Рейтинг действительно подтянулся. Об этом свидетельствовали и официальные релизы социологов, и самодеятельные опросы двух крупнейших телекомпаний города "Экспресс" и РТВ. Корреспондент последней Вася Стручков прошел пару раз по Ленинскому проспекту с микрофоном, поприставал к прохожим и выяснил, что Константина Палыча вдруг зауважали. "За что?!" - наверняка недоумевал незадачливый журналист, но продолжал свое дело. -За кого будете голосовать? - спрашивал он у крупной тетушки с хозяйственной сумкой. -За Лесневского, - невозмутимо отвечала та, приосаниваясь перед телекамерой. -А почему вы остановили свой выбор на нем? -Ну, потому что человек он деловой, занятой, не то, что некоторые. Тем более, что занимается благородным делом - открывает недорогие аптеки для ветеранов, снижает цены на свои лекарства. Очень много делает для малоимущих. -Спасибо. Следующей жертвой Василия становилась какая-нибудь студенточка, за студенточкой - бабушка, за бабушкой - дедушка и так далее. В двух случаях из пяти потенциальные избиратели называли фамилию фармацевтического магната, мотивируя свой выбор одними и теми же причинами: лекарства, аптеки, дешевое все... К концу рабочего дня Вася просто свирепел. -Да что происходит! - восклицал он, обращаясь к своему оператору. - Чем он их купил?! -Эффералганом, - ответил тот, укладывая камеру в сумку.

Сам Лесневский решил устроить внеплановую встречу с избирателями. Для испытания "секретного оружия". Если все получится, можно будет это "оружие" использовать на регулярных встречах по всей области. Нестеров позвонил Вадиму и буквально вымолил у него обещание присутствовать. Вадим пробовал протестовать, ссылаясь на условия контракта, но Нестеров был более чем убедителен. В результате за Вадимом заехали утром домой, посадили на переднее сиденье того самого "Опеля" (вечно ухмыляющийся Серый на этот раз отсутствовал) и привезли во дворец культуры металлургов. Он сел по правую руку от Лесневского за пять минут до того, как избирателей стали впускать в зал. -Привет, оракул - сказал фармацевт. - Что-то ты неважно выглядишь сегодня. -Ночная смена, - отмахнулся Вадим, - все будет нормально. Что я должен сейчас делать? Ему ответил Нестеров, как всегда готовый заслонить своего босса грудью: -По идее, ты мог бы ответить на пару вопросов избирателей, и ответить так, чтобы они зарыдали. Но мы потеряли очень много времени, и готовиться теперь некогда. Все придется делать аврально. -Я что-то должен буду сказать? -Да. Нестеров сунул ему под нос лист бумаги с набросанными тезисами. -Пробегись по диагонали, и если что, возьмешь слово. Вадим посмотрел текст. Все было привычно и обыденно: детские пособия, вовремя выплаченные пенсии и зарплата бюджетникам, помощь инвалидам, многодетным семьям, схемы реализации этих задач. Вадим нахмурился. -Что-то не так? - начал волноваться Нестеров. В последние дни он стал беспокойным и нервным, совсем не похожим на себя месячной давности. Видимо, он уже не мог дождаться, когда бросит все и вернется домой, к жене и детям. -Нет, все в порядке, - поспешил успокоить его Вадим. - Я просто настраиваюсь. Встреча с избирателями длилась полтора часа. Зал был полон. Радость и растерянность легко читались на лице кандидата в губернаторы. Он явно не ожидал, что послушать его и задать вопросы придет столько народу. В прошлую встречу, еще до подключения к избирательной кампании "молодого экстрасенса", зал аналогичной вместимости был заполнен лишь наполовину. Прогресс налицо. -А мы в тебе не ошиблись, - шепнул Лесневский Вадиму. - Продолжай в том же духе, и будешь ездить на БМВ. Избиратели проявили активность. Они заваливали Константина Павловича вопросами о будущем своих ветхих домов и закрывающихся дворцах культуры. Они интересовались, не забудет ли новый губернатор о своих обещаниях через пару лет и не забросит дела в долгий ящик, чтобы заняться политикой. Лесневский отвечал с видимым удовольствием, не прибегая к услугам своих помощников. Лишь однажды он побеспокоил Вадима - когда прозвучал вопрос о детском спортивном клубе, помещение которого собирались продавать коммерсантам.

-Вот тут у нас сидит человек, который может вам ответить. Взгляды устремились на парня. -Кхм... - Он прокашлялся в микрофон, ничуть не растерявшись. - Насчет детских и подростковых учреждений я скажу просто: сейчас вовсю обсуждается и готовится к реализации масштабная президентская программа по физическому воспитанию нации. Вы все, наверно, слышали об этом. После поддержки на столь высоком уровне говорить о закрытии клубов, которых у нас в тысячи раз меньше, чем пивных ларьков, просто преступление. По случаям подобного вандализма вы можете прямо обращаться в приемную Константина Павловича, и меры будут приняты. По залу прошелестели аплодисменты. На следующий вопрос отвечал Нестеров, и в эту двухминутную паузу Вадим успел переговорить с Фармацевтом. -Константин Палыч, вы и вправду займетесь этими клубами? -Да. -Как скоро? Лесневский посмотрел на него преувеличенно внимательно. -А у тебя есть предложения? -Угу. У нас во дворе стоит разбитая хоккейная площадка, а чуть подальше есть еще и отличный скверик. Там люди отдыхают вечерами. Только все это скоро могут отобрать под автостоянку. Сможете помочь? Лесневский молча пожевал губами. Трудно было сказать, о чем он думает. -Это в ваших интересах, - добавил Вадим. -Ладно. Черкни адрес, разберемся. Коротким выступлением из президиума участие Вадима в этом мероприятии не ограничилось. Когда народ стал выходить из зала и вся команда Лесневского потянулась на второй этаж в маленький конференц-зал, к ним ринулись журналисты. Плотным кольцом были окружены двое - Вадим и сам кандидат в губернаторы. -Господин Лесневский, - обратилась молодая радиожурналистка, вытягивая вперед диктофон, - как вы теперь оцениваете ваши шансы на успех в этой кампании? Вопрос явно пришелся кандидату по вкусу. -А что-то изменилось с момента нашей последней встречи? - поинтересовался он. -Судя по последним опросам социологов, из группы аутсайдеров вы вышли в первую пятерку. Это серьезный результат. -Ну, я думаю, что добиться таких результатов позволила мне и моим помощникам более плотная и грамотная работа в нужном направлении. Мы пересмотрели некоторые параметры своей программы, вышли на другой уровень контактов с избирателями. А то ведь, знаете, у нас баллотируется много депутатов, предпринимателей и промышленников, а это, как правило, люди занятые, им некогда объяснять, чего они хотят и зачем им это нужно. Мы же решили быть ближе к своим землякам. Я сейчас вообще в отпуске, все свободное время посвятил встречам с людьми. Удовлетворенная журналистка удалилась, и пока Лесневский ублажал следующую, Вадим попытался улизнуть. Потихоньку, маленькими шагами он направился к выходу из зала. Он уже открыл дверь. -Я прошу прощения! Вадим обернулся. Перед ним стоял невысокий молодой человек с раскрытым блокнотом в руке. -Вы - Колесников, радио "Пилот" и группа "Ночная смена"? -Да. Разочарованию Вадима не было предела. Его все-таки "сфотографировали"! Конечно, более нелепого сочетания не придумаешь: радиоведущий, шоумен, музыкант и... член команды кандидата в губернаторы. Глеб обхохочется. -Можно у вас несколько слов для нашей газеты? -Какая газета? -Молодежная, "Бумеранг". -Тираж какой? Парень смутился, но все же ответил: -Две тысячи. -Покупают? Этот допрос явно не входил в планы корреспондента. -А почему вы?... -Покупают или нет? -Ну, берут неплохо, практически ничего не остается. -Хорошо, - устало согласился Вадим. - Давайте ваши вопросы. Только не здесь. Они вышли в холл дворца. Вадим указал на большой и, судя по виду, мягкий диван, пристроившийся у колонны. В холле практически все стены были уклеены фотографиями Лесневского. Дядя Костя улыбался, как добрый Гудвин. -Присядем. Корреспондент "Бумеранга", видимо, уже забыл, что хотел спросить, потому что ему еще не приходилось сталкиваться с такой пристрастностью во время интервью. Впрочем, парень был толковый, быстро взял себя в руки. -Скажите, Вадим, считаете ли вы, что нынешняя молодежь крайне вяло интересуется политикой и практически не ходит на выборы? -Нет, не считаю. Явка молодых людей на избирательные участки может зависеть только от профессионализма людей, которые занимаются рекламной кампанией. -Но ведь пенсионеры приходят просто так, без особых призывов. -Да. Потому что они до сих пор верят в мессию. Совковая привычка. А новая молодежь нуждается в доказательствах, она понимает, что надеяться лучше только на себя, кто бы ни стал губернатором или президентом. -То есть, вы предлагаете своим ровесникам не ходить на выборы? Вадим ответил не сразу. Вопрос был щекотливым, особенно в его теперешнем положении. И недаром он поинтересовался тиражом "Бумеранга" и его аудиторией. "Печатный текст не работает так, как живая речь", - напомнил себе Вадим. -Я предлагаю своим ровесникам думать. О себе и своих близких. Думать и что-то делать. Насчет выборов... Лучше уж сходить для очистки совести, только ждать крупных перемен и результатов я не советую. Наша жизнь - в наших руках. А с этими ребятами, - Вадим указал на фотографии Лесневского, - мы вращаемся на разных орбитах. Все, спасибо за проявленный интерес. Не обращая внимания на изумление журналиста, Вадим поднялся и пошел к гардеробу. Уверенно и быстро. -Подождите, Вадим! Тот притормозил, нехотя обернулся. -Мне так и написать последнюю фразу? - спросил журналист. -Кхм... Как тебя звать? -Алексей. -Леша, ты, конечно, прав. Не пиши, придумай что-нибудь победно-патриотическое от себя. Ладно? Журналист кивнул. "Вряд ли он так поступит" - думал Вадим, шагая по мраморному полу фойе.