― Это слишком большой подарок, ― сразу произнес Клэй.

― Нет, не правда. Я знаю, что вы уже купили себе жилье, но я подумал, что это будет хорошим дополнением.

― Как? ― спросила Андреа.

― Я купил его еще много лет назад, ― признался он. ― Твоя мама не хотела оставлять этот дом, но…ты была частью семьи. Я тоже не мог допустить, чтобы ты лишилась этого дома. Я всегда знал, что однажды передам его вам. И теперь этот день настал.

Из ее глаз хлынули горячие слезы. Она подошла и крепко обняла Джеффа.

― Огромное спасибо. Вы даже не представляет, как много это для меня значит.

Он похлопал ее по спине.

― Я знаю, милая. Спасибо, что сделала моего сына таким счастливым.

Клэй засмеялся, словно пытался выразить все свои эмоции. Андреа облокотилась на перила и пристально наблюдала за своим мужем и его отцом, которого у нее никогда не было.

― Думаю, теперь осталось только стать генеральным прокурором, чтобы и ты дальше мной гордился, ― с притворным смехом произнес Клэй.

― О чем ты? ― спросил Джефф, снова затянувшись сигарой.

― Ты помнишь, ― ответил Клэй, словно отчаянно желая, чтобы его отец помнил…знал, что не давало ему покоя все эти годы.

Боже, как же ей было больно за него, когда она увидела выражение лица его отца, по которому было очевидно, что он ничего не помнил.

― Ты оказался прав, когда сказал, что Брейди годится для того, чтобы стать президентом, а я буду генеральным прокурором…потому что так было у Кеннеди.

Джефф почесал затылок. Привычка, которую оба его сына переняли от него.

― Честно говоря, сынок, я этого не помню. Ты должен знать, что…Я горжусь тобой, и всегда гордился. Надеюсь, ты не думал, что не можешь быть тем, кем тебе бы хотелось быть. Если генеральный прокурор – это твоя мечта, тогда ты отлично справляешься на пути к этому. А если нет – то быть лучшим юристом в округе Вашингтон – это тоже очень хорошо.

У Клэйя открылся рот. Всего за одну беседа с отцом разрушила все его предвзятое мнение, которое было о нем у Клэйя.

― Я думал, ты отдаешь предпочтение Брейди, ― пробормотал Клэй, словно слишком долго сдерживал эти слова.

― Как отец может отдавать предпочтение одному ребенку над другим? Думаю, у нас с Брейди были более схожие интересы. Ты всегда был более близок с матерью, и я это уважал. И, поскольку, ты всегда занимался своими делами, я думал, что ты не нуждался в моем руководстве. Возможно, я ошибался, думая так, ― сказал Джефф.

Он посмотрел вниз, а затем снова посмотрел на сына, словно подбирая правильные слова. С политиками такое бывало не часто.

― Клэй, прости, если ты думал, что я не горжусь тобой. Я всегда тобой гордился.

― Я люблю тебя, пап.

― Я тоже тебя люблю, сынок.

Они пожали руки, после чего Джефф ушел поговорить с женой.

― Ты в порядке? ― осторожно спросила она.

― Пройдемся?

Андреа кивнула и последовала за ним на пляж. Они шли в полной тишине, под звездным небом, пока не оказались на том месте, где произошел их первый поцелуй.

Спустя минуту Клэй сказал:

― Я всегда считал, что мой отец на самом деле хотел, чтобы я стал генеральным прокурором. Не отставал от Брейди. Я держался этой мечты, а он даже не помнил того, что когда-то такое сказал.

― Так отпусти это, ― произнесла она. ― Ты сам хочешь стать генеральным прокурором?

― Не знаю? ― честно ответил он.

― И это нормально, ― сказала она, сползая к нему в объятия. ― У тебя есть я. Пусть вселенная сама решит, что с нами будет. Я никогда не знала, что открою художественную галерею, и вот я открыла ее. Ты можешь заниматься всем что угодно, детка. Я знаю это.

Клэй поцеловал ее под лунным светом на том же месте, где они поцеловались впервые.

― Почему мне так повезло?

― Мы сами заслужили свою удачу.

― Нам повезло, потому что мы те, кто мы есть, любимая. Вот и все.

− Жжжж!

Клэй засмеялся, и побежал за своей дочерью Кэссиди. Ей шел третий год, и ее маленькие ножки семенили перед ним, когда она пыталась избежать мучительных пыток надевания обуви.

− Папочка, полетели!

− Хорошо, зайка.

Он схватил ее на руки и пронес ее по комнате, словно самолет.

Она взвизгивала и посмеивалась, пока они не приземлились на ее маленькую кровать. Он усадил ее на коленях и начал подскакивать вверх вниз.

− Еще! Еще!

− Больше никаких самолетиков. − сказал он. − Сначала туфли.

− Не хочу туфли. Хочу самолетик, папа. Самолетик.

− Ты точно как твой дядя Брейди, − со смехом произнес он, когда подхватил с пола ее ярко-розовые туфельки и начал их надевать ей на ножки.

Они удочерили Кэссиди чуть больше года назад. Сразу после свадьбы, Андреа сказала, что хочет завести детей, и Клэй был удивлен, осознав, что он тоже этого хотел. Но после трех лет безрезультатных попыток, Андреа предложила ему взять приемного ребенка.

Они оба интересовались работой с благотворительными организациями, но усыновление оказалось совершенно незнакомой сферой для них. Но встретившись с детьми, и удочерив Кэссиди, они поняли, что для них не было лучшего выбора. Даже если бы они могли завести собственных детей, Кэссиди было лучшим, что когда-либо случалось с ними. С ее веснушками, темными кудряшками и большими шоколадными глазами она была самым милым ребенком, которых ему приходилось видеть. Они были счастливы подарить нуждающемуся ребенку дом, и чаще всего он вообще забывает о том, что это приемный ребенок. Она была их малюткой Кэссиди Анной Максвелл.

− Милый! − позвала Андреа из другой комнаты. − Вы уже готовы?

− Почти, − прокричал он в ответ.

Он поднял вторую туфельку Кэссиди, и поправил ее красно-бело-синий капюшон Капитана Америка[25], после чего улыбнулся, глядя на футболку X-Men[26]. Она любила всех этих супергероев, и обожала носить их костюмы. Что он мог на это сказать? Его малышка была еще той задирой.

Он подхватил Кэссиди на руки и спустился по лестнице в гостиную.

− Мы здесь.

− Мамочка!

Андреа рассмеялась при виде Кэссиди.

− Ты собираешься в этом вести ее на день рождения Джефферсона?

Она говорила о сыне Брейди и Лиз, которому сегодня исполнялось три года.

− Да. Она выбрала это. Остальные детишки обзавидуются.

− Это точно, − смеясь, произнесла она. − Иди сюда, жучок.

Кэссиди бросилась к маме и обняла ее за плечи. Андреа зацеловала ей все личико. Кэссиди захихикала и начала кривляться, громко чмокая.

− Самолетик!

− Никаких самолетиков. Сегодня у меня для тебя есть радостные новости.

Андреа подняла ее на руки и взъерошила ее непослушные вьющиеся волосы.

Когда они только удочерили Кэссиди, Андреа пыталась бороться с ними, но было бесполезно. Клэйю нравилось все так, как было.

− Новости? − спросил он.

− Да! Ты тоже хочешь узнать, жучок?

− Да! − закричала она.

Андреа передала ее Клэйю.

− Ну что ж, это особенный сюрприз. Ты же любишь сюрпризы?

− Расскажи! Расскажи!

− Даже твой папа не знает!

Кэссиди подпрыгивала вверх вниз.

− Мамочка, что это, расскажи!

− Да, что это, мамочка? − подмигнул Клэй.

− Ну…− она прочистила горло, после чего закусила губу. − Кажестся, у тебя будет маленький братик или сестричка.

У Клэйя отвисла челюсть, а Кэссиди завизжала.

− Андреа…− пробормотал он.

− Я знаю! Я узнала на прошлой неделе, но я хотела подождать, чтобы рассказать вам, когда буду знать наверняка.

− Детка, это невероятно. Боже!

Он перекинул Кэссиди на бедро и притянул Андреа к себе. Вместе с Кэссиди они крепко ее обняли.

− Обнимашки! − со смехом сказала Андреа.

Отступив назад, понимая, как долго они ждали этого момента, он с трепетом спросил: