- ФЕРОКС!!! Стой! Я убью тебя!!! - вопил Эдиш, пытаясь догнать меня.

Его тяжелое дыхание и громкий топот преследовали меня уже полчаса, а я все никак не мог от него оторваться. От мужика солидно пахнет перегаром, потому его адекватность вызывает у меня некоторые сомнения. А раз мне хочется жить, то придется ускориться. Мужик-то он крупный, кузнец все-таки, от него я такой прыти не ожидал.

- Да ничего не было! - кричу ему в ответ, не сбавляя темпа. - Мы с ней просто друзья!

- Мне плевать! - бесится он. - Не смей подходить к моей дочке! Я не хочу, чтобы ее видели рядом с таким мусором, как ты!

Резко сворачиваю влево, затем перепрыгиваю небольшой деревянный заборчик и, стараясь не затоптать чужие клумбы, бегу дальше.

Эдиш в отличие от меня не страдает бережливостью. Тупо протаранил заборчик своим плечом, и, рыча, как бешеный зверь, мчится на меня.

Вот же кабан! У него что, орки в роду были?

Судя по его дочке Марии, вроде нет, но все равно такая сила поражает. Не удивлюсь, если он во время войны с парой топоров орков рубил, одетый в шкуру медведя на голое тело.

- Рааааа! - вопит он, а я ускоряюсь, как могу.

И вот надо было по пути из общежития встретить Марию и предложить помочь донести тяжелые покупки. Я же просто помочь хотел, она милая девушка, мы просто друзья, но папаша ее с чего-то дико невзлюбил меня. Псих он какой-то.

Вот и связывайся после этого с варварами из Аэса.

А кузнец все бесится и не отстает!

- Боги, за что мне все это?! - кричу я, вылетая из переулка, и несусь через толпу.

Что я такого ужасного в прошлом совершил, что мне такое наказание? Список грешков может и есть, но они не такие уж и страшные. Почти.

Народу на главной улице Вольтстока довольно много, потому у меня получается немного оторваться. За спиной слышатся маты и ругань, так как Эдиш даже тут не изменяет себе и мчится прямиком через толпу.

- Я тебя еще достану, Ферокс! - кричит мне он. - Ты еще пожалеешь, что вообще заговорил с моей дочкой!

Я молча бегу дальше. Что-то говорить еще совершенно бессмысленно, он не послушает.

Запрыгиваю на каменный забор и, не замедляясь, двигаюсь в сторону академии. Я и так опаздываю, а из-за этого психа пришлось круги по подворотням нарезать. Делай после этого добро людям. Мария славная девушка, но батя у нее ненормальный. Не я один от него бегаю, но мне достается больше всех.

Народ вокруг реагирует на меня по-разному. Те, кто в нашем городе проездом, недоумевают, что тут происходит, провожают меня огромными глазами. А те, кто не первый раз меня видит, только посмеиваются. Стражники вот только хохочут, смотря, как я убегаю. Минимум раз в неделю кто-то пытается меня прибить.

Вот не везет мне, что мое общежитие так далеко от самой академии, но ничего не поделаешь. Надо же было сегодня проспать, а затем и влипнуть. И все это под конец учебного года. Я через неделю буду уже диплом получать, а тут такие опоздания.

- Невезуха, - вздохнул я.

Через пару сотен метров я все же остановился отдышаться. Нет, я парень выносливый и бегать могу долго, но нервы я себе слегка потрепал. Вольтсток пусть и далеко от столицы нашего королевства Мортем, но все же город не маленький.

Ладно, надо поторопиться.

Профессор Айден опоздавших не любит, а я ей еще сдать доклад по реагентам должен. Задолженности у меня все же есть, и их надо закрыть до конца учебы.

Академия Общего Образования Вольтстока расположена в большом трехэтажном здании с горгульями на стенах и витражными окнами. Раньше это здание было храмом Облачных матерей, но после войны им построили новую церковь, а старую отдали под Академию.

Учат тут основным дисциплинам: чтение, математика, писание, философия, теория магии, история, география, естествознание, медицина, астрономия и каллиграфия. Обучают тут в основном работников среднего звена, торговцев, библиотекарей, врачей и подмастерья алхимиков.

После войны многие территории страны разорены и сейчас идет активное восстановление, а потому кадры среднего звена сейчас крайне необходимы. Вот Его Величество и создал данное учебное заведение, где таких и обучают.

Залетев внутрь, махнул рукой охраннику и поспешил в кабинет. По пути поправил помятую форму, состоящую из черных брюк, черного тонкого френча со стоячим воротником, быстро протер туфли и проверил, не запачкали ли сумку.

Быстро посмотрелся в зеркало по пути.

Оттуда на меня смотрел высокий парень с торчащими во все стороны короткими темными волосами, парой едва заметных шрамов на лице и ярко-желтыми глазами.

Ну, вроде все в порядке.

Я уже точно опоздал, так что надо будет извиниться.

Подошел к двери, постучался, а затем вошел внутрь.

- А сейчас... - прервался профессор Диник когда я открыл дверь. - Мистер Мейтланд, вы опаздываете.

- Прошу прощения, профессор, - ответил я. - Я думал, у нас будет алхимия с профессором Айден.

- Профессор Айден задерживается, потому у вас сейчас история, - спокойно ответил сухопарый старичок Диник. - Садитесь.

- Извините, что прервал...

Быстро сел на место.

- Поскольку у нас конец учебного года, и мы с вами еще пару раз встретиться успеем, меня просили провести вам краткий экскурс по последней войне, - заявил он.

Мы все удивленно переглянулись.

Война с орками 3948-го года была одной из самых страшных за всю историю нашего королевства. Она никого не оставила безучастным. Закончилась она всего пять лет назад, потому многие видели ее лично.

Хотя я могу понять, почему решили просветить по этому поводу.

Все же наш класс состоит не только из тех, кто из-за войны не мог учиться, но и из просто молодых ребят, которые были еще слишком малы. Мне вот двадцать пять, а парню за соседней партой недавно восемнадцать исполнилось, и таких у нас как минимум треть.

- Итак, я начну, - проигнорировал он негодование некоторых. - В 3948 году, орки, ведомые новой религией Бога Смерти Центоры, объединились в единую армию и пошли войной на свободные королевства. Именно наше королевство Мортем, что ближе всех к границам Просторов Гигантов, подверглось масштабному нападению орков. Война началась 23 марта с городка Икар...

Учитель продолжил рассказ, а я стоически пытался не уснуть. Все же у профессора Диника довольно скучный голос, вгоняющий в сон. Кто доверил ему такой важный предмет, не понятно, но каждый раз, когда он начинает читать лекцию, народ засыпает. Всю нужную информацию для экзаменов потом в книжках узнаем, поскольку тут что-то запомнить нереально.

- Всех мужчин они убили, а женщин и детей принесли в жертву своему богу. К несчастью, информация тогда дошла до тогдашнего короля Альхберта не полностью, и он не отреагировал должным образом...

- Чушь! - подскочила Аллия. Я аж проснулся от ее выкрика. Все повернулись к девушке. Лицо ее отражало гнев и боль. - Этот урод просто проигнорировал нападение и продолжил устраивать балы и приемы! Пока орки убивали и разоряли земли, он спокойно веселился! Если бы этот гад с самого начала мобилизовал армию, то многих потерь можно было избежать! Кхыы... - она говорила это с надрывом и со слезами на глазах.

Учитель промолчал. Он и сам все понимает, но такова одобренная программа образования - 'сглаживать все углы'.

Да, бывший король Альхберт III был слабым и недальновидным человеком. Точнее, он был королем мирного времени и плохим организатором. Предпочитал политику, веселился на балах и роскошно жил. В войну он не верил, думая, что это просто очередной мелкий набег на границы, и что маги легко справятся в случае чего. Да и орки известны тем, что живут отдельными племенами, которые легко уничтожить, потому в 'армию' никто не поверил. Тогда никто не знал, что новая религия объединила орочьи кланы и повела в 'священный поход'. И только когда твари дошли до столицы, этот идиот заметил врага и сделал единственное, реально полезное для всего мира... покончил с собой.