- Мне очень жаль, мисс Лэйк, - проговорил он, подойдя, чтобы помочь ей подняться. – Нужно было догадаться, что вы снова решите повторить попытку.

- Что вы? - Она отказалась от его протянутой руки и, скривившись, самостоятельно поднялась на ноги. - Нет, подождите-ка, возможно, мне не захочется этого знать.

Шокированная Ребекка смотрела на них во все глаза.

- О чем толкуешь с этим твоим «что вы», а? Что он с тобой сотворил?

- Он не человек.

Головная боль Патрисии начала отступать, но мышцы на затылке ещё пульсировали.

- Нет, - согласился Аджид. - Ваши друзья, они полубоги – наполовину божества, наполовину смертные. Я похож на них, только смертного во мне нуль.

До встречи с Нико и Андреасом Патрисия посчитала бы этого человечка больным на всю голову, но сейчас не стала бы утверждать подобное.

- Тогда бог. Какой бог?

- Их тьма-тьмущая, - улыбнулся он. – Боги, повсюду боги. По всей вероятности, вы обо мне и не слышали.

- Не вам судить, - отрезала Ребекка, подбочениваясь. – Я изучила большинство древнеегипетских религиозных текстов.

- Замечательно, тогда, если хотите, можете называть меня Бесом[27]. Но предпочитаю мистера Аджида. Нравится мне представляться человеческим именем.

Ребекка обвела его глазами с головы до ног.

- Бес был богом-карликом. Вы же довольно высоки.

- Ах, но ведь человеческие формы так обманчивы. – Аджид поднял голову к входу, выглядя при этом безобидным дружелюбнейшим египтянином. – Полагаю, ваши друзья прибыли.

Он повернулся, когда с каменной лестницы в некрополь шагнул Нико. Андреас в обличье снежного барса следовал за ним. Патрисия задавалась вопросом, почему их не было так долго, но, наверное, пришлось искать уединенное местечко, где Андреас мог бы перекинуться в зверя.

Но ведь мистер Аджид — Бес – утверждал, что они не в Гизе. Нахмурившись, она промаршировала мимо вошедшего Нико, поднялась по лестнице. Нико развернулся и пошёл следом. Девушка услышала позади них топотанье Ребекки.

И вот Патрисия оказалась в небольшой, сверкающей пустотой, комнатушке на неведомой земле.

- ГДЕ мы?

За спиной Патрисия ощущала большое и крепкое тело Нико. Небольшая, в форме прямоугольника, пещерка выходила прямо к крутому, скалистому уступу. Вокруг них под синим небом до самых оазисов на берегу Нила простиралась пустыня. Легкие обожгло горячим сухим воздухом.

Возле них остановилась Ребекка.

- Чтоб мне провалиться, это ж Амарна. Только ведь захоронения расположены двумястами милями южнее Каира.

- Мистер Аджид утверждает, что он бог, - проговорила Патрисия, не отводя глаз от невероятной красоты окружающего их пейзажа. – Как так получилось, что мы вошли в Большую пирамиду Гизы, а очутились на сотни миль к югу?

- До знакомства с вами ни за что на свете не поверила бы в подобное, - пробормотала Ребекка. Покачав головой, она развернулась и воротилась в некрополь.

Ладонь Нико поползла по талии Патрисии.

- Не имею ни малейшего представления, что произошло, но счастлив, что не потерял тебя.

- Я бы не бросила тебя.

Мужчина промолчал. Хотя рука на талии напряглась, Патрисия повернулась и поцеловала его.

Их губы поглощали друг друга с все разгорающимся сексуальным голодом. В это мгновение она была просто женщиной, влюбленной в мужчину.

Нико откинул ее волосы назад и коснулся лба.

- Патрисия.

В темных глазах стояла невысказанная печаль. Она снова его поцеловала, стремясь стереть то одиночество, от которого щемило сердце. Тысячи лет был он один как солнце в небе, и Патрисии захотелось его уверить, что отныне она всегда будет рядом.

- Нужно пойти и проверить, как там остальные, - прошептала девушка.

Нико ответил кивком, но ее не выпустил. Хотела бы она остаться в его объятиях навечно. Палящее солнце озаряло прижимающуюся друг к другу парочку.

Нико взял ее за руку и повел обратно через проход по лестнице.

Внизу мистер Аджид щерился Ребекке, перед которой, охраняя, сидел леопард-Андреас.

- Итак, теперь мы поняли, где находимся? – спросил Аджид дружелюбно.

- Я оказалась права; это – Aмарна, - сухо проговорила Ребекка. – И у меня такое чувство, что не стоит узнавать, каким образом мы тут очутились. И зачем?

- Я покажу вам.

Аджид направился было к ней, но тут вскочил, вздыбив шерсть и скаля зубы, снежный барс.

- Позволь ему, Андреас, - попросила Патрисия. – Хочу понять, с какой целью нас сюда заманили.

Тот согласился, но все же прижался посильней к Ребекке, окатив Аджида замораживающим взглядом.

Египтянин повел их через узкий проем, выложенный небольшими, точно подогнанными блоками, к следующему проходу. Он также освещался небольшими факелами, что заставило Патрисию задуматься об источнике энергии. Если этот некрополь еще не обнаружили, то кто тогда меняет факелы?

Aджид провел их вдоль спуска, а потом снова вниз. Воздух здесь был прохладней уличного, так как солнце не прогревало сквозь толщу каменных блоков. Но он не был и спертым, это указывало на то, что здесь имеется источник поступления воздуха. Скорее всего, шахты.

Подойдя к тому, что, по-видимому, являлось основанием самого некрополя, Аджид остановился. Они находились в погребальной камере, в центре комнаты высился каменный саркофаг.

Стены и потолок были богато изукрашены фресками ярких цветов: белых, зеленых, красных, коричневых, оранжевых. Люди изображены столь реалистично, что, казалось, вот-вот оживут. Животные представлялись еще более живыми: птицы в полете, охота диких тростниковых кошек, изогнутый нос лодки, чем-то похожей на фелуку[28], бороздившую воды Нила.

Ребекка восторженно озиралась.

- Нетронутый некрополь Аманы? Ничего себе.

Аджид сверкнул улыбкой.

- Именно. Его отдали под мою защиту, а я божок, который со всей ответственностью относится к возложенной на него миссии. По сегодняшний день оберегал некрополь от грабителей. Господин, упокоясь с миром, наслаждается загробной жизнью.

Патрисия покосилась на саркофаг, представив внутри него мумию. Она оперлась о руку Нико. В местечке и в самом деле царил покой, исходящие от него экстрасенсорные вибрации успокаивали. За три тысячелетия, прошедших с момента, как запечатали эту камеру, сюда не ступила ни одна нога.

Ребекка, насупившись, поглядела на Аджида.

- Город Амарна был построен Эхнатоном для поклонения единому богу – Атону, - поведала она. – Другие божества были под запретом, так почему именно вас попросили охранять этот некрополь?

Аджид немного сконфузился.

- Господин, упокоившийся здесь, втайне был не согласен с фараоном. Но публично этого нельзя было признавать, ни в коем случае. Он почитал Амуна, Осириса и старых богов, и испросил, чтобы я лично о нем позаботился.

- Хм. – Ребекка опять огляделась, на сей раз уже как историк. Прошлое, поняла Патрисия, привлекало ее гораздо сильнее, нежели настоящее с походами по магазинам в Лондоне или танцульками в клубе со сногсшибательным мужчиной. Ее глаз замечал больше, чем Патрисия могла увидеть даже при помощи своего дара.

Нико обернулся, уставившись на стену позади них. Сорвался с места.

- Андреас.

Тот поднялся. Вытянув звериные конечности, выпрямился уже человеком, обнаженным и ничуть этим не смущенным.

Ребекка, задержав на Андреасе взгляд, присоединилась к ним и обратила взор на стену. Патрисия тоже взглянула туда и тут же сообразила, что перед ней.

- Надписи, - выдохнула она.

- Все они. – Ребакка разве что не подпрыгивала от волнения. – Вот этот кусочек я уже перевела, - проговорила она, указав на фрагмент под потолком. – Он составляет большую часть. Неудивительно, что переводы тех надписей не имели смысла; кто бы ни копировал их, на остраконы перенес лишь отдельные куски. Невероятно. – Она сделала пируэт, будучи в этот момент прекраснее, чем Патрисия когда-либо ее видела. - Я только что сделала себе имя. Я – первая, кто увидел все это; и единственная, кто переведет. Новые статьи в журналах, интервью, предложения о работе. У-у-у-йе-е!