Ассистент режиссера, худой мужчина в очках, был вне себя от ярости. -Вас слишком много сегодня! - кричал он, толкаясь локтями. Толпа в коридоре телестудии никак не отреагировала на это заявление, и ассистент снова попытался воззвать к благоразумию. -Граждане сопровождающие, вас не должно быть здесь в таком количестве! Охране здесь вообще нечего делать, идите покурите! Он подошел к Глебу, что стоял ближе всех, и обратился персонально к нему: -Господин хороший, я невнятно объясняю? -У меня пропуск, - буркнул Глеб. -Я аннулирую ваш пропуск. Здесь съемочный павильон, а не зоопарк. Давайте, давайте... Неожиданно между ними нарисовался растрепанный молодой человек в фирменной футболке телекомпании. -Это со мной! - рявкнул он, уводя Глеба в сторону. -Бумбараш, ты заколебал со своими гостями, сколько можно! -Сколько нужно. -Остальные тоже с тобой? Бумбараш оглядел собравшихся. Участники эфира уже давно сидели в павильоне за большим панорамным стеклом, здесь в коридоре толпились представители свиты, человек десять. Толкучка невообразимая. -Сколько с вами? - тихо спросил Бумбараш у Глеба. -Двое. -Давайте их сюда. Обращаясь к ассистенту режиссера, он радостно объявил: -Все, остальных можно выгонять! Пока ассистент голосил на непонятливых зевак, Бумбараш аккуратно подвел Глеба и его людей поближе к стеклу. Отсюда открывался отличный вид: вот длинный и низкий столик, за которым расселись Лесневский и его помощники, включая Вадима; напротив - ряды для зрителей. Посередине из стороны в сторону ходил невысокий молодой мужчина с радиомикрофоном в руке и красной папкой под мышкой, очевидно, ведущий передачи. Весь съемочный павильон ярко освещался десятком юпитеров, камеры стояли наизготовку. -Стойте здесь, - велел Бумбараш, - и дальше не заходите, иначе я вылечу отсюда вместе с вами. -Не волнуйтесь, я знаю, что такое телевидение, - уверил его Глеб. До начала эфира оставались считанные минуты. Глеб посматривал на часы. Он ждал звонка от Кирилла при любом исходе операции, но лучше бы результат оказался положительным. Вадим держался уверенно. Никаких рефлексирующих движений, никакого волнения, как перед первым выходом на "Пилоте". Он даже немного расслабился. На столике перед ним, рядом с бутылочкой минеральной воды, лежали листы бумаги с тезисами, авторучка и блокнот. Антураж тот еще! Глеб вынул свой сотовый телефон из кармана, поставил уровень громкости звонка на минимум. Действительно, если он заверещит как резаный, то их отсюда вмиг выпроводят. -Так, через минуту выходим! - объявил в микрофон режиссер, сидящий за микшерским пультом в небольшой стеклянной комнатке перед павильоном. - Всем поймать тишину, эфир прямой! Гости в студии, с аплодисментами в начале программы не переборщите, это не "Большая стирка" на ОРТ. Тут серьезные мужчины сидят. Если мне не понравятся ваши аплодисменты, обещанные сто граммов не состоятся. Всем понятно? Гости в студии загалдели. -Вижу, понятно. Все, тишина! Приготовились, вас смотрят миллионы. Глеб со своего места мог видеть, как Вадим вдруг подобрался, сгруппировался, словно парашютист перед прыжком. Все-таки он волнуется. Сидящий рядом Андрей Нестеров что-то шепнул ему, Вадим улыбнулся. Глеб успел поймать его мимолетный взгляд в сторону телекамеры. "Молодец, - подумал Шестопалов, - не забывай об этом". Режиссер пустил в павильон звук с эфира. Шла реклама какого-то шампуня. Гости снова загалдели, уставились в мониторы, будто никогда не видели телевизора. -Константин Палыч! - обратился режиссер к кандидату в губернаторы. - Призы сегодня от вас будут? Лесневский улыбнулся. Нагнувшись к пришпиленному к его рубашке "жучку", пробасил: -По пачке димедрола на брата! Аудитория грохнула аплодисментами. -Шучу, шучу! Там в коридоре наши фирменные пакеты с продукцией "Лес-фарм", так что ко всем желающим просьба после программы не стесняться. -Прекрасно! - резюмировал режиссер. - А теперь все успокоились! Шесть, пять, четыре, три, два, один. Пошла заставка! Игривость как ветром сдуло. Гости приготовили ладони для оваций, а герои программы уткнулись в свои бумаги. В том числе и Вадим. Глеб заметил, что у него дрожит колено. "Держи себя в руках, балда"...

Джип Кирилла Обухова остановился в пяти метрах от ворот шикарного коттеджа, на площадке, вымощенной тротуарной плитой. В доме было три этажа красного кирпича, два крыла, увенчанных башенками, и большой пристрой для хозяйственных нужд. Забор вокруг дома был бетонным, и обозреть детали двора не представлялось возможным. Кирилл оглянулся назад. Вторая и третья машины, набитые собровцами, спрятались на дороге за стеной лохматых берез. При желании их можно было заметить, но вокруг стояла такая умиротворяющая тишина, что Кирилл подивился: либо эти ребята настолько уверены в себе, что потеряли остатки бдительности, либо их здесь просто нет и адрес был дан ложный. Впрочем, в любом случае, нужно объявить о своем визите. Кирилл подошел к воротам, нажал на кнопку звонка. Пока ждал ответа, осмотрелся. Видеокамеры не было, только коробочка для матюгальника и маленькое окошко в проеме двери. Замки вызывали уважение - точнее, всякое отсутствие замков. С воротами управлялись, скорее всего, с помощью дистанционки. -Да, я слушаю, - вдруг раздалось в динамике. -Привет! - радостно воскликнул Кирилл. -Здорово... -Слушай, братишка, открой, дело есть к Кудрявцеву. Динамик зашуршал, закашлялся. -А ты кто? -Это не важно. Озадаченное молчание. Кирилл полез в карман, нащупал в пачке сигарету. -Кудрявцева нет, - наконец ответил динамик. - Чего надо-то? -А кто есть? -Свиридов есть, Палкин. -А Серый? - поинтересовался Кирилл, закуривая. -Серого нет... -А мальчишка у вас? -Ну... Э, так, я не понял. - Голос из динамика стал взволнованным. - Кто говорит? -Ну, выйди и посмотри, в конце концов! Не зарежут же тебя. Говорю, дело серьезное. Динамик еще немного пошипел, потом выключился. Кирилл, выпустив струю дыма, еще раз оглянулся назад, к своему эскорту. До его ушей донеслись приятные звуки: ребята в обход площадки по одному подбирались к забору. Тишина стояла минуты две. Затем по другую сторону ворот что-то затопало. Шаги приближались медленно. -Поспеши, приятель! - крикнул Кирилл. - Время не терпит. Наконец, в двери скрипнул какой-то механизм, и окошечко открылось. В проеме Кирилл увидел гладковыбритое лицо с родинкой на подбородке, короткую стрижку и немного нагловатые глаза. Словом, типичный охранник. -Слушаю тебя, - известил он. -Мне нужен Кудрявцев, - продолжал гнуть свое Кирилл. - Мальчишку велели забрать. -Звони на трубку. -Он не отвечает. Подскажи, как мне его найти. -Дополнительной информации не даем, - отрезал охранник, приготовившись закрыть окошко. - Звони ему на трубку. -Погоди, командир... Окошко захлопнулось. -Ладно, - буркнул себе под нос Кирилл, потирая подбородок. - Пойдем по-другому. Он вернулся к джипу. В машине сидел один из его людей. -Колян, пересаживайся назад. Парень послушно исполнил просьбу. Кирилл постоял возле машины, любовно погладил капот. Он отвел себе времени ровно столько, сколько требовалось, чтобы докурить сигарету. Когда "Мальборо" истлела до фильтра, Кирилл махнул ребятам, спрятавшимся за березами, сел в машину и завел двигатель. -Что ты собираешься делать? - спросил Колян. -Поиграть в каскадеров. - Кирилл вцепился в руль, утопил до упора педаль газа. Еще раз. Еще. Джип взревел. -Машину не жалко? - поинтересовался Колян. -Лесневский починит. Кирилл взглянул на часы. Передача уже идет. Ждать больше нельзя.

Лесневский рассказывал о своих планах на будущее. Убедительно и красноречиво. Пару раз ведущий программы попытался его прервать, чтобы задать вопрос, но не тут-то было. -Вы же понимаете, что федеральное законодательство входит в конфликт с особенностями жизни регионов. Ничего не работает, абсолютно ничего. Коснись это выплаты детских пособий, или пенсий, или даже формирования местных бюджетов. Вот что касается бюджетов, так нынешние пропорции никак нас не могут устраивать. Если пару лет назад у нас хватало денег на дополнительные выплаты, на благоустройство, на местные целевые программы, то теперь приходится экономить на самом необходимом. В этом году, например, бюджет областного центра рассчитан только на зарплату бюджетникам, и все. Вы понимаете?.. Глеб смотрел на часы, смотрел на Вадима и теребил в руке сотовый телефон. Напряжение нарастало, хотя внешне вся выглядело довольно буднично. Зрители просто получали удовольствие от созерцания политических дискуссий. Вадим изучал свои записи. Колено перестало дрожать, руки спокойно лежали на столе. Глеб не знал, каково на самом деле его состояние. Готов ли он испортить эфир, послать всех к чертовой матери или спокойно поговорить о перспективах региона? Вадим стал просто непроницаем. Лишь изредка украдкой он посматривал на работающие камеры, переключался с одной на другую, затем, не меняя выражения лица, возвращался к бумагам. -Я знаю, у вас есть что сказать подрастающему поколению, - произнес ведущий программы, улучив момент, когда Лесневский решил попить минеральную воду. - Ведь вы согласитесь, что государственная работа - это не только выплата пенсий и пособий, строительство и промышленность, поднятие экономики. -Совершенно правильно, - ответил Лесневский. - В погоне за высокими экономическими показателями наши государственные мужи забывают о людях, особенно о молодых. Приведу пример: сейчас в областном центре осталось тринадцать клубов по месту жительства. Во времена перестройки их работало более ста. Более ста! Спортивные секции, кружки и так далее. Почти все распродано коммерсантам, и мне непонятно, чем занимаются городские комитеты по госимуществу и благоустройству. Где у нас хоккейные коробки, футбольные поля, где элементарные мячи со скакалками, наконец? После провала нашей делегации на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити и отвратительного выступления футбольной сборной в Японии эти вопросы становятся более чем актуальными. Кстати, сегодня здесь у нас присутствует представитель этого самого молодого поколения... Глеб вздрогнул. -... Я представлю вам его. Это хорошо известный Вадим Колесников. С недавних пор он является нашим консультантом по многим социальным вопросам. Очень полезным консультантом. Я думаю, сейчас он сможет популярно объяснить некоторые позиции нашей программы. Камеры развернулись в сторону Вадима. Тот поднял голову. Взгляд его был уверенным, руки лежали на месте. Глеб взглянул на часы. -Я жду ваших вопросов, - с голливудской улыбкой произнес Вадим.