Захожу в дом. Мебель чепуховая, но прохладно -- кондишн. Разговорились.

-Ах, вы -- русский!- хозяин мне. -

Принципиально не люблю, когда меня так бесцеременно определяют. Английский мой вроде бы без акцента.

А хозин продолжает: - Могу попробовать и профессию отгадать...

-Но вей-Хозе! -- обрываю его на полуслове, - не программист я вовсе.Показываю визитку -- ЮБК -- Консультант, Агент-посредник. -- Юл, - говорю, зовут меня. Юл Крым, как Юла Бриннера. Могу тебя самого, черта лысого, на работу устроить.

Хозяин не обиделся. -- Ах, это интересно, коллега. -- Приносит кофе, куки шоколадные. Приглашает вниз, в бейзмент. Там -- вроде офиса. За компьютерами сидят, сгорбившись, трое. Программируют. Два парня и девица. Русские. Бросились на меня, родимые. У девушки -- слузы в глазах.

- Кое-кого могу запродать, - мне шепчет хозяин, зверь-рабловладелец. -Возьму недорого.

- Как? Что? Почему?

- Нелегалы, - поясняет. -- Приехали в один конец. Даю им работу исключительно из иудео-христианского сострадания и по мягкости натуры. Здесь у меня живут. Говорят через пень-колоду, больше на Коболе. Одну штуку могу уступить, на других есть покупатель.

-- Сколько? -- спрашиваю. -- Хау-мач-воч? -- кровопиец. Злость меня разобрала.

- За один реферал (направление для устройства), - говорит, - больше тыщи зеленых дают. Отдаю за сотню с носа. Исключительно из личного уважения к вам и по случаю гаража-сейла.

У меня наличностью -- чуть больше стольника при себе. Всех хотел забрать. Только змей пластика не берет, кредитную карту не хочет. Попили еще кофе, пошеломкались с соотечественниками. Естественно, я выбрал девицу -Светлана Панферовна Кукина, родом из-под Запорожья. Посадил ее в Тойоту и мы отвалили.

По дороге кормил я Свету в каждом придорожном Рой Роджерсе или в Ховарде Джонсоне -- что первей попадалось. Приносили нам, например, картофель в мундире и к нему, как тут следует, - сметану. Ложка в вазоне торчком стоит. Света, моя конфета, первым делом весь ресторанный вазон сметаны уговорила. С полкило -- сахарным песочком посыпала и -- копать! Официантка таращилась -- чуть чек с карандашом не проглотила. Света моя облизывается: - Люблю сметанку. Теперь -- чаю давайте. Налила она чаю на блюдечко. Официантка тут же блюдце схватила, -- чистое подсунула. Потом опять и опять.

Пейте уж, Света, из стакана, - прошу. -- Они думают, что вы чай проливаете по неловкости или по тяжелой болезни. А Света, оказывается , любит из блюдечка; горячее с детства терпеть не может. Стала подливать в чай Коку холодную. Официантку от ужаса, как ветром унесло.

Тут мы наговорились. Рассказала мне Света, что затеял все дело некто Михеев, командированный тракторный инженер, проживавший у них в поселке на улице Энтузиастов. Михеев учил совхозную молодежь Коболу и английским словам по потрепанной книжке. Потом, за очень дорого, валютой, оплатили они будто бы турпоездку и попали в Вирджинию. Здесь, совершенно бессовестный Михеев продал их в компьютерное рабство, пообещал гринкарту, а сам -- испарился.

-Вы только не беспокойтеся, - говорила мне Света. -- Витек и Колька, они фактически пристроенные. Программируют, как черти бешенные. Вам же большое спасибо, вы жизнь мне спасли.

Столько она мне рассказала в первые дни, наговориться не могла по-русски. Как она в Запорожье оставаться уже не могла, потому что сильно любила культуру.

-Я за литературу и искусство, признавалась Света, - могу все на свете отдать. Вот, вы, скажем, артистов, только честно, собираете? У меня в училище больше всех было артистов. Правда, некоторые сильно помятые и не все цветные открытки: в Запорожье снабжение неважное. Отдельные снимки -девчонки помяли, а артиста Анофриева Олега совсем, черти, заиграли куда-то...

Смотрю я на Свету, на ее кудряшки любуюсь. -- Света, - спрашиваю. -Ваше знако-лицо-мое, вы случайно в Гурзуфе не бывали?

-Как же, как же, - отвечает. -- Наш образцово-показательный техникум столовую Волна регулярно обслуживал в купально-летний оздоровительный сезон.

И вспомнил я наши завтраки в Волне под навесом, манную кашу-размазню, журчащие сточные воды, утренний озноб, когда кожу щиплет от вчерашнего загара, Толика своего, конечно, и ослепительную акваторию порта -- синь бесконечную.

- Светлана, - пою ей тихонько, - люблю ли тебя я не знаю, но кажется мне, что люблю... Вы мне, Светлана, все равно, что родная. Давайте поженимся.

Вот ведь судьба -- сколько я женского пола в жизни своей пересмотрел, а жену мне в в Америку какой-то Михеев, аферист несчастный прислал. И какую забавную -- не в сказке сказать!

Бывает, ночью не спится, все-таки здесь чужая земля, далекая. Где-то за окном полицейские сирены лают. Жутковато. А под боком, слава Богу, спит жена - большая белая, посапывает.

-Свет, - говорю, - может не спишь?

-Что такое, Юлик, что такое? -- бормочет сквозь сон

-Ланочка, не спи. Давай поговорим... О культуре, если хочешь. Ты такого графа-каунта Бесси слышала?

-Читала, - открывает Лана глазки. -- Фамилию читала. Я, Юлик, больше королеву Марго уважала. У вас в Москве ее за макулатуру давали?

И как она все знает, понимает... Поворачивается сразу ко мне, обдает своим жаром. А грудь и живот у нее, наоборот -- прохладные, сонные, потненькие. И скольжу я по наклонной в тартарары:

-Ты и есть королева Марго, - говорю. -- И вся королевская конница и вся королевская рать... И начинаем мы ловить такое хампти-дампти, что страна пребывания делается неактуальной. Рассказывать такое я не берусь даже.

Показать -- пожалуйста. Вот, тут на стеночке - наши Ширли и Джессика -мы их с Ланочкой по американским правилам вместе рожали.Сейчас мои девочки дорогие на даче, в Касткильских горах, куда и я на викенд отбываю. Честно сказать -- дождаться не могу... Минуточку, кажется -- телефон. Может быть, Ланочка соскучилась?

Нет! Опять продавцы названивают: - Мистер Крым, вы выиграли океанский круиз и десять фунтов отборной говядины. Я им методичным голосом: - Если звоните с тач-тон телефона -- нажмите номер один, и вешаю трубку. Отрывают, сволочи, но я не сержусь. Уже нет. Бедные люди. Понимаю. Им тоже надо сделать свою копейку.

Темнеет. Пора и мне закругляться со съемкой. Не знаю, получится ли на видео сверху, с балкона -- вечереющий широкий Гудзон. Переливчатый, синее с красным, как привозной фирменный плащ моей фарцовой молодости.

Завтра -- в Катскилы! Так и вижу -- подкатываю к террасе, там меня Лана с новым своим животом ждет. В кресле-качалке. На живот показывает и говорит детям:

-Герлс, там вам новый братишка или сестренка.

А Ширли и Джессика кричат хором: - Мамми, мамми, зачем ты скушала бейби?

Смотрю я кругом и себя же щипаю. -- Боже, до чего хорошо, до чего джазовая у меня жизнь получается! Чего еще пожелать, чего бы хотел? Хотел, например, быть спикером палаты Конгресса, как мой похожец Ньют Гингрич? Может быть. Не суть важно.

Я и так, лучше всякого Ньюта, чувствую себя счастливым. Как ребенок малый. Кажется мне, завтра и послезавтра -- всегда ждет меня где-то, обязательно ждет сладкий гостинец, припрятанный специально для меня!