Вадим краем глаза заметил шевеление за стеклом, и следующие несколько секунд показались ему вечностью. Слова подошли к концу. Возможностей тянуть время не осталось. Ты либо должен уже приступить к прямой продаже Лесневского в праздничной упаковке, как косметики "Гербалайф", либо проваливать из студии. Любой другой вариант сделает из этой серьезной передачи форменный "Балаган Лимитед". Вадим заметил огонек камеры, направленной на него. Посмотрел в объектив. -Но либерализация рынка и законов - это еще не решение проблемы, - сказал он. - Наша жизнь зависит от нас с вами... Рука оператора потянулась в сторону. -...какой выбор мы сделаем, так и будем жить... ...кулак оператора расправился, и два пальца - указательный и средний изобразили латинскую букву "V". Знак победы. Вадим расслабился. -...Все зависит от того, насколько серьезно мы отнесемся к своему выбору. Есть люди, которые нас обманывают. Есть люди, просто профессионально занимающиеся политикой. Есть нормальные, есть шарлатаны. Порой трудно определить. В любом случае делать что-то надо. Мне очень жаль, что некоторые люди забывают о достаточно малой ширине своего зада, не позволяющей надеть сразу пять штанов; о том, что сожранные миллионы не избавят от мраморной плиты на кладбище; о том, что все блага мира не стоят слезы ребенка, живущего на соседней площадке. Впрочем, чтобы понять это, нужно иметь душу. Вадим снова сделал паузу. Глеб увидел, как глаза Лесневского, изучавшие бокал с минералкой, превратились в две узкие щелочки, как у китайца. -Я думаю, - заканчивал парень, - после рекламной паузы Константин Павлович изложит свою позицию как политик, бизнесмен и просто как человек, живущий в этом городе... в нашем городе... и сделает он это гораздо лучше меня. Раздались аплодисменты. Ведущий программы, немало озадаченный таким поворотом событий, переглянулся с режиссером, и объявил: -Действительно, мы прервемся на рекламу, а затем продолжим разговор. Я напоминаю, что в студии у нас сегодня - кандидат в губернаторы, известный предприниматель Константин Лесневский. Прозвучала эфирная рекламная заставка, и присутствовавший в студии народ словно услышал команду "вольно". Зрители зашушукались, ведущий куда-то смылся, телекамеры опустили носы. Вадим вышел из-за стола, подошел к Лесневскому. -Константин Палыч! Тот поднял на него взгляд - тяжелый и многообещающий. -Наш контракт аннулируется, - сообщил Вадим. - Деньги возвращены в полном объеме, радио "Пилот" выполнило свои обязательства. Желаю удачи на выборах, но теперь давайте без меня. Всего доброго! Не дожидаясь ответа, он почти бегом помчался к выходу из павильона. Здесь его уже ждали пятеро - свои и чужие. -Осади назад, чудило! - прохрипел телохранитель из команды Кирилла Обухова, отталкивая парня, который пытался подхватить Вадима под руку. - После переговорим! Вадима удалось взять в кольцо. Глеб расчищал дорогу. -Ребятки, расступитесь! Звезда эстрады хочет в туалет! Персонал студии освободил проход. Впереди шел Глеб, за ним - Вадим, и замыкали колонну двое секьюрити. Люди Лесневского остались ни с чем. Устраивать беспредел в телевизионной студии во время передачи никто не желал. Завтра об этом написали бы все газеты. Когда выскочили из здания телецентра, обнаружили, что опускаются сумерки. Без малейших промедлений ребята устремились к "десятке" Глеба. -Одну минуту, братишка! Вадим обернулся. В полумраке он не разглядел лица человека, который энергично направлялся к их машине. Но вскоре он узнал его по голосу. -Серый, ты свободен! - крикнул Вадим. - Шоу закончилось. Серый остановился. Расстановка сил была не в его пользу - плечом к плечу к Вадиму стояли дюжие ребята. -Что ты там сказал про шоу? -От всей души советую тебе искать другого работодателя. Все, пока! Беглецы нырнули в машину. "Десятка" восторженно фыркнула, дала победный сигнал и помчалась прочь.

Трофимов досмотрел телепередачу до конца. Он сидел в офисе радио "Пилот" практически в одиночестве, если не считать ночного оператора и Насти, которой не хотелось оставлять незнакомого мужчину. Мало ли чего может произойти! А если он сопрет что-нибудь? Кто будет отвечать? К сожалению, начальство, убегая, не оставило для бедной секретарши никаких распоряжений, вот она и сидит, раскладывает на компьютере пасьянс. Лесневский расползался, как медуза, выброшенная на волнорез. Впрочем, он вполне владел собой и "как политик, предприниматель и просто человек" говорил вполне здравые вещи. Но без Вадима его речь потеряла свое магическое действие и практически ничем не отличалась от того, что говорили другие кандидаты в губернаторы: "надо сделать то-то и то-то, надо уволить тех-то и тех-то, вот тут у нас не работает, а вот здесь - в самый раз"... -Прощай, Костик, - пробормотал Трофимов, выключая телевизор. - Посчитай свои убытки и прими решение. Он уже знал, что областная избирательная комиссия направила запросы в налоговую инспекцию и прокуратуру касательно личности кандидата, что пресса завтра (ну, самое позднее, послезавтра) поднимет шум вокруг истории с похищением ребенка и давлением на журналистов. В общем, целый букет венерических болезней после купания в городском пруду. Отмыться будет невозможно, и все положительные рейтинги, созданные Вадимом Колесниковым, сдуются, как надувной матрас с дырочкой. "Болван ты, Костик, полный болван. С такими мозгами нужно было торговать бананами или, по меньшей мере, оставаться со своими аптеками и заводом. Вечно голодные сукины дети...". Трофимов остановился перед стойкой офис-менеджера, постучал костяшками пальцев. -Ау, деточка. Настя чуть не подпрыгнула. -Ой, вы меня напугали. -Прости, дорогая. -Вы уже уходите? - с надеждой спросила девушка. -Ухожу. - Трофимов поразмыслил пару секунд. - Улетаю. Если увидишь Вадима, хотя я сомневаюсь, что в ближайшее время это произойдет, скажи ему, что я доволен и счастлив. Настя выпучила глаза. -Так и сказать? -Именно так. Скажи: "Дядя Петя доволен и счастлив. И желает удачи". -Хорошо. -Ну, и тебе удачи, детка. Счастливо! -Спасибо. До свидания. Трофимов покинул офис, аккуратно прикрыв за собой дверь. "Теперь - в Ялту, в Сочи, в Пятигорск. Куда угодно! Везде будет спокойнее, чем здесь сейчас".

Лариса проснулась от шума. Кто-то громко хлопнул дверью, потом затопал по соседней комнате, словно в кирзовых сапожищах, и еще через мгновение раздался смех. Она поднялась с дивана, выглянула в окно, протирая заспанные глаза. Глубокий вечер. Внизу, под восемью или девятью этажами - пустынная улица, освещенная тусклыми фонарями, поблескивающая проезжая часть. Видимо, дождик прошел. Они где-то на окраине города, "в спальном районе". Лариса не помнила, куда они ехали, потому что как только получила известие об освобождении сына, провалилась в глубокий сон, там же, в машине. Усталость и напряжение наконец завладели своими гражданскими правами. В комнату кто-то вежливо, но настойчиво постучал. -Да, войдите, я уже не сплю! Дверь открылась... -Привет, заюшка. Лариса бросилась в объятия к вошедшему. Пожалуй, сегодня ей не хватало именно их. -Вадим, ты откуда? Как все прошло? -Я оттуда. Все прошло нормально. Но сейчас слушай меня внимательно. Вадим усадил ее на диван, взял за руки. -Мы уезжаем. Не берем никаких вещей, только самое необходимое. Все уже собрано, сумки в коридоре стоят. Остальное привезут попозже. -А Максимка? Вадим улыбнулся. Он повернулся к двери, громко позвал: -Сима, тебя мама зовет. В ту же секунду мальчик влетел в комнату. Встреча была бурной. Мама ощупывала сына, оглядывала его с ног до головы и целовала, целовала, целовала... Вадим поспешил выйти из комнаты. На кухне его ждал Глеб в компании бутылки пива. -Садись, расслабимся. - Он придвинул Вадиму табурет, открыл вторую бутылку "Балтики". - Ты готов? -Ага. - Вадим зевнул. - Далеко едем? -Не знаю. Это все Кирилловы затеи, я только провожу вас до машины. Вас отвезут его ребята, Федор с Николаем. Вадим сделал длинный глоток. Сладкое ощущение возврата к жизни появилось мгновенно. -Когда вернетесь, не знаю, - продолжал Глеб. - Киря, похоже, решил довести дело до конца. Теперь уже придется заканчивать, хочешь или не хочешь. -Кому-то очень большому и важному в городе не поздоровится? Глеб устало усмехнулся. -Думаю, до этого не дойдет. Что самое смешное, Киря ничего не выиграет, хотя сует собственную башку. Вадим вздохнул. -Ты-то как сейчас? - спросил он. -Нормально. Твое "Время Луны" придется отправить в отпуск, тут уж ничего не поделаешь, а в остальном... Ребята справятся. -А ты сам? Глеб махнул рукой. -Вадик, я ничего никому не должен. Мы свое отработали, лишние бабки вернули. К тому же, мне кажется, у команды Лесневского сейчас и без нас проблемы будут. Так что пей пиво и ссы криво. Они чокнулись бутылками. Через два часа Вадим, Лариса и Максимка в сопровождении двух телохранителей ехали по ночному шоссе в сторону полной неизвестности. Упрямый Федор и плутоватый Колян, сидевший за рулем, наотрез отказывались говорить, куда они направляются. Лишь однажды Федя обмолвился, что молодой семейке там будет так хорошо, как было хорошо хоббитам в их солнечной долине. -А добрый Гендальф приедет к вам попозже, - добавил Федя и включил автомагнитолу. На радио "Пилот" играла хорошая медленная песня.