На секунду он растерялся, но только на секунду, не больше, потом взял себя в руки и натянуто засмеялся:

- Шутишь? Не похож ты на мента. Ты и близко с ним не лежал. А если и мент, то ничего страшного, дело-то не криминальное. На него и мент согласится.

- Тогда рассказывай.

- Сейчас, только пойду отолью малость, а то клапан скоро не выдержит.

Сорвавшись с места, он тут же улетучился. Не раздумывая долго, я пошел за ним, поневоле заинтригованный его поведением. Однако ни в мужском, ни тем более в женском туалете его не оказалось. Кажется, заявлением о своей причастности к милиции я попросту спугнул толстяка. Не было его и в баре, куда я заглянул, досадуя на свой длинный язык. Итак, дядя Володя счел за лучшее удалиться, нежели иметь дело с милицией. Значит, он меня просто дурачил, когда заявил, что его дело не несет криминального характера. Ладно, спросим это у его дружка-тушканчика, что сейчас так лихо отплясывает с моей неразумной супругой. Уж ему-то от меня не уйти.

С самым решительным видом я вошел в зал, стараясь в беснующейся толпе поскорее отыскать нужную мне парочку. Несколько раз я продирался через их потные и плотные ряды и мог бы в том же духе продолжать до утра. Результат оказался бы аналогичным. Милки и ее гребаного партнера там не было. Еще не в полной мере все понимая, я уселся к своему столику и подозвал проклятую официантку:

- Слушай, кума, куда делась моя супруга?

- А вы разве не знаете? - искренне удивилась идиотка. - Она сильно опьянела и вместе с кавалером вышла на воздух.

- Куда? - все уже понимая, устало, на всякий случай переспросил я.

- На воздух, - удивляясь моей глупости, повторила она.

- Когда это произошло?

- Минут пять тому назад.

- Я десять минут торчал в фойе и почему-то ее не видел.

- Она была настолько пьяна, что ее кавалер попросил пропустить их через кухню. Он сказал, что там стоит ваша машина и вы бы хотели увезти ее незаметно. Так почему вы здесь? Я ничего не понимаю.

- И не нужно, тебе это очень трудно. Ты не запомнила, какая была машина?

- Нет, я же не выходила. Я не знаю.

- А кто выходил? Кто знает?

- Никто не выходил, он сам ее вывел.

- Скажи-ка мне, этот попрыгунчик, что ее увел, здесь часто бывает?

- Нет.

- Что - нет? Что значат - нет? - с раздражением вскочил я. - Говори конкретней.

- Нет, не часто, он здесь вообще не бывает.

- А где он бывает?

- Да откуда мне знать? Я его впервые вижу. И не кричите на меня! - в ответ завелась девка. - Я вам не жена, которую уводит неизвестно кто и неизвестно куда.

- Заткнись, а то придется говорить с тобой в другом месте. Того мужика, что был с ним, ты тоже не знаешь?

- Тоже не знаю, - уже догадываясь, в чем дело, скисла девица. - А что случилось?

- Ничего, иди работай, только не делай волны, - посоветовал я, протягивая ей номер своего телефона. - Если вдруг что-то о них узнаешь, то немедленно мне звони, твой труд будет оплачен.

У служебного входа в ресторан царила темнота и безлюдье, но другого я и не ожидал, надо быть полным идиотом, чтобы на глазах многочисленной публики красть чужих жен. Единственной моей надеждой оставался пятиэтажный жилой дом, расположенный в двадцати метрах от кухни. Но не стану же я в одиннадцать часов вечера тревожить его спящих обитателей идиотским вопросом: "Вы, случайно, не видели, кто увез мою жену?" Это можно сделать только утром. Если, конечно, к утру ничего не изменится. А измениться что-то должно. Ведь не из спортивного же интереса они умыкнули у меня мою драгоценную половину. Конечно нет. Тогда зачем? Может быть, тушканчик воспылал к ней юношеской любовью? Абсурд. Не те времена и не те нравы. Перефразируя великого: "Оставь, Кускова, в наши лета любить задаром смысла нету..." Какую же цель преследовали похитители? Может быть, им нужен ее папаша, полковник милиции? Но он в отставке и в данное время даже для двоечника, разбившего стекло, никакого интереса не представляет. Отпадает. Может быть, Милку похитили с целью выкупа? Тоже маловероятно. В этом случае крадут маленьких, похожих на ангелочков детей, наперед зная, что их папаши располагают кругленькими суммами в швейцарском банке. А Милка больше смахивает на ведьму, нежели на ангелочка, да и денег, насколько я знаю, ни у меня, ни у ее папаши в Швейцарии нет. Ладно, Гончаров, перестань врать самому себе. Ежу понятно, что их интересует твоя персона. Недаром они так пристально разглядывали вашу рожу, прежде чем перейти к действию. Предположим, что это так, но тогда возникает следующий вопрос: за каким чертом я им понадобился? Ведь не для игры в лапту. Может быть, мне хотят предъявить счет за мои прежние дела? Не сказал бы. Часть мною обиженных на нарах, а часть на том свете. Те, кто остался прыгать на свободе, сами боятся меня как огня и серьезных опасений не представляют. Хотя как знать. Говорят, раненый шакал - тоже шакал. Но если бы они хотели мне отомстить, то наверняка бы сделали это как-то иначе, с меньшим для себя риском и с большим эффектом. На кой черт им было разыгрывать весь этот спектакль, когда можно было проще, по-дружески воткнуть мне в спину нож или в темном подъезде отоварить молотком.

Нет, тут что-то другое, решил я, уже подходя к дому. Что-то другое и не совсем обычное, потому как решение они принимали прямо за столиком у меня на глазах. Возможно, как и я их, так и они меня видели в первый раз. Потому-то и рассматривали меня так внимательно, скрупулезно сравнивая оригинал с фотографией. Еще одна загадка: откуда у них моя фотография? Не свалилась же она с неба. Значит, кто-то им ее вручил с определенной и конкретной целью. Хорошо бы знать, кто и для чего. Черт возьми, я как привязанный кот хожу по кругу, ни на сантиметр не приближаясь к главному. Мало того что я лишился жены, так еще и головную боль заработал.

Не успел я открыть входную дверь, как затрезвонил телефон. Не задумываясь я схватил трубку в полной уверенности, что сейчас все мои вопросы будут разрешены. Но, как оказалось, я глубоко ошибался. Незнакомый женский голос спросил:

- Вы Константин Иванович?

- Мы Константин Иванович, а кто вы?

- А я Света, официантка из ресторана. Вы просили меня позвонить, если я что-нибудь вспомню. Вот я и позвонила.

- Отлично, Света, и что же ты вспомнила?

- Вы говорили, что заплатите...

- И от своих слов не отказываюсь. Завтра к вечеру зайду. Но говори же скорее, что ты там вспомнила.

- Вот завтра и скажу, не при социализме живем, понимать надо! - хихикнула девица и бросила трубку.

Проклятое время, скоро за воздух начнем платить. Отчаянно матерясь, за пять минут я добежал до ресторана и, не обращая внимания на протестующие визги юной стервы, вытащил ее в фойе:

- Говори быстро, иначе я за себя не ручаюсь.

- Когда вы ушли, я вспомнила, что они о вас спрашивали, когда еще сидели за своим столиком. Подозвали меня и спрашивают: кто такие? Я им отвечаю: откуда мне знать, вроде бы муж и жена. Тогда тот, что постарше, говорит молодому: вот видишь, Санек, толковал же я тебе: женка это его и никуда он не денется.

- Это все? - спросил я, с сожалением отдавая десятку. - Не густо.

- По оплате и работа... - выжидающе, с намеком протянула моя информаторша.

- Что еще знаешь, выкладывай и перестань кочевряжиться.

- Они увезли ее на красных "Жигулях" шестой модели, - посерьезнела Светлана. - Номера никто не заметил, просто не обратили внимания. Это все, что я знаю.

- Кто был за рулем?

- Этого тоже не заметила, а деньги заберите, я пошутила.

- Шути дальше, - посоветовал я, отступая, а у самого выхода добавил: Если еще что-то вспомнишь - телефон у тебя.

Ничего нового этот марш-бросок мне не принес, за исключением того, что я узнал, как зовут второго негодяя и на какой машине они уехали. Хотя погоди, господин Гончаров, есть в этой информации еще одна любопытная петелька. Они до самого последнего момента не знали, что Милка является моей женой. О чем это может говорить? Да о всем, о чем захочешь. Эту мысль не стоит даже развивать. Ничего, кроме перенапряжения мозгов, она не принесет. Нужно ждать свежей и более весомой информации, а в том, что она поступит, я не сомневался. Если бабу крадут, значит, это кому-то нужно. Самое правильное в моем положении поскорее возвращаться домой, включать телевизор и ждать звонка. Только вот как быть с тестюшкой? Обрадовать ли его сейчас или отложить до утра?