Все же их было не пятьдесят человек, а сорок семь, включая Рёмера. Самые верные сторонники Главнокомандующего «Зимородков», однако не самые опытные в военном деле. Это я понял с самого начала.

— Все перевели оружие с боевого режима в безопасный! — Крикнул я вместо приветствия, одновременно пожимая руку сначала Рёмеру, потом Сереге, Дефлеру и Кольту. Остальным знакомцам попросту кивнул.

И только когда на всех видах оружия загорелся красный прямоугольник, говорящий, что предохранитель находится в нужном положении, я уже стал рассматривать сам замок. Как и говорил Рёмер — пустой внутри, не считая возвышавшегося по центру ДОТа. Изначально в первой линии обороны с одной из сторон теснилось девять больших башен — восемь платформ с умещающимися на каждой двадцатью пятью стрелками и одной поменьше. Конечно, перфекционист во мне рвал волосы, глядя на выбивающуюся из общего благолепного вида башенку. Поставили ее с краю, и в этом тоже был определенный замысел.

Атака обычно шла всегда по центру с любой из четырех сторон. Существовало понятие «сбивать углы», что означало — намеренно слить ударку, разбомбив не больше двух-трех платформ, и добраться до генераторов силовых полей. Все понятно — уничтожишь их — меньше людей потеряешь при лобовой атаке. Вот только по мне, лучше стаймить дополнительную ударку после нейтронных пушек и уже послать их вторыми, чтобы они активировали все силовые поля, а третьей или четвертой уже дойти до ДОТа.

В любом случае, я примерно наметил план действий.

— Разделитесь на ближников и дальников. С плазмоганами влево, с бластерами вправо.

— Прошу прощения, сэр, — обратился ко мне невзрачный мужичок лет сорока. Плюгавенький, худенький, загорелый, — а что делать снайперам?

— Молиться.

— Простите?

— Эх, ладно, сколько вас там.

— Четверо, сэр, — жестом он показал на своих соратников по несчастью.

— Ждите меня около ДОТа. Как закончу, приду к вам… Ну что, разделились?! Замечательно! Кольт, Дефлер, идите сюда.

Я подождал, когда Бальян и Владимир подойдут близко, и уже начал рассказывать им, как мы будем жить. Про себя я решил, Кольт будет наставником у ближников, а Дефлер у дальников. Не потому, что они были лучшие из лучших. Просто я их знал, это раз. Среди всех бойцов группы разведки они проявили себя с наилучшей стороны. Это два. Да и попросту нравились мне эти «Зимородки»: один матерый, с колоссальным опытом и крепкими нервами, другой сообразительный, ответственный и готовый всему учиться. Казалось, они идеально дополняли друг друга. Это три.

— Главное, что надо сделать, отсеять, кто хорошо обращается с оружием от полных нулей. Первым хватит часа занятий в день, а вот вторых надо будет гонять долго и упорно. Пока по общему уровню подготовки они не станут выделяться.

— Андрей, у меня нет никакого опыта. Да и в оружии я не сказать чтобы очень хорошо разбираюсь, — смущенно сказал Дефлер.

— Азы покажу, до остального сами дойдете. Ясно?

Два синхронных кивка.

— Первая семерка ближников, ко мне! — Крикнул я.

Глядя, как толпа зашумела, отстаивая право быть первым, пришлось добавить еще пару вводных.

— И дисциплину подтяните. Чтобы подобного гвалта не было. Чтобы эти бараны не в кучах болтались, а стояли в шеренгах. Ну где там первая семерка?!

От общей группы отделилось нужное количество игроков, которые быстро подбежали к нам.

— Сразу несколько замечаний. При беге плазмоганы держать перед собой двумя руками. Пальцы на рукояти, а не на спусковом крючке. Это сейчас они у вас на предохранителе. В бою времени переводить с безопасного режима в боевой у вас может не быть. Учитывая, с какой ловкостью и природной грациозностью вы бежали, несколько бойцов были бы уже мертвы. Причем от случайного дружественного огня.

Говорил я спокойно, не распекая, а скорее констатируя. И слушали меня не только стрелки, что стояли дальше, но даже снайперы у ДОТа. Более того, ловили каждое слово, единственно что не конспектируя.

— Ладно, теперь непосредственно к стрельбе. Перед вами семь башен, по одной на каждого. Распределите себе по одной и встаньте перед выбранной. Живее!.. Отлично, цель такая, вы должны попасть из плазмогана в центр своей башни. Стреляем одновременно, чтобы вы не натворили дел. Вопросы?

— Мы не должны подойти ближе? — Спросил худой русоволосый паренек. — Я слышал, у плазмоганов невысокая точность.

— Молодец, именно так, — я обернулся к Кольту, незаметно указав на пацана, и Бальян кивнул, мол, запомню его, — плазмоганы — самое мощное оружие, какое есть у… колонистов. Если не брать в расчет нейтронные пушки. Главный недостаток — низкая точность. Эффективно вести огонь можно метров с нескольких десятков метров. Чем ближе вы к противнику, тем продуктивность будет выше. Занимайте позицию, огонь по команде.

Игроки послушно потрусили вперед, приближаясь к башням. Я же остался позади, вместе с Кольтом и Дефлером. Мне не хотелось рисковать своей ценной шкуркой, находясь рядом с нубами, которые оружие держат первый раз в жизни. Нет, в игре они, конечно, стреляли. Но я даже не был уверен, попадали ли вообще в цель. Наверное, конвертер тешил самолюбие, говоря, что славные игроки уничтожили сотни жизней, но вряд ли это было правдой.

— Приготовиться к стрельбе! — И подумав, что вряд ли они знакомы с тем, что надо сделать, добавил. — Перевести оружие с безопасного режима в боевой!

Раздались щелчки и послышался шум мгновенно нагревающейся плазмы. Семь стволов уставились вперед, тревожно качаясь и как бы говоря мне, тут бы вообще в цель попасть. Я с некоторым удовольствием отметил, что Русому досталась угловая башенка. Та, что была меньше, чем остальные платформы.

— По команде делаем одиночный выстрел. Огонь!

Вышло красиво, почти синхронно и довольно отвратительно с точки зрения меткости. Из семи только четыре попросту попали в башню, а из этого квартета только двое куда-то ближе к центру. И Русый был в этой паре.

— Огонь! — Крикнул я снова.

Второй выстрел ничего решительно не изменил. Один из ранее промахнувшихся попал в башню, да только в самый край. Заключительный лишь подтвердил всю правильность отбора.

— Мда, — негромко сказал я, но так, чтобы слышали все, — перевести оружие с боевого режима в безопасный! Кольт, по сути, это твой отряд, тебе и решать, как ты его будешь формировать.

— Лучших сначала выберу отдельно, чтобы была команда, с которой можно выходить во Фронтир прямо сейчас, а остальных начну гонять, пока не подтянутся до основного уровня.

— Логично. Тогда командуй.

— Вы вдвое, к ДОТу, остальные к общей группе.

— Бальян, командуй дальше, вырабатывай в себе лидера.

— Следующая семерка к рубежу!

— Ну вот и отлично, теперь нам тут делать нечего, сам разберется. Пошли, Василий, к твоим.

Бравых ребят с бластерами у противоположной стены было меньше ближников, восемнадцать человек. Простая психология — плазмоган выглядел намного внушительнее и обладал чудовищной разрушительной силой. Правда, игрокам никто не говорил при начальном выборе оружия, что придется беседовать с врагами тет-а-тет.

— Семь человек ко мне, — встал я от первой линии на расстоянии пятидесяти метров. Вот тут заминок не возникло. У дальников оказалось существенное преимущество перед ближниками, они были вторыми и учились на ошибках своих соклановцев, — выбираем себе башню и встаем каждый напротив нее. Быстрее, быстрее, глумы ждать не будут, когда вы выстроитесь!.. Отлично, — от греха я все же отошел за спину игроков, — условие такое же, как и у предыдущей группы, попасть в центр. Перевести оружие в боевой режим!.. Огонь!

И тут настала пора удивляться. Потому что попали все. Пусть не всегда в центр, но каждая из башен немного пострадала от бластерных выстрелов.

— Ничего себе, — выдавил я.

— Автоматическое наведение, — пожал плечами Дефлер, — определяешь цель, и система тебе подсказывает оптимальный момент для выстрела. Не всегда это работает, — указал Вася на двух бойцов с краю, мазнувших по краю башен.