26     Каждое из наших земных существований - не что иное, как эпизод нашей бессмертной жизни. Никакая душа не смогла бы за такой краткий промежуток времени, как наша жизнь, очиститься от своих пороков, заблуждений, ото всех грубых аппетитов и желаний, кои суть остатки её примитивных, давно исчезнувших жизней и в то же время свидетельства её происхождения.     Соразмерив время, понадобившееся человечеству, с самого появленья его на Земле, для того, чтоб достичь состоянья цивилизации, мы поймём, что душе, для того чтоб осуществить свои судьбы, подняться с вершины на вершину к Абсолюту, к Божеству, необходимо безграничное временное пространство, постоянно возобновляющиеся жизни.     Одна только множественность существований может объяснить различье характеров, разнообразье склонностей, несоразмерность нравственных качеств, одним словом, все неравномерности, поражающие наше вниманье.     Не зная этого закона, напрасно спрашивать себя, отчего некоторые люди обладают талантом, благородными чувствами, возвышенными помыслами и стремленьями, тогда как множеству других на долю выпадают только глупость, низкие страсти и грубые инстинкты.

27     Что можно было б подумать о Боге, коий, отведя нам лишь одну-единственную телесную жизнь, выделил бы нам столь неравные доли и, от дикаря до человека цивилизованного, предназначил людям столь небрежно распределённые блага, указал бы столь различный нравственный уровень? Если нет закона перевоплощений, то тогда лишь несправедливость правит миром.     Влиянье среды, наследственность, различия в воспитании и образованьи, при всей их важности, недостаточны для того, чтоб объяснить эти отклоненья от нормы. Мы можем видеть, как члены одной и той же семьи, схожие плотью и кровью, воспринявшие те же наставленья, разнятся друг с другом во многих отношениях. У превосходных родителей дети бывают чудовищами; например, Марк Аврелий породил Коммода; и обратно, великие и уважаемые люди происходили от родителей тёмных, лишённых нравственного достоинства.     Если б всё начиналось для нас лишь с данной жизнью, то как объяснить тогда такое разнообразье умов, такие степени добродетели и порока, такие различья в человеческом положении? Непроницаемой тайной были б тогда окутаны все эти ранние гении, чудесные плодовитые умы, с самого детства своего страстно устремляющиеся по тропам искусства и науки, тогда как такое множество молодых людей, их сверстников, корпеет над книгами и остаётся посредственностями, несмотря на все свои усилия. Все эти неясности исчезают пред ученьем о множестве существований. Люди, выделяющиеся своей интеллектуальной силой или своими добродетелями, больше жили, больше работали, приобрели больший опыт и большие способности.     Прогресс и возвышение душ зависят единственно от их собственных трудов, от того, сколько сил затратили оне в жизненной битве. Одни борются смело и быстро преодолевают все ступени, отделяющие их от высшей жизни, тогда как другие застывают в неподвижности на века, лишая себя поступательного движенья своим праздным и бесплодным образом жизни. Но все эти различья, обусловленные деяньями прошлого, могут быть искуплены и сглажены нашими будущими жизнями.     В общей сложности, существо само создаёт себя за счёт постепенного развития сил, в нём сокрытых. Бессознательная в начале своего пути, жизнь его становится более разумной и сознательной, когда оно достигает человеческого уровня и вступает в обладанье собою. Свобода его пока что ещё ограничивается действием природных законов, кои вмешиваются для того, чтоб обеспечить его сохранение. Таким-то вот образом свобода воли и фатализм уравновешивают и умеряют друг друга. Свобода и, следственно, ответственность всегда соразмерны развитости существа.     Таково единственно разумное разрешенье противоречий человеческой жизни. Чрез всю последовательность времён, на поверхности тысяч миров разворачиваются наши существования, проходят и обновляются, и в каждом из них исчезает немного зла, находящегося в нас; души наши укрепляются, очищаются, идут всё дальше по священному пути до тех пор, пока наконец достоинства их не откроют им доступ к высшим кругам, где вечно царствуют лучезарные Красота, Мудрость, Мощь и Любовь!

28     При таких основоположеньях, порядок делается вокруг нас и внутри нас самих; путь наш проясняется; цель жизни проступает с большей ясностью. Мы знаем, что мы такое суть и куда мы идём.     Отныне, смысл жизни не состоит более в том, чтоб искать материального удовлетворения, но в том, чтоб с увлеченьем работать и трудиться над нашим продвиженьем. Высшая цель есть совершенство; путь, ведущий к этой цели, есть прогресс. Путь этот долог, и проходится он шаг за шагом. Отдалённая цель словно бы отодвигается от нас по мере того, как мы идём к ней, но по прохожденьи каждого отрезка пути существо наше пожинает плоды своих трудов; оно обогащает свой опыт и развивает свои способности.     Судьбы наши тождественны. Нет ни пользующихся преимуществами, ни преданных проклятию. Все объезжают одно и то же беспредельно просторное ристалище и, преодолев тысячу препятствий, призваны осуществить те же самые цели. Мы свободны, действительно свободны и вольны ускорить или замедлить своё продвиженье, окунуться в грубые наслаждения, задержаться на целые жизни в пороке или праздности, но рано или поздно чувство долга пробуждается в нас, боль приходит встряхнуть наше безразличье - и мы невольно возобновляем свой бег.     Между душами существуют лишь ранговые различия, различья, кои им позволительно восполнить в будущем. Пользуясь свободой своей воли, мы не все шли одинаковым шагом, и это объясняет умственное и нравственное неравенство людей; но все, дети одного Отца, мы должны приблизиться к нему в последовательности наших существований, для того чтоб составить вместе с подобными себе одну единую семью, великую семью духов, населяющую всю Вселенную.

1 "Человеку ничто не достаётся без труда в этой жизни, и что бы мы ни приобрели, какими бы трудами ни приобретали, всё приходится оставлять здесь. Так как же может он лениться потрудиться ради мудрости, этой величайшей драгоценности, добрые плоды которой последуют за ним и в будущую жизнь?!" Эразм Роттердамский. /Примеч.Й.Р./ 2 "Мы должны признать, что Бог или хочет удалить зло из мира и не может, или может и не хочет, или, наконец, и может и хочет. Если Он хочет и не может, то Он не всемогущ, то это - бессилие, что противно природе Бога. Если Он может и не хочет, то это свидетельство злой воли, что не менее противно природе Бога. Если Он и хочет, и может, что является единственным из предположений, которое может быть применено к Богу, то почему же в таком случае на земле существует зло?" Эпикур. /Примеч.Й.Р./ 3 "Я рад всему, всему, что ни случается со мною в жизни, и как погляжу я только, к каким чудным пользам и благу вело меня то, что называют в свете "неудачами", то растроганная душа моя не находит слов благодарить невидимую руку, ведущую меня. Н.В.Гоголь. /Примеч.Й.Р./ 4 "Если ты примешь во вниманье непрестанную текучесть материи в твоём теле, где атомы, его составляющие, текут словно вода в реке, то ты поймёшь, если только смерть - это разрушенье тела, что ты умираешь каждое мгновенье и что за время своей жизни ты переживаешь - кто знает сколько их? никто их не считал - тысячи, миллионы тел и при этом остаёшься всегда самим собой. Не смешно ли тебе после этого бояться смерти: ведь совершенно же ясно, что коль скоро ты выжил в этих бесконечных и совершенно незаметных переселеньях из одного тела в другое, то ты будешь жить и тогда, когда переселенье это и вовсе прекратится? Долой же сомненья, бессмертный дух, не позволяй себе более сомневаться в собственной реальности и по достоинству цени иллюзию окружающего, коие даже не способно увидеть тебя, единственную настоящую и несомненную реальность!" Свами Анантананда. /Примеч.Й.Р./ 5 "Многие прекрасно понимают, а также вполне чувствуют, что нельзя помыслить себе ничего более неразумного и бесцельного, как уничтожение души при смерти: существо, главным врождённым стремлением которого является бесконечное существование, самосовершенствование и наслажденье высшим благом, чрез несколько лет, за которые оно не достигнет ни одной из этих своих целей, должно перестать существовать - какой вздор!" И.Г.Юнг-Штиллинг.     "Мне думается, это благороднейшее из наших чувств: надежда остаться и тогда, когда судьба, казалось бы, уводит нас назад, ко всеобщему несуществованию. Эта жизнь, милостивые государи, слишком коротка для нашей души; доказательство, что каждый человек, самый малый, равно как и величайший, бесталаннейший и наиболее достойный скорее устаёт от чего угодно, чем от жизни, и что никто не достигает цели, к которой он так пламенно стремится; ибо если кому-нибудь и посчастливится на его пути, то в конце концов он всё же, часто перед лицом так долго чаянной цели, попадает в яму, Бог весть кем вырытую, и считается за ничто. - Считаюсь за ничто? Я?! Когда я для себя ВСЁ, когда я всё познаю только ЧЕРЕЗ СЕБЯ! Так восклицает каждый, кто живо себя ощущает и большими шагами шествует по жизни, подготовляясь к бесконечному пути в потустороннем." И.В.Гёте. /Примеч.Й.Р./ 6 "Мысль о смерти оставляет меня совершенно равнодушным, ибо я твёрдо убеждён в том, что дух наш есть существо совершенно неразрушимой природы, продолжающее деятельность свою из вечности в вечность; оно подобно солнцу, которое нашим земным глазам кажется зашедшим, но которое в действительности никогда не заходит, но светит всегда." И.В.Гёте. /Примеч.Й.Р./ -----------------------------------------------------------------------------------   29     В мире больше не место понятьям о рае и вечном аде. В необъятной мастерской, какою является Вселенная, мы видим только существ, продолжающих свое собственное воспитанье и возвышающихся своими усилиями на лоне вселенской гармонии. Каждое из этих существ положенье своё создаёт своими собственными действиями, последствия коих неизбежно падают на него, связывают его и сжимают. Когда жизнь его отдана страстям и остаётся бесплодной для добра, существо опускается, оскотинивается, положенье его ухудшается. Чтоб очиститься от приставшей к нему грязи, оно должно вновь воплотиться в одном из миров испытанья1 и очиститься там страданием. Как только очищенье завершено, эволюция его возобновляется. Нет вечных мук, но необходимо искупленье, соразмерное совершённым ошибкам.     У нас нет иного судьи и иного палача, кроме нашей собственной совести. Но эта последняя, когда она освобождается от материальной тени, становится непреклонной, властной и неотступной. В плане моральном, как и в плане физическом, есть только причины и следствия. Эти последние управляются верховным, незыблемым, непреложным законом. То, что мы в невежестве своём зовём несправедливостью судьбы, есть не что иное, как искупленье нашего прошлого. Судьба человеческая - это оплата долгов, кои мы наделали перед самими собой и пред законом.     Стало быть, теперешняя жизнь - это прямое, неизбежное следствие наших прошлых жизней, так же как наша будущая жизнь будет последствием наших нынешних действий. Одушевляя новое тело, душа, при каждом своём возрождении, приносит с собой поклажу своих былых качеств и недостатков, всё добро и зло, накопленные деяньями прошлого. Таким образом, в последовательности наших жизней мы своими собственными "руками" строим наше нравственное существо, готовим своё будущее, предопределяем среду, в коей мы должны родиться в следующий раз, место, которое мы должны в ней занять.     С законом перевоплощений, высшая справедливость озаряет миры. Каждое существо, достигшее обладания своим разумом и сознаньем, становится творцом, "кузнецом" своих судеб, своего счастья. Оно само куёт себе, либо же по собственной воле - разбивает цепи, коими оно приковано к материи. Несчастные условия жизни, каковые претерпевают некоторые люди, объясняются действием этого закона. Всякая преступная, т.е. противная высшим законам жизнь должна быть искуплена. Приходит час, когда души надменные вновь рождаются в условиях приниженных и рабских, когда бездельник должен выполнять мучительные работы. Тот, кто заставлял страдать других, сам будет страдать в свою очередь.     И всё же душа не навсегда привязана к этой тёмной Земле. После того, как она приобрела необходимые качества, она покидает её ради миров более светлых и просвещённых. Она пробегает необозримые пространства, усеянные планетами и солнцами. И среди человечеств, их населяющих, ей будет отведено своё место; продолжая развиваться и в этих новых условиях, она непрестанно будет приумножать своё нравственное богатство и своё знание. После несчётного числа смертей и возрождений, падений и подъёмов, освобождённая от воплощений, она будет наслаждаться небесной жизнью и, участвуя в управленьи существами и вещами, будет способствовать деяньями своими вселенской гармонии и исполнению божественного замысла.