— Надейся, — усмехнулся я, залезая в флайер. У меня на этот счет мнение было ровно противоположное.

Самое интересное, процесс надевания активатора и установки конвертера перестал вызывать у меня неприятные эмоции. Скорее наоборот. Это стало своего рода показателем, что ты вернулся домой. Когда снимаешь тяжелый бронекостюм и накидываешь на ноги мягкие полиуретановые тапки, что продают бабки на углу небоскребов. Игра перестала восприниматься как некая фальшивая реальность, пытающаяся скрыть настоящий мир. Скорее это была вторая, отфильтрованная, действительность. Чуть приукрашенная и видоизмененная. Но оба мира были неразрывно соединены, хотя я намеревался отделить второй от первого. Вот только пока не знал, как это сделать.

Система принесла мне самый неожиданный сюрприз, который могла, в виде отчета об уничтожении Твердыни второго уровня. Выглядел он примерно так.

Нападающий.

Мародеры 0/0.

Стрелки 0/0.

Пехотинцы 0/0.

Гвардейцы 0/0.

Нейтронные пушки 0/0.

Герой 1/1.

Защищающийся.

Октоподы???/???

Контемплаторы???/???

Глумы???/???

Выходило интересное кино. Получалось, что я уничтожил Твердыню одним лишь героем, за которого система приняла меня, никого не убив. Матка не в счет, ее игра почему-то не воспринимала за противника. Самое главное даже не битый отчет, который выдавал лишь сухую информацию и ошибку вместо видеозаписи (понятно, что никакого видео не было, потому что не отправлялись войска на Твердыню, в связи с чем коптеры с камерой не активировались), за все это дело мне дали Славу. Целых 42 тысячи.

Самое смешное, на моем счету было уже две Твердыни. Но ни одну я не уничтожил так, как это должно быть в игре. С первой попросту повезло, на нее упал метеорит перед самым подходом войск, высланных с кантона. Во втором я самым читерским и наглым образом убил Матку. Что ж, теперь к цифрам.

Помнится, за первое инопланетное укрепление мне дали двенадцать тысяч, за второе уже сорок две. Нет, тут не действовала система премиального вознаграждения — убей двух глумов вместо одного и получи синтколу в подарок. Обе Твердыни были второго уровня, просто на первую я отправлял войска с кантона, потому опыт разделился на всех обитателей моей маленькой, но гордой области. Во-втором случае система решила, что ударка была одиночная, в виде пустого отряда из одного героя. Именно этому храброму парню и досталась вся честь и хвала. Забавно. Зато у меня было необходимое количество очков для повышения в звании.

Вами получено звание Капитан третьего класса (степень 2).

Вами получено звание Капитан третьего класса (степень 1).

Вами получено звание Капитан второго класса (степень 6).

Что ж, так же шесть шагов до капитана первого класса, только в отличие от предыдущего звания, каждая ступенька стоит теперь 20 тысяч Славы. Всего сто, чтобы повыситься окончательно. Мда уж.

Зато в исследованиях стали доступны гвардейцы. Те самые ближники, что и мои пехотинцы, только у них чуть лучше броня и скорость. И соответственно, появились два здания в ветке Промышленности — производства улучшенных бластеров и брони. Что интересно, это оружие и обмундирование подходило только гвардейцам, у пехотинцев оно было другим. Ну да ладно, открывать все это дело я все равно пока не собирался.

Мой взгляд был устремлен к восьмому слоту Обороны, после которой открывалась Контратака. Думаю, два робота, готовых располовинить каждого обидчика при защите форта, лишней не будут. К тому же укрепления достраиваются, да и Интердикт не вечен. Скоро придется открываться. Потому Оборона и только Оборона.

Поставил еще одно здание по производству эрзац-белков. Вообще надо максимально застроить всю территорию. Ресурсы тоже надо добывать. То, что будет оставаться, вложу в кантон. А то там и так все постройки нулевые или близко к этому. К слову, из недавнего, поставил Институт изучения наноплексигласа, а он всего лишь второго уровня. И то, повысил его не я, а Рамирес. Непорядок. С другой стороны, для прокачки промышленных зданий в кантоне требовалась еда, а для хозяйственных — ресурсы. У меня же все излишки продуктов «сжигались» повышенным рационом.

Ну что ж, тут вроде все.

Внимание, идет переход в режим защиты.

Через конвертер экзоскелет выглядел просто невероятно внушительно. Огромных размеров махина, напоминающая боевого робота. Все же создатели конвертера явно мужчины, это нам свойственно все чрезмерно преувеличивать. Неужели бы что-то изменилось, если бы все видели реальное состояние защиты? Вряд ли. Но все же создали каких-то ужасных полуроботов, в которых надо было влезать. Ладно, главное не это.

Достигнуто звание Капитан второго класса. Получена 1 боевая единица.

И опять изображение бластера и брони. Я невольно задумался. У меня тип экзоскелета Ходячая крепость, в реальности это выражается лишь в улучшенной защите, которая не влияет на подвижность. Кстати, а вдруг квалификации каким-то образом можно применить в реальной жизни? Хотя нет, вспомнить хотя бы «Дезориентацию» и «Скалу», в реальности это применить практически невозможно. Тогда что по итогу?

У меня улучшенный экзоскелет по сравнению с теми же «Зимородками», но вот оружие нулевое. Самый стандартный бластер, без улучшений. А винтовка нужна, очень сильно. Тогда решено.

1. Добавление сбалансированной автоматики в систему наведения бластера.

Готово, я взял оружие в руки. В игре ничего не изменилось, интересно, а как в реале? Как происходит замена и улучшение винтовки? У них где-то здесь мастерская или попросту все виды винтовок от нубских до самых навороченных. Нет, скорее уж первое, слишком нерационально все это здесь держать.

Вышел осмотреть возводящиеся башни. Первая линия уже была полностью застроена, словно и не было здесь бреши после прохода инопланетян, а вот во второй лишь по платформе с каждой стороны. Оставалось еще одна — по две с каждой стороны, плюс силовые поля между ними, по главной дороге к ДОТу. Углы за первой линией заняты генераторами. Дня три-четыре, одним словом, включая третью линию. С другой стороны, уже завтра «Волки» перестанут существовать. А «Медведи» после нашей зачистки даже не пытались селиться на Север. Да и попросту некуда. Так что можно будет снять Интердикт с меня, чтобы не сливать Святость фракции.

Планшет запиликал неожиданно даже для меня самого. Вообще до оговоренного сроком Рёмера оставалось три часа, мои все были под Интердиктом и заняты делом — забивали ударки, группа «реала», скорее всего, принимала душ и собиралась мыслями с тем, что увидела. Это я, все еще неумытый, первым делом рванул к конвертеру, а потом к пульту управления.

Так кому же я понадобился?

Изображения не было, зато голос я узнал сразу. Эймс, лидер «Сребреноликих», тот самый, что выспрашивал все и узнавал вплоть до мельчайших деталей.

— Андрей, добрый день.

— Добрый, — сказал я, хотя внутренне недоумевал, чего же ему понадобилось.

— Я хотел бы поговорить по поводу вашего с Рёмером предложения.

— Слушаю, — сказал я, все еще не понимая, чего ему надо конкретно от меня. Вроде, все обговорили.

— Скажем так, в моей фракции, как и во всем Альянсе, к «Зимородкам» относятся с некоторым предубеждением. И переходить под контроль Рёмера многие не хотят.

Я нервно сглотнул подступивший к горлу комок. Именно среди «Сребреноликих» была большая часть топов «Волков». Тех, кто должен был вскоре стать «Зимородками». Если, конечно, они согласятся на выдвинутые условия.

— И? — Меня хватило лишь на это.

— Мы с явным интересом следили за твоей фракцией, а потом уже Альянсом. Вскоре ты со своими людьми сможешь стать силой, с которой будут считаться. Поэтому я и мои люди хотели бы присоединиться к тебе.

— Но самые сильные игроки должны уйти к «Зимородкам», — небо высохло, и язык с трудом двигался во рту.