В воскресенье к вечеру самочувствие улучшилось, и он решил выйти из коттеджа.

Солнце на прощанье вызолотило парк, и он стоял неподвижный, гордый своим древним происхождением и уже смирившийся с торчащей посреди него серой башней. Воздух был чист, прохладен, и, вдохнув его, Крэл ощутил бодрость, сбежал со ступенек, спеша окунуться в закатную красоту деревьев, и тут увидел Инсу.

Она сидела на скамеечке тихо, пригорюнившись, и похоже было, что сидит она здесь давно. Все то время, которое проболел Крэл.

- Немного лучше стало, Крэл?

- А вы почему не в городе?

- В городе? - Удивление ее было неподдельным.

- Ну да, почему вы не поехали в театр или, скажем, на ипподром? Сегодня скачки. Вы любите скачки? Вы что, вообще никогда не выезжаете из Холпа? Я хотел сказать теперь, когда я здесь, не выезжаете. Стережете?

- Не надо, Крэл. - Инса смотрела на него так, как никогда не смотрела раньше. Сочувствие и скорбь, тревога, почти отчаяние промелькнули в ее взгляде. И доброта. Доброта такая, с какой может смотреть только женщина. - Не надо... Я очень ждала...

Но Крэл, хотя и увидел Инсу такой впервые, еще не мог остановиться и спросил резко, почти грубо:

- Чего ждали?

Инса снова стала колючей, высунула кончик языка, наморщила нос и выпалила:

- Астрономов!

Крэл сел на скамью, вытер капельки пота со лба.

- Ничего не понимаю, каких астрономов?

- А они едут в Африку. Два-три дня побудут в Холпе, и в кратер.

- Инса, я был дураком. Я просто поверить не мог, Инса. - Крэл схватил ее за руку, но она быстро отодвинулась от него, обхватила руками колено и раскачивалась потихоньку из стороны в сторону. - Инса!

- Хотите с ними познакомиться? Они отличные ребята.

- Инса...

- Я никогда не смотрела в телескоп... Не пришлось. Когда была маленькой, отец обещал, обещал, да так и не сводил. Телескоп стоял в парке. Над обрывом. Надо было опустить монетку, и тогда давали посмотреть. Как-то получалось, что мы не доходили до этого обрыва. Да и вообще мы в парк ездили всего два или три раза. Отцу все некогда было. Занят, занят, занят. Все вечера в лаборатории. Допоздна... И погиб поздно вечером... В лаборатории...

Крэл не понимал, о чем она, слушал ее голос и никак не мог сообразить, что же можно сказать ей.

- Инса, я поверил. Вашему взгляду поверил, - выговорил он, наконец, пытаясь завладеть ее руками. - Я никогда...

- Я уйду, Крэл.

- Нет, нет, не уходите!

- Тогда оставим это. У вас все равно ничего не выходит. Не умеете вы говорить... о себе. Все еще разговариваете со мной, как с фабричной девчонкой. И слов вы не находите подходящих... Ну почему такое: умный, интересный человек, а как начинает о своих чувствах говорить, лепечет что-то несусветное?!

- Инса!

- Ну вот, уже обиделись.

- Не выходит... Не выходит, говорите... Это правда. Ничего у меня не выходит. Один раз показалось, что пришло большое, настоящее, единственное...

- О господи, теперь возвышенный стиль! А ведь вы и для себя еще ничего не решили... Ни обо мне, ни о себе... Обостренный самоконтроль, доведенный до абсурда. Мечетесь, никому не верите, и трудно вам. Самому с собой трудно. А по-моему, проще надо. Веселее, легче и больше веры в людей.

- Пожалуй, это самое трудное... Верить? Верил я. Альберта Нолана считал образцом человека и ученого. Счастлив был, что мне довелось общаться с самим Альбертом Ноланом... И вот все летит к черту.

- Опять крайности. Становится прохладно, Крэл. Вам надо одеться потеплее.

- Нет. В один день, вернее, в одно утро, светлое, мое утро, когда я-распахнул окно лаборатории после трудной и особенной, неповторимой в жизни ночи, вошел Нолан и сказал свое "нет" моему открытию.

- Но он ведь не собирался присвоить открытие. Он сделал его до вас. Да, мне кажется, он ничего не отнимал у вас, скорее дал вам.

- Дал? Что же?

- Свое отношение к жизни, свою оценку открытия. И вы... вы, Крэл, последовали его убеждениям. Он дал вам веру свою. Пожалуй, он из тех, кто дает, а не отбирает. Все дело в том, как дают. Одни дают, обогащая людей, и не беднеют при этом сами. Другие берут и становятся беднее.

- Да, Нолан бескорыстен, Нолан просто чувствует себя ответственным перед лучшей частью человечества и боится, что наше открытие использует худшая. А разве легко разобраться в этом лучшем и худшем! Я увидел Нолана совсем иным и не мог понять, чего больше в нем - веры в человека или скорби по поводу того, что человек еще мерзок. Все это в конце концов как-то можно было понять, что-то принять, с чем-то не соглашаться, но вот борьба, в которую он вступил, методы, которыми он начал пользоваться, подорвали мою веру в него... Еще труднее, вероятно, поверить Ваматру.

- Вы ведь совсем не знаете его... А я знаю... Очень давно знаю.

- Даже очень давно?

- Да, с детства. Он был близким другом моего отца. Мать боялась, ненавидела Ваматра и... не любила отца... Ревновала его к Эльде и не любила... Мать ушла от нас, и мы остались с отцом вдвоем. Два мужика, как он говорил. Отец очень хотел, чтобы у него был парень... Отец был хороший, по-настоящему хороший, но мне было его мало. Он всегда пропадал там, в своей лаборатории. И вот однажды... Крэл, пойдите наденьте свитер.

- Мне не холодно.

- Крэл, я вас прошу! - Просьба прозвучала приказом, и Инса, вероятно стремясь подкрепить приказ, встала со скамьи. Крэл тотчас вскочил и взял ее за кончики пальцев.

- Вы не уйдете, пока я буду переодеваться?

Инса рассмеялась. Тихо, ласково. И не высвободила своих пальцев, а только подтолкнула Крэла к крыльцу.

Крэл переоделся мгновенно, выбежал и, еще застегивая пуговицы пиджака, нетерпеливо спросил:

- И однажды?

- Он не пришел из своей таинственной лаборатории. Ваматр стал заботиться обо мне. Он оплачивал пансион, я смогла благодаря ему получить образование... И я захотела к отцу, в такую же таинственную лабораторию, где игра на скрипке может убить или сделать счастливой. Невероятно счастливой. Пусть на один только миг...

- Инса, что же это? Неужели вы, дочь Бичета, и...

- Не перебивайте меня. Можете?

- Могу.

- Еще студенткой - училась я плохо, разбрасывалась, хватала те знания, которые казались наиболее интересными, - еще девчонкой я уже считала, внушила себе и крепко верила, что ученые скрывают многие свои открытия, берегут мир от ужасов, которые могут принести их открытия. Я верила, что все мы живем в мире, в котором немало бутылок с запрятанными в них джинами. Понимаете, Крэл, как это страшно и как интересно. Живем и ничего не подозреваем. А ведь мы не знаем, насколько надежна корпорация ученых, оберегающая мир от опасных открытий.

- А может быть, такой корпорации и нет?

- Не знаю. Но мне кажется, всегда следует помнить, что кто-то, не выдержав, пооткрывает бутылки. Или одну. Этого тоже может оказаться вполне достаточно. Наконец, могут просто разбить бутылку. Ненароком, когда затеют свалку. Вот так, как Нолан с Ваматром.

- А мы? Для чего тогда мы, Инса?

- Мы? - не то радостно, не то насмешливо спросила Инса.

- Вы правы, - усмехнулся Крэл, - еще нельзя сказать "мы". Просто я подразумевал младшее поколение ученых. Хочется думать, что решать будет оно, а не Нолан или Ваматр.

- Для этого надо сделать не меньше, чем сделали они. Надо по крайней мере стремиться к этому. Еще в университете я решила просить Ваматра взять меня в лабораторию. Он взял. Наверно, из-за отца. Здесь я Ваматра узнала лучше, поверила в его талант - яркий, неистовый и разнообразный.

- Я так много слышал о нем дурного...

- Неудивительно. Ведь он и сам не скрывает своих недостатков и пороков. Дьяволом сам себя величает, а вот о Нолане... Знаете, Крэл, дед очень часто говорил со мной о Нолане, и я поняла: он до сих пор любит его. Всегда будет любить и завидовать ему. Об Альберте Нолане, знаменитом Альберте Нолане он говорит как бы споря с ним, всегда ведя заочную дискуссию. Слушая Ваматра, я утвердилась в своей детской вере. Я все чаще думаю, а может быть, и впрямь существуют тайные открытия, и их охраняют такие люди, как наш Ваматр.