И вот я подписался на черт знает что...

Но отказываться уже поздно.

Себастьян просто так просить бы меня не стал, а значит, ему действительно нужна моя помощь.

Вот я и согласился на это...

Ехать туда, где я провел шесть лет своей жизни, наполненной кровью и смертью. Каждый день был как последний, но тогда я сам был другим и не замечал этого.

Жажда мести была столь сильна, что я бросался в бой без страха смерти. Мной управляло одно единственное желание - унести с собой как можно больше врагов. Я убивал и убивал, не думая о завтрашнем дне, мечтая погибнуть в битве и воссоединиться с умершими, но каждый раз выживал и вновь бросался в битву...

А затем... война закончилась...

Я тогда был просто растерян... Я думал, эта война будет вечной, а все случилось так...

Когда все закончилось, я просто... не знал, что делать и куда податься...

Вот только что я убивал орков и остался один...

Я отчаянно бросался в бой и никогда не задумывался о будущем. Уж кто-кто, а я точно не должен был выжить...

Но я выжил... А большая часть тех, кого я мог назвать друзьями, остались лежать в земле.

Нас, варлоков, назвали героями, а затем предложили пойти в гвардию, но после всего случившегося я впал в глубокую депрессию и месяц не покидал своей комнаты. Просто сидел и пялился в пустоту. Я отказался от предложения войти в личные войска короля и жить в столице на полном обеспечении. Меня преследовали кошмары, жуткие сны о прошлых битвах, потерях, особенно о Криоре...

А когда все же успокоился, решил начать жить заново.

У меня не осталось никого. Родные, знакомые, соседи, - все остались там, в Мидоре... Мне некуда было идти и некуда податься, но одно я знал точно, я не хотел обратно в армию. Это уже было не то, к чему я привык, а жить по приказу мне надоело.

Мой магический талант был зарублен на корню, и если раньше у меня был потенциал стать, может, не самым лучшим, но магом, то сейчас не было ничего. Когда я впервые проявил свои силы, отец начал откладывать деньги со своей зарплаты, чтобы я в будущем смог поступить в Университет. Но все обернулось иначе.

Я варлок... и теперь я жалею, что так бездумно отказался от своего будущего...

Хотя особого выбора у меня и не было.

В годы войны никто толком обучением волшебников не занимался, ведь большая часть магов была призвана на фронт. Как я видел, даже древние старики, что песком сыпались, сражались вместе с остальными.

Потому я сдал униформу, оружие и ушел...

Мне, как Герою Войны, королевство выдало неплохую сумму, которой вполне хватит на свою квартиру в каком-нибудь городе или домик в деревне.

Не я один ушел со службы. Те, у кого были иные гравюры, смогли найти свое призвание в других областях.

В особенности повезло отряду Ревущих Львов, с их гравюрами на усиление и поддержку всех вокруг себя. Многие стали хорошими командирами или открыли свои строительные компании. Умея усиливать людей, они становились идеальными прорабами и координаторами.

Те же, кто отличался крепким телом и чуть ли не бесконечной выносливостью, тоже нашли себя. Кто в страже, кто в селе, а кто тоже на стройке, некоторые ушли в шахты, а дварфы ценят выносливых шахтеров. Стальные Быки такие.

Ночных воронов взяли в тайную полицию, а мы, Псы, разбежались кто куда. Из нас не так уж и много выжило, ведь у моего отряда была самая высокая эффективность и смертность.

Некоторые варлоки пошли по кривой дорожке. Стали бандитами, в лучшем случае наемниками, но их тоже можно понять.

У нас нет будущего, а маги смотрят на нас как на уродцев. Не все, но ощущение такое есть.

И самое неприятное то, как на нас смотрят обычные люди...

О! Этот взгляд!

Смесь страха и жалости...

Нас боятся за огромную силу и жалеют за то, что мы теперь никогда не станем магами. Хотя большая часть и не понимает, что это такое. Смотрят, как на безнадежных инвалидов, хотя участь наша не такая уж и плохая.

А виноват в этом наш король.

Дело в том, что варлок - это человек, способный уничтожить кучу народа, если захочет, и, в отличие от магов, он ничем не ограничен, и никто за ними не приглядывает. Пусть после войны нас осталось не так уж много, но мы - потенциально опасные воины, способные уничтожать целые легионы. Вот, чтобы нас не преследовали и не боялись, Тиронель с помощью менестрелей и распространил о нас информацию, что мы жертвы. Магический дар - вещь редкая, и многие тупо не понимают смысл всего, но магов боятся уже инстинктивно. Вот о варлоках и распространили слухи, как о людях, пожертвовавших своим даром ради мира. Жаль, что с этими слухами сильно перестарались.

Отчасти это оправдано. На нас смотрят с жалостью, а не со страхом. А ведь бояться есть за что.

Так что после войны мы стали мало кому нужны.

Я не знал, куда мне податься, и спросил совета у Себастьяна. Он был командиром нашего отряда. Варлоком он стал еще до войны, так что был самым опытным среди нас, и все называли его просто Старик, хотя он не так уж и стар и всегда был живчиком, который успевал везде. Веселый мужик, умел ободрять, шутить, когда нужно развеяться, и прогонял хандру и ужасы.

Он и посоветовал мне пойти в Академию.

На войне я часто читал в свободное время. Особенно когда мы надолго задерживались в фортах и городах, как например, в Криоре. Так что большую часть того, что нам преподают тут, я и так знаю. Но это была возможность немного развеяться и отдохнуть, обдумать все и принять решение, как быть дальше.

Мне это не очень помогло, но зато дало время успокоиться и отпустить многое из того, что меня беспокоило.

Я скрывал от всех, кто я на самом деле. Героев Войны превозносили все вокруг, им прохода не давали и часто задавали те вопросы, на которые отвечать не хотелось.

Я помню, встретил как-то боевого товарища, с которым выжил в Криоре. Так каждый встречный спрашивал его, как ему было в том проклятом городе. Нам хотелось забыть тот ужас, но люди тупили и спрашивали о самом болезненном.

Плюс многие были свято уверены, что такие, как мы, имеем огромные связи и можем легко пропихнуть любого человека в гвардию. Видел я, как на одного варлока наседали люди, закидывая деньгами и прося помочь им. Ему пришлось продать свою таверну и переехать в другой город, имя и внешность сменить, чтобы жить спокойно.

Так и я решил делать вид, что я обычный парень. Да, нажил себе несколько тупых врагов, но лучше так, чем выслушивать всякий бред каждый день. Да и слова соболезнования от всяких недоумков звучат порой очень фальшиво и оскорбительно.

Другие сами не знают, что такое варлок и мечтают стать такими, наивно полагая, что это круто и весело, хотя на деле это далеко не так радужно....

Что-то я слишком много думаю.

Встреча со старым другом принесла забытые воспоминания...

Теперь придется вспоминать, каково это, быть собой...

Мне все равно стоит отсюда уехать. Гильдия Проходимцев может и не знает, кто именно убил ее людей, но сюда точно оттуда наведаются всякие типы, чтобы выяснить. Я скрываться от людей умею, но даже мне будет нелегко, потому стоит съездить.

Да и давно я думал, что стать авантюристом - для меня самый простой выход из положения.

Живи в дороге, сражайся и исследуй древние руины. Романтика. Ну, так по крайней мере кажется.

Посмотрим.

Общежитие нашей академии представляло собой двухэтажное здание, разделенное на женскую и мужскую части. Селили нас по двое или по трое, как получится. После войны многие захотели получить хоть какое-то образование, а король всячески поощрял подобные начинания, так как специалисты и работники среднего звена сейчас очень нужны.

В общежитии было довольно оживленно. В столовой и гостиной народ громко болтал и обсуждал что-то.

- Тед, что происходит? - спросил я знакомого.

- Ты чего, Фер, с неба свалился? Ты где был?

- В городе гулял. Что случилось?

У него глаза загорелись, услышав мой вопрос. Видать, очень хочется рассказать.