- Остановите это! Вы знаете, что я прав. Вы можете контролировать все эти явления. Вы можете...

- Не пытайтесь меня обмануть, док. Это пытались сделать специалисты и получше. Вы и ваши большие слова! Вы просто пытаетесь произвести впечатление на малышку. Но я уже сказал, что вы можете ее забирать. Она мне не нужна.

- Пит! Ты...

- Осторожнее, док, вы теряете самообладание!

- Любой потерял бы его перед лицом такого упрямства.

- Так это упрямство - бороться с вором? - Пит плюнул на пол, повернулся к двери и упал, зацепившись за свою трость.

Колин уже была рядом.

- Пит, ты не ушибся?

Он оттолкнул ее.

- Я сам могу о себе побеспокоиться! - Пит с трудом поднялся на ноги, подтягиваясь по трости.

- Пит, пожалуйста...

Эрик увидел, что глаза Пита затуманились влагой.

- Пит, давайте решим это дело.

- Оно уже решено, док. - Он заковылял сквозь дверной проем.

Колин замерла в нерешительности.

- Я должна идти с ним. Я не могу позволить ему так уйти. Тут не говорилось о том, что он будет делать!

- Но разве ты не видишь, что он делает?

Колин яростно уставилась на Эрика.

- Я видела, что сделали вы. Это жестоко. - Она повернулась и устремилась вслед за Питом.

Каблучки простучали по лестнице. Хлопнула входная дверь.

Пустой фанерный ящик лежал на полу рядом с психозондом. Эрик швырнул его к противоположной стене.

"Безрассудный... нервный... капризный... безответственный..."

Он остановился. В груди его разрасталась пустота. Эрик посмотрел на психозонд. "Женщины непредсказуемы". Он подошел к верстаку, подобрал транзистор, положил его обратно, спихнул сваленные в беспорядке резисторы в сторону. "Следовало бы получше узнать".

Эрик повернулся, направился к двери и застыл, пораженный мыслью, изгнавшей все прочие соображения:

"ЧТО ЕСЛИ ОНИ ПОКИНУТ СИЭТЛ?"

Он побежал по Лестнице, перепрыгивая сразу через три ступеньки, и выбежал на улицу. Эрик пристально осмотрелся. Мимо пронесся реактивный автомобиль с единственным пассажиром. Слева появилась женщина с двумя детьми. То есть улица была пуста. Вход в унитаб, менее чем в половине квартала отсюда, исторг трех девочек-подростков. Он направился к ним, усиленно размышляя. Учитывая то, что табы проносились каждые пятнадцать секунд, то, нянчась со своими обидами, он уже упустил шанс, чтобы перехватить Пита.

Эрик вернулся в квартиру.

"Я должен что-то сделать, - подумал он. - Если они уедут, то Сиэтл постигнет участь других городов".

Эрик сел у визифона, положил палец на диск, но сразу же его отдернул.

"Если я позвоню в полицию, им потребуются доказательства. А что я могу им показать, кроме невразумительных расчетов? - Он посмотрел в окно. Музикрон! Они увидят... - Он снова потянулся к диску и снова отдернул руку. - Что они увидят? Пит просто скажет, что я пытаюсь украсть машину".

Эрик встал и подошел к окну, всматриваясь в озеро.

"Я могу позвонить в общество", - подумал он.

Он мысленно перебрал членов правления Королевского Окружного общества психиатров-консультантов. Все они считали, что молокосос Эрик Ладд чересчур преуспевает. Кроме того, его исследования психозондирования всегда служили поводом для насмешек.

"Но я должен что-то сделать... синдром. - Он тряхнул головой. - Я должен действовать сам". - Он набросил черную накидку и направился к отелю.

Холодный ветер срывал белые шапки пены в заливе, донося брызги до прибрежной аллеи. Эрик нырнул в лифт и поднялся в закусочную. Девушка за кассой подняла глаза.

- Вы один, доктор?

- Я ищу мисс Ланаи.

- Сожалею. Вы, должно быть, разминулись с ними. Она с доктором Серантисом только что выехала.

- Вы не знаете, куда они направились?

- Сожалею. Возможно, если бы вы вернулись этим вечером...

Эрик, обеспокоенный, вернулся в лифт и выехал на улицу. Он увидел отъезжающий от служебного купола фургон. Эрик ссутулился и побежал к служебному лифту.

- Эй!

Гудение прекратилось и снова возобновилось. Лифт вернулся на уровень улицы. В нем был Томми, помощник официанта.

- В следующий раз вам больше повезет, док.

- Где они?

- Ну...

Эрик сунул руку в карман с деньгами и вытащил пятидесятидолларовую банкноту.

Томми посмотрел на деньги и снова в глаза Эрику.

- Я слышал, как Пит звонил на взлетное поле Беллингемского воздушного экспресса, чтобы заказать места до Лондона.

Эрику стало плохо. Его дыхание резко участилось. Он огляделся вокруг.

- Только двадцать восемь часов...

- Это все, что я знаю, док.

Эрик изучающе посмотрел в глаза парня.

Томми потряс головой.

- Не надо так на меня смотреть! - Он вздрогнул. - У меня от этого Пита мурашки по спине. Вечно уставится на тебя и сидит неподвижно в своей машине, как паук. - Он снова вздрогнул. - Я рад, что он уехал.

Эрик протянул ему деньги.

- Лучше бы ты не радовался.

- Ага, - Томми шагнул обратно в лифт. - Жаль, что у вас не вышло с малышкой, док.

- Подожди.

- А?

- От мисс Ланаи не было записки?

Томми сделал почти неуловимое движение к внутреннему карману спецодежды. Тренированные глаза Эрика уловили жест. Он шагнул вперед и ухватил Томми за руку.

- Дай сюда!

- Послушайте, док...

- Дай мне это!

- Док, я не понимаю, о чем вы говорите.

Эрик приблизил свое лицо к лицу помощника официанта.

- Ты видел, что случилось с Лос-Анджелесом, Лаутоном? С теми городами, где прокатился синдром?

Глаза мальчишки широко раскрылись.

- Док, я...

- Дай мне это!

Свободная рука Томми метнулась под одежду и извлекла толстый конверт, сунув его в руку Эрика.

Эрик отпустил руку мальчишки. На конверте было нацарапано: "Это докажет вам, что вы не правы насчет Пита". И подпись: "Колин".

- Ты собирался сохранить это для себя? - спросил Эрик.

Томми скривил губы.

- Любой дурак поймет, что это чертежи музикрона, док. Ценная вещь.

- Странные у тебя идеи, - сказал Эрик. Он поднял глаза. - Они направились в Беллингем?

- Ага.

Унитаб-экспресс доставил Эрика в Беллингем за двадцать одну минуту. Он выпрыгнул из него и побежал к станции, расталкивая в стороны людей. Воздушный экспресс взмыл в воздух в дальнем конце поля. Эрик споткнулся и взмахнул руками, пытаясь обрести равновесие.

В здании вокзала от окна билетных касс мимо него несся стремительный людской поток. Эрик подбежал к окну, навалился на стойку.

- Когда следующий экспресс до Лондона?

Девушка взглянула на справочный экран.

- Следующий будет в 12:50 завтра днем, сэр. Вы опоздали.

- Но это двадцать четыре часа!

- Вы прибудете в Лондон в 4:50 пополудни, сэр. - Она улыбнулась. Чуть-чуть опоздаете на чаепитие. - Она посмотрела на его эмблему.

Эрик вцепился в край стойки.

- Это двадцать девять часов - слишком поздно.

Он отпрянул от окна и повернулся.

- Это лишь четырехчасовой рейс, доктор.

Эрик вернулся.

- А могу я заказать частный рейс?

- Извините, доктор. Надвигается магнитная буря. Придется отключить направляющий луч. Понимаете?

- Существует ли возможность связаться с пассажирами экспресса?

- По личному делу, доктор?

- Это чрезвычайная ситуация.

- Могу ли я уточнить?

Эрик мгновение раздумывал, разглядывая девушку. Он подумал: "Та же проблема... мне никто не поверит".

- Не имеет значения, - сказал он. - Где здесь ближайший визифон? Я оставлю для нее сообщение на Плимутском вокзале.

- Идите по тому коридору справа от вас, док. - Девушка вернулась к своим билетам. - Это медицинская чрезвычайность, док?

Эрик остановился и повернулся. В кармане хрустнул конверт. Он ощупал и вытащил его. Он снова принялся рассматривать чертежи. Некоторые из них были помечены инициалами "К.А.".