, что чувствует себя студенткой!»

– Было приятно познакомиться! – сказала Сара Эрику.

– Мне тоже. Мэри Бет все время говорит о вас, – он покраснел и улыбнулся. – Но я не верю ни слову!

Мэри Бет шутливо пихнула его в бок.

– Заткнись, Эрик! Я позвоню тебе завтра, Сара! Будь осторожна. И знаешь что – не ходи через городок, ладно? Иди окружным путем. Там больше фонарей.

– Ладно! Все будет в порядке!

И Сара вышла. Прошла по узкому, выложенному плиткой коридору. Покинула многоквартирный дом, который почему-то называли башней. Как можно называть башней двухэтажный дом?

Ветер был довольно свеж. Половинка луны все еще низко висела над деревьями. Шелестели ветки деревьев, нависавшие над тротуаром. Опавшие листья неслись мимо Сары по улице Дока Мартенса.

Размышляя об Эрике, Сара пересекла улицу. Веснушчатый парнишка Мэри Бет. Он, наверное, еще даже не бреется!

Сара вошла в тень. Посмотрела на уличный фонарь – он перегорел. Она поежилась. Переложила полотняную сумку на левое плечо.

Еще через квартал показался зеленый купол административного здания. Он сиял над темным корпусом, как спускающаяся летающая тарелка. Сара немного подумала, свернула на территорию студенческого городка и двинулась по протоптанной дорожке, петлявшей между деревьев.

Все будет в порядке. Я слишком устала, чтобы идти в обход.

И все же она была настороже.

Белая кроссовка лежала на боку у вечнозеленого кустарника. Страница студенческой газеты летела через кусты, как змей без веревочек.

«Может быть, мне следует снять квартиру поближе к Мэри Бет? – подумала она, прибавляя шаг. Туфли скользили на мокрых листьях. – Или Мэри Бет нарочно нашла квартиру подальше от себя?».

Порыв ветра пригнул траву. Зашумели ветви деревьев.

Почему я так строга к Мэри Бет? От того, что она не рассказала мне об Эрике? Или от того, что она намеренно скрывает от меня часть своей личной жизни?

«С каких это пор я стала такой требовательной? – подумала Сара. – С каких это пор мне не все равно?»

Сейчас мне очень нужен человек, которому я могла бы полностью доверять.

Кирпичные, облицованные гранитом здания студенческих аудиторий, темные силуэты которых нависали над Кругом, остались позади. Тропинка пошла между деревьев. Новый порыв ветра. Сара почувствовала, что у нее мерзнет шея.