-Итак, твое решение? - спросил Нестеров, подсаживаясь за столик. -Решение в обмен на ответ на мой вопрос: что будет, если Лесневский при всех моих стараниях этим летом не станет губернатором? Нестеров не отвел глаза. -Ты не получишь второй половины гонорара, мы просто расстанемся. Вадим вынул из кармана шариковую ручку. -Я тебе не верю. -А что в этом нового? Андрей выложил на столик бумаги.

Взволнованный папа устроился недалеко от ажурной ограды детского сада, под мохнатым деревом неизвестной ему породы. Здесь его никто не заметит, зато сам он сможет обозревать окрестности без всяких ограничений. В "сектор обстрела" попало крыльцо здания, две площадки и скамейки возле центральной аллеи. На этих скамейках по утрам родители делали своим чадам последние напутствия, опаздывая на работу. Детские площадки долго пустовали. Только после полдника первая группа детей высыпала на зеленую лужайку перед крыльцом, но слишком мелкие были детки, и Максимка наверняка находился в другой группе. Игорь уже начал бояться, что не узнает собственного сына. У него была фотокарточка, но в таком возрасте киндеры взрослеют и меняются слишком быстро, за три года он мог превратиться во что угодно. Игорь закурил сигарету. Когда появилась вторая группа ребят, он бросил сигарету в кусты. Он нервничал, пожалуй, слишком сильно, сам удивляясь собственному возбуждению. Лариса обвиняла его в черствости, в отсутствии отцовских чувств, но ведь никуда они не девались, эти чувства. Вот они - в дрожащих пальцах, в поджилках спрятаны, просятся наружу, как будто их звали. Черт побери, да что с ним происходит! Максима во второй группе тоже не было, хотя ребята здесь были постарше. "А ты уверен, что его тут нет? - думал Игорь. - А он вообще в этом садике? Может, она его перевела в какое-нибудь другое место, у нее это быстро: шлеп-шлеп - и ты уже на задворках, как ненужная вещь". Игорь собрался уже было закурить снова, но тут показалась новая партия. Впереди всех вышагивал... О боже! Это же он! Игорь стиснул пачку "Честерфилда" в руках, как какую-нибудь обертку из-под плитки шоколада, вместе с сигаретами, влепешку. -Симка, - пробормотал он, наблюдая за счастливым пацаном, спускающимся со ступенек под радостное гиканье сверстников. В руках у Максима был огромный пластмассовый автомат, а на голове болталась синяя бейсболка, повернутая козырьком назад. Слишком большая бейсболка. Неужели эти кретинки воспитательницы не могут ее подогнать по размеру!.. Игорь бросил почти целую пачку сигарет под дерево. Он следил за каждым шагом своего сына, за его беготней по площадке, за возней в песочнице. Он даже не заметил, как возле него остановился человек - всего в двух шагах по другую сторону ствола. Максим в компании двух приятелей, таких же маленьких и подвижных сорванцов, атаковал песочницу. Разворотив построенный там городок, захватчики ринулись на веранду, сметая на своем пути разбросанные игрушки. Дородная воспитательница пыталась было протестовать, но мальчишки ее не слушали. "Да, засранец весь в меня!" - подумал Игорь. Словно в подтверждение этой мысли Максим прицелился из автомата в воспитательницу и выпустил в нее воображаемую очередь. Наверняка сегодня он будет наказан мамой. -Хороший мальчик, - раздалось справа. Игорь обернулся и тут же попытался спрятать блаженную улыбку. Рядом стоял коротко стриженый парень, вертящий на пальце автомобильный брелок с ключами. - Слушай, я не пойму, в чем кайф стоять тут? -Ты кто? - грубо спросил Игорь. Сейчас он меньше всего был настроен болтать с незнакомцами. -Конь в пальто, - отмахнулся парень. - Долго ты собираешься выглядывать из засады? Почему не выйдешь и не заберешь мальчишку? Кстати, скоро уже как раз время. Игорь нахмурился. Вопрос попал в точку. -А тебе какое дело? -Никакого. -Чего встрял тогда? -Из любопытства. - Парень отвлекся от происходящего на детской площадке и повернулся к несчастному папаше. - У тебя, кажется, проблемы? Игорь набычился. Руки сами собой скрутились в кулаки - как и всякий раз, когда он был пьян и ему кто-то при этом не нравился. Но, как назло, сегодня у него во рту не было маковой росинки. -Слышь, друг, не свалил бы ты отсюда, пока здоров. Незнакомец промолчал, но большим пальцем указал куда-то себе за спину. Проследив в том направлении, Игорь обнаружил темно-синюю иномарку и двух братков в салоне. Красноречивый ответ, ничего не скажешь. -Слушай, чего ты хочешь? - уже устало вопросил Игорь. -Протянуть руку помощи, - усмехнулся стриженый. - Тебе же надо помочь? Игорь только молча моргал. -Стоишь тут, глазами хлопаешь, дурило... - Парень протянул руку и представился: - Сергей. Как тебя звать, я знаю. И знаю, что у тебя проблемы. Тебя конкретно кинули, пока ты на югах отдыхал. И знаешь кто? -Кто? -Не знаешь, - удовлетворенно отметил Серый. - Это хорошо, пока не надо, чтобы ты знал, а то все испортишь. Короче, поехали сейчас с нами, и я тебе постараюсь объяснить. -С вами? Сейчас? Игорь снова оглядел иномарку. Это был не его масштаб - братки, крутые тачки, сотовые телефоны. Он, пожалуй, просто мелкий хулиган. Боязно как-то. -Можешь не волноваться, - сказал Серый, - насиловать тебя никто не собирается. Я тебе обещаю, что через пару часов ты будешь счастлив. Пошли, пошли. Он взял Игоря за локоть. Тот, бросив еще один полный надежды взгляд на детскую площадку, все же позволил себя утащить и посадить в машину.

Вадим обзвонил всех, кто ему был нужен. Первым делом он узнал у Ларисы, все ли у нее в порядке, и, получив утвердительный ответ, попросил ее подъехать на студию. Потом он удостоверился, что Шестопалов сегодня может задержаться на работе, и велел ему найти Кирилла. К семи вечера все завалились в кабинет директора радио "Пилот". Перед этим Глеб обошел всех сотрудников станции и просил заниматься своими делами и не мешать. В эфире сидел ведущий Сергей Крылов, в операторской дежурил незаменимый Паша, а за стойкой читала книгу Настя. -Настюша, не уходи, - попросил Вадим, - ты можешь понадобиться. В кабинете он уселся на пол у стены. Собравшиеся, разумеется, удивились, но никто ничего не сказал. Сам Глеб сидел за своим вертящимся стулом, закинув ногу на ногу, а Кирилл, сегодня необычно задумчивый и малоразговорчивый, пристроился в углу возле магнитофона. -Лариса, не стой, проходи, - пригласил Глеб. - Вон на любой из этих стульчиков. Лариса чувствовала себя не в своей тарелке. К тому же, если бы у кого-то появилась мысль приглядеться к ней повнимательнее, то можно было заметить, что она чем-то подавлена. Глеб нажал на кнопку громкой связи. -Настена, сделай кофе. -Сколько, Глеб Николаевич? Шестопалов обвел глазами своих гостей. Никто даже не шевельнулся. -Сделай четыре, потом разберемся. -Хорошо. Глеб почесал ухо. Он хотел задать Вадиму несколько вопросов, но Вадим, похоже, созрел сам, только как-то уж очень неожиданно и с некоторой долей пафоса. -Вадик, - сказал босс, - ты хотел рассказать нам что-то интересное? -Ага. -Ну, тогда валяй, здесь все свои. -И ничего, кроме правды, - лениво сморозил Кирилл. Он облокотился на тумбочку, подперев голову кулаком, отчего его лицо стало похоже на гармошку старого "Икаруса". -Глеб, - начал Вадим, - мне будет проще, если ты станешь спрашивать. -Ладушки. Для начала: почему они прицепились именно к тебе? -Потому что они каким-то образом узнали... -Узнали что? -Что я умею... - Вадим запнулся. Он вдруг понял, что в двух словах и не объяснишь. -Это связано с тем, как легко ты вышел на теперешний уровень? - попытался помочь ему Глеб. -Да. Вернее, не столько с этим, как с другим. Мне кажется, они засекли меня гораздо раньше, чем я появился здесь. Кирилл испустил протяжный вздох. -Парень, я засну сейчас. -А ты выпей кофе! - огрызнулся Вадим. Пожалуй, ему все же трудно было держать себя в руках. -Стоп, стоп, мальчики! - Глеб поднял руки в жесте футбольного судьи. - Вадим, действительно, давай попроще. Тот не успел "попроще" - в дверь постучали. -Настя, заходи! Вошла секретарша с большим подносом, на котором каким-то чудом уместились четыре чашки ароматного кофе, блюдце с печеньем и вазочка сахара. -Настена, - сказал Кирилл, заметно оживившись, - ты замуж не собираешься? -Вы уже спрашивали. -И что ты ответила? -За вас - не собираюсь. -Как?! Разве ты меня не любишь? Настя покраснела, но нашлась с ответом: -Люблю, потому и не пойду замуж. -А любовницей хоть станешь? -Надо подумать. Эти переговоры ни у кого не вызвали никаких эмоций, поэтому, когда Настя вышла из кабинета, снова воцарилась тишина. Лариса крутила головой и не понимала, о чем может сейчас пойти речь. -Вам никогда не приходило в голову, - наконец сказал Вадим, - почему я так быстро вошел к вам в доверие? Кирилл хмыкнул. Глеб насторожился. Лариса вздохнула. -Вижу, что приходило, - удовлетворенно заметил Вадим. - Я могу ответить. Лариса посмотрела на него. Из присутствующих здесь, - тех, кто доверился Вадиму Колесникову, - больше всех рисковала именно она. -Все дело в том, ребята, что мои слова вызывают у людей безграничное доверие. Кирилл изобразил губами лошадь. -Вот удивил-то! -Вы не поняли. Люди верят мне всегда, что бы я ни говорил. ВСЕГДА! Понимаете? У Ларисы что-то мелькнуло в голове. Что-то расплывчатое, как картинка на ненастроенном телевизоре. Летнее кафе, неоплаченное угощение... Кажется, она понимает. -И давно это у тебя? - поинтересовался Кирилл. -Похоже, всю жизнь. -Ого. - Толстяк вылез из убежища, чтобы забрать свою чашку кофе и порцию печенья. - Так ты экстрасенс? -Издеваешься? -Конечно. Глеб испугался, что они сейчас поругаются. Оба какие-то нервные и готовы вспыхнуть в любую секунду. Шестопалов решил вмешаться: -Киря, помолчи, дай ему сказать. Кирилл снова уселся за тумбочкой. -Я говорю, что это происходит со мной всю жизнь, сколько себя помню, продолжил Вадим. - Я не знаю, как это называется и связано ли оно с наукой, но это есть. -В чем конкретно это проявляется? -Да господи! - Вадим шумно выдохнул. - Показать?. -Давай. Вадим подошел к столу, придвинул к Глебу телефон. -Звони в кафе, закажи пиццу. Шестопалов несколько секунд смотрел на него как на идиота, потом переспросил: -Ты проголодался? -Звони, говорю. Глеб покачал головой. -Не получится. Кафе внизу скоро закрывается, они принимают заказы до пяти часов. -А ты позвони. - Вадим был непреклонен. - И будь понастойчивее. Глеб нехотя снял трубку, набрал номер. Все наблюдали за этим молча. -Алло! Здравствуйте, пиццу можно заказать?.. Уже поздно? Ну, я понимаю, но, может быть, сделаете исключение?.. Совсем никак? Ну, извините. Всего доброго! Шестопалов положил трубку, развел руками. -Извини, Вадик, - сказал он, - булочками поужинаешь. Тот вместо ответа снова взялся за телефон, набрал тот же номер. Теперь на лицах наблюдавших появилось какое-то подобие любопытства. -Здравствуйте, - сказал в трубку Вадим, почти один в один повторяя интонацию босса. - Я хотел бы сделать заказ... Пиццу... Поздно? Я понимаю, но, может быть, сделаете исключение?.. Да... Да... Это займет у вас совсем немного времени... Да, конечно... Ну, скажем, с ветчиной. Есть? Замечательно. Мы на третьем этаже института. Да, радио "Пилот". Спасибо большое, ждем. Вадим опустил трубку на аппарат, оглядел присутствующих взглядом, в котором торжества было меньше, чем усталости. -Поздравляю, - выдавил Кирилл, - умеешь убеждать. Только чуда я в этом не вижу. -Подожди, когда пиццу принесут, - отмахнулся Вадим. Заказ принесли через десять минут. Миловидная девушка в униформе кафе розовом передничке с изображением бегемота - вошла в кабинет, поставила на стол вкусно пахнущую коробку и уставилась на мужчин. -С вас тридцать два рубля, - сказала она. Никто не шелохнулся. Даже Кирилл не полез в бумажник, хотя он делал это и в тех случаях, когда платежные обязательства не касались его напрямую. -Кхм, - сказала девушка. Наконец, к ней подошел Вадим. -Мы должны заплатить прямо сейчас? -Конечно. -А вы до которого часа работаете? -Через полтора часа закрываемся. -Хорошо. Тогда давайте поступим следующим образом. - Вадим взял ее за локоть и направил к двери. - Мы занесем вам денежку перед самым закрытием. -Ну... - Девушка остановилась. - Вообще-то, у нас так нельзя. -Я верю. Как вас зовут? -Вера. -Верочка, через час я спущусь к вам в кафе и лично отдам тридцать два рубля. Как вас найти? -За стойкой. - Девушка улыбнулась. В глазах еще светилось недоумение, но оно уже сходило на нет. - Только если вы обязательно занесёте, а то у нас касса... -Обязательно занесу! - Вадим открыл дверь. - Спасибо вам огромное, спасли от голодной смерти. Через час увидимся. Когда официантка удалилась - причем без всякого нажима - Вадим снова опустился на пол у стены. Присутствующие сначала помалкивали, потом Глеб чиркнул зажигалкой. -Ладно, эксперимент убедительный, - резюмировал он. - Я знаю хозяина кафе. Редкостный жмот, и персонал у него такой же. -Каким бы жмотом он ни был, - откликнулся Вадим, - это самое простое, что я мог вам сейчас показать. Если не достаточно, могу пригласить сюда Настю, и вы узнаете, какого цвета у нее трусики. Хотите? Глеб замотал головой. -А я все равно не понимаю, в чем прикол? - воскликнул Кирилл. Вопросительные взоры вновь были устремлены на "экстрасенса". -Я уже сказал вам, - произнес тот, - что люди доверяются мне безоговорочно. Я могу брать товары в магазине в кредит, могу соблазнить любую девушку (Лариса при этих словах прикусила губу), могу заставить людей покупать книги и слушать музыку и... -... заставить их выбрать того губернатора, на которого ты укажешь, - закончил за него Глеб. -Да! Наконец-то вы поняли! И не только губернатора, но и ... Теперь уже не просто повисла тишина. Теперь установился полный вакуум, даже из соседних кабинетов не доносилось ни звука, хотя обычно в это время на студии обязательно звучит какая-нибудь музыка. -Да, в принципе, кого угодно могу заставить выбрать... - закончил свою мысль Вадим. Вакуум в кабинете уже можно был потрогать руками. Все присутствующие вдруг поняли очевидную и простую вещь, которая давно лежала на ладони. Все трое уже привыкли к мысли, что парень, которого они случайно встретили, оказался чертовски способным и обаятельным. Кирилл вспомнил, что сразу заинтересовался компакт-диском, подсунутым ему на пьяной вечеринке, Глеб перестал беспокоиться о продаже своей многострадальной книги, а Лариса... Лариса теперь была почти в шоке. Она все это время отгоняла страх перед будущим, боролась с опасениями, что она "снова попалась", но Вадим умело убеждал ее в обратном. И вот теперь... Неужели она действительно попалась? -Да ты страшный тип, оказывается... - произнес Кирилл. -Если бы я был страшным типом, я бы не работал последние два года на парфюмерном складе и не жил бы в съемной квартире. -Логично, - сказал Глеб. - Вадик, а у тебя разве никогда не бывает осечек? -Очень редко. Когда я в свои слова не вкладываю даже чуточку собственной веры. Мне нужно верить самому, и тогда человек свернет для меня горы. -Ты можешь дать таксисту червонец и доехать отсюда до вокзала? - спросил Кирилл. -Чушь! - Вадим хмыкнул. - Зомбированием я не занимаюсь. Люди остаются в сознании, они понимают, где находятся и что делают. Они просто мне доверяют! Как себе! Но я не могу выдать червонец за сотню и заставить написать мне в дипломе, что я летчик-космонавт. Я должен быть адекватен, тогда все работает. Вадим не сводил глаз с Ларисы. Он хотел ей что-то сказать, но не решался сделать это сейчас. -А что у нас в случае с Лесневским? - продолжал допрос Глеб. -Они утверждают, что отстанут от меня сразу, как только получат свое. Но я им не верю. -И правильно. - Кирилл принялся расхаживать по кабинету, сунув руки в карманы. - Только, извини, дружище, но я сам не очень верю в то, что сейчас услышал. Если это правда, то почему я до сих пор сомневаюсь? -Ты перестанешь сомневаться. Иногда мне приходится повторять дважды или трижды, чтобы люди "включились". -Включились? -Да, я называю это так. Кирилл покачал головой. -Бред какой-то. Ты специалистам показывался? -Опять смеешься? -Извини. Я пытаюсь представить, как все это выглядит. С тобой, наверно, трудно конфликтовать. -У меня вообще никаких проблем быть не должно, - с горечью произнес Вадим. Только почему-то появились. Эти типы нашли меня и уговорили. Сказали, что на "Пилоте" все проплачено, дело стало только за мной. -Ты согласился? - спросил Глеб. -Да, у меня не было выбора. -Что значит "не было выбора"? Вадим промолчал. Он не хотел пугать свою любимую женщину, и без того сейчас находящуюся не в себе. -Как ты намерен это сделать? -Я прочту ролики на "Пилоте", а потом выступлю в программе на областном телевидении. Скоро у претендентов начнутся телеэфиры. Моя задача - объяснить людям, что Константин Лесневский очень хороший парень, любит собачек, возится с детьми, много сил отдает заботе о ближних и вообще станет самым лучшим губернатором за всю историю нашего богатейшего края. У Кирилла глаза поползли на переносицу, он даже перестал выгуливать свое массивное тело. -Я утрирую, - поспешил успокоить его Вадим. - Но смысл примерно такой. На "Пилоте" пойдет другой вариант, но тоже косвенная агитация. -И дело выгорит?! - удивился Глеб. Вадим снова промолчал. -Я думаю, - сказал он после небольшой паузы, - что если я постараюсь, то у меня получится. Но все дело в том, что я уже взял деньги, а стараться мне не хочется. -М-да, - протянул Кирилл. - А ты возьми и скажи им, что не можешь, что не выйдет у тебя ни хрена. Они и поверят. -Ни фига. Ты забыл про адекватность. Они уже знают, что я могу. И я это знаю. Червонец как сотню мне им не впарить. Кирилл еще немного поразмыслил. -Тогда другой вариант. Что, если тебе отнестись к этому как к бизнесу? -Не хочу. -Почему? -Долгая история. -А мы не спешим. - Кирилл переглянулся с Глебом. - Мы же не спешим? -Уже нет. Вадим посмотрел на Ларису. Та думала о чем-то своем, и, судя по выражению лица, мысли ее посещали неприятные. -Лариса, - сказал парень. - Я хочу, чтобы ты тоже послушала, и тогда у тебя отпадут все сомнения. Она не ответила.