Я оторвала взгляд от решеток и посмотрела на капсулу с танцовщицей. Девушка эротично изгибалась возле шеста и ее движения были настолько захватывающими, что я в изумлении раскрыла рот. Никогда еще я не видела ничего подобного. 

-Я же говорила, что будет здорово. Стив пошел найти нам столик, - прямо мне в ухо, чтобы перекричать громкую музыку, прокричала Бетти. - Кстати, Джаред не сводит с тебя глаз.

Своими словами подруга оторвала меня от созерцания помещения клуба, и я перевела взгляд на нее. Она лукаво мне подмигнула, но мне было не по себе. Все мое существо трепетало и просилось уйти из этого места. Я чувствовала приближение неизбежного, но чего именно не понимала. Просто в одну секунду я осознала, что должно произойти что-то, что изменит мою жизнь. Это меня пугало. 

Еще несколько долгих минут я мучительно рассуждала над своими ощущениями, и окончательное решение уже созрело в моей голове. Я собиралась поскорее уйти из этого места, где в воздухе ощутимо витала угроза. Взгляд скользнул по толпе в поисках Бетти, которая уже успела упорхнуть. Она была на другом конце зала рядом со Стивом. Я хотела ее позвать, но громкая музыка заглушила мои слова. Людей все прибавлялось,  и я уже с трудом проталкивалась среди них. 

«Нужно вытащить ее отсюда», - буквально вопило мое сознание.

Чувство тревоги усиливалось с каждой секундой. Во мне словно были встроены часы, которые вели обратный отсчет до неизбежного.  Я знала одно - все изменить можно, лишь немедленно уйдя. Но Бетти я не могла оставить. Ей тоже угрожала опасность.

Я почувствовала это, когда до Бетти оставалось совсем немного. Вдруг все звуки словно стихли. Исчезла громкая музыка, голоса и смех. Все замерло, словно кто-то нажал на паузу. Сердце мое оглушительно стукнуло в этой тишине,  и я увидела Его. Он стоял у стойки бара и от него, словно потоки, исходила опасная сила.  Бледная мраморная кожа, казалось, светилась внутренним сиянием, выступающие скулы и острый подбородок придавали лицу мужественность и некую хищность. В то же время на его лице читалась усталость, словно он прожил несколько жизней к ряду, и пришел к логическому концу. Но на вид пугающему и, одновременно,  притягивающему к себе незнакомцу, можно было дать не больше тридцати лет. 

Глубокие черные глаза  пронизывали насквозь, а волосы цвета расплавленного золота искрились под освещением клуба. Плотно сжатые губы, казалось, просто не могут разомкнуться. Но при всем ужасе и опасности, исходившей от него, я осознала, что красивее и притягательнее  еще никого не встречала. В эту секунду, в это мгновение я поняла – это случилось. Случилось то, что должно перевернуть мою жизнь.

Одетый в черные брюки и черную рубашку с закатанным рукавом, незнакомец просто пригвоздил меня к месту своим горящим взором. Я смотрела на него и готова была вечность любоваться этим прекрасным лицом, сжатыми в тонкую линию губами и подтянутым телом. Он был похож на хищника, готовящегося к смертельному прыжку. Дрожь пробрала мое тело, и я подумала о том, как страшно и вместе с тем волнительно было бы оказаться его жертвой. 

Словно услышав эти мысли,  незнакомец повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. В этот момент меня захлестнула волна эмоций, и я словно пошла ко дну – дыхание перехватило,  а грудь сжали стальные обручи.  Я не могла вдохнуть полной грудью, а сердце так застучало в моих ушах, что казалось, будто он  слышит его частое и громкое биение.

Глаза незнакомца прожигали меня. Если бы сила взгляда могла быть материальна, он бы оставил след на моей коже. Всего доля секунды и в мое сознание,  словно ураган, вновь проникли окружающие звуки.

-Джейн, Джейн, ты меня слышишь? 

Бетти пыталась до меня достучаться. Я взглянула на нее и снова повернулась к стойке бара, возле которой видела незнакомца. К моему сожалению, его там не оказалось. Мне пришлось обернуться к подруге, хотя взгляд продолжал скользить по чужим лицам в поиске странного и волнующего меня мужчины.

-Да, Бетти, - рассеяно ответила я подруге.

-У тебя такое лицо, будто ты призрака увидела.

Я подумала, что она недалека от истины. Красавец просто испарился, словно и не было его. 

-Почти, - выдохнула я.

Мои поиски не принесли результатов. Я так и не смогла отыскать взглядом незнакомого мужчину.

-Пошли, Стив нашел нам столик, - потащила меня за руку Бетти куда-то вглубь помещения. - Кстати, что ты сделала с Джаредом? Он смотрит только на тебя и такое чувство, что готов тебя проглотить целиком.

Я посмотрела в сторону того, о ком говорила подруга. Джаред…

Наши глаза встретились, и я вздрогнула, словно моей кожи неожиданно коснулось что-то холодное и злое. Немигающий взгляд Джареда, словно цепкими клещами, захватил меня в свой плен, и не было сил оторваться от него. Я чувствовала гипнотическую власть, исходящую от него и лишь неимоверным усилием воли отвела свои глаза. Единственной мыслью, которая билась в моем сознании, была мысль о немедленном побеге из клуба. Я чувствовала, как меня затягивает водоворот каких-то событий и инстинктивно пыталась защититься.

-Бетти, поверь - нам нужно выбираться отсюда. Я чувствую неприятности, - попыталась я убедить подругу уйти из злополучного заведения.

Подруга еще с колледжа привыкла всегда доверять моему шестому чувству. Она знала о моей способности предчувствовать неприятности и даже видеть во сне то, что только может произойти. Не раз Бетти убеждалась, что меня лучше слушать. Но на этот раз она словно попала под влияние этого места или Стива и не хотела слушать голос моего разума.

-Прекрати, Джейн. Мы только пришли. И что здесь страшного? Обычная вечеринка.

Она потащила меня к нише, где нас ждали Джаред и Стив. Мне становилось все хуже. Разум кричал – беги, но ноги не слушались. 

-Девушки, все готово. Присаживайтесь. Мы заказали вам напитки, - обольстительно улыбнулся Стив, когда мы подошли к столику.

Ему было весело, а вот Джаред продолжал смотреть на меня в упор. Я сосредоточилась на его лице, пообещав себе, что справлюсь с чувством паники и выясню, что же он от меня хочет. 

Его взгляд был холоден и колюч, но я прочитала в  темно-зеленой глубине глаз желание. Он словно сам не мог оторваться от меня. По коже пробежал электрический разряд. Я сравнила его взгляд со взглядом одержимого. Стало не по себе еще больше. 

-Джейн, вы мне очень нравитесь, - вдруг зазвучал его волнующий голос. - Я смотрю на вас и не могу оторваться.

Мужчина потянулся к моему лицу рукой, и я невольно отшатнулась назад. Но Джаред все равно взял пальцами выбившуюся из моей прически прядку и заправил ее мне за ухо.

-Не встречал еще столь захватывающей и притягательной женщины, - продолжил он обволакивать своим голосом мой разум.

На мгновение мне даже показалось, что он втянул носом воздух, словно пытаясь уловить мой запах. 

-Давайте потанцуем, - прозвучало неожиданное предложение.

Я заметила, что темп музыки сменился. Играла медленная композиция, но мне вовсе не хотелось танцевать с Джаредом. От мысли, что он будет прикасаться ко мне, меня передернуло. Однако я не успела ничего сказать, как мужчина поднялся из-за столика и потянул меня за руку на танцевальную площадку.

Его руки обняли меня за талию, заставляя приблизиться. От такого стремительного развития событий я растерялась.  Джаред воспользовался этой секундой и одной рукой обнял меня за шею, притянув к себе. Вслед за бурно развивающимися событиями пришло сознание того, что силы меня покинули, и я не могу ни пошевелиться, ни воспротивиться настойчивым рукам малознакомого мужчины.

Джаред почти приблизил свои губы к моей шее, и я закрыла глаза в неосознанном порыве. Мое тело мне не подчинялось, и я не могла взять над ним контроль. Неожиданно плен рук мужчины куда-то исчез, а пелена, затянувшая мой разум, растворилась. Я моргнула, и сознание начало проясняться. Только тут я увидела, что Джаред скорчился от боли, а рядом с ним стоит тот самый незнакомец, о котором я думала всего несколько минут назад.

-Джаред, ты же знаешь мое правило. В клубе запрещено воздействовать. 

Бархатный голос незнакомца опутывал меня, словно тончайшая и нежнейшая паутина – хищно, но невыносимо приятно. Речь его была правильной и красивой, однако в голосе явно улавливались стальные нотки.

Он ничего не делал и просто стоял рядом, но Джаред скрутился так, словно ему заломили за спину руки.

-Я понял, Карлос, - простонал тот, кто мгновение назад вел себя нагло и самоуверенно.

«Карлос. Так значит, его зовут  Карлос», - мысли о Джареде были вытеснены мыслями о моем неожиданном спасителе.  

Джаред попятился к столику, а я осталась стоять на танцевальной площадке, наблюдая за действиями, а точнее за бездействием, золотоволосого мужчины. Карлос, тем временем, обратил свое внимание на меня. Снова глубина его черных глаз утянула мою душу в водоворот каких-то странных чувств. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем следует, словно он хотел что-то сказать, но затем мужчина отвел его и быстро направился прочь.

Я продолжала растерянно смотреть ему вслед, гадая, что только что произошло. Чувство опасности давно отступило, и я ощущала себя так, словно с моих плеч свалился тяжкий груз. Стало гораздо легче дышать, словно кто-то невидимый дал моим легким доступ кислорода. Решив не провоцировать Судьбу еще раз, я направилась к столику, где чуть раньше мы сидели с Джаредом. На этот раз я знала, что ничто  и никто не помешает мне забрать с собой Бетти и уйти из этого странного клуба.

-Бетти, нам пора, - как можно спокойнее произнесла я, остановившись рядом с подругой.

Я незаметно для Стива и Джареда подала Бетти жест рукой, который мы давно используем для того, чтобы другие нас не поняли. Он означал принятие безоговорочного решения, и подруга всегда делала так, как я говорила. В этот раз она не стала возражать мне, и послушно освободилась от объятий Стива.