Вызвал в своем сознании образ кристалла, представил, что он лежит у меня на руках, сложил их ладошкой и... получилось. Не знаю, сколько он весит в каратах(а это что ещё за мера веса?) но по моим прикидкам килограмма два точно. Велла взвизгнула, то ли от испуга, то ли от удивления.

      - Это, это он?

      - Да.

      - Но как?

       - Я же ведь тебе сказал, что камень настроился на меня, вот я его и позвал.

      И началось, от - А почему он такого странного цвета? А как он меняет свою расцветку, а можно мне его потрогать, а он не ударит меня, а может он настроиться и на меня? До - Я такой же хочу.

      - Хочешь потрогать, трогай. Велла очень осторожно дотронулась до поверхности кристалла кончиком пальца. Вскрикнула и отдернула руку, потом уже смелее провела по нему всей ладонью и радостно засмеялась.

      - Щекотно. Кристалл признал её. Его цвет стал меняться с иссиня-черного на ярко красный, но менялась только одна половина кристалла, вторая сохраняла мой цвет .

       - Он признал нас обоих,- она радостно захлопала в ладоши. Жаль только, что он такой большой и его нельзя носить в качестве украшения. (кто про что, а женщина про побрякушки). Наконец то она успокоилась. Кристалл исчез.

      - Твои извинения приняты. (оказывается я извинялся). Ну ты что, так и собираешься всю ночь сидеть в постели, в обще то в постели лежат, а то шлялся где то пять дней... " Увы, увы, уму не постижимы две тайны - женщины и смерть" пришли на память слова какого то классика....

      Утро наступило неожиданно быстро. Выслушал нравоучения от Великой: туда не ходить, сюда не ходить, этого не делать, то не трогать, руки перед приемом пищи мыть, про подземелье вообще забыть, что оно существует...

      Перед завтраком зашел в сокровищницу и взял небольшой мешочек драгоценных камней. Пора подумать и о каком нибудь благородном титуле для себя, если я хочу найти того третьего гада, который возможно скрывается в свите императора.

      Завтракал в кабинете с Лесли. Он сиял как начищенный медный таз и я чувствовал, что, он порывается что то сказать, но стесняется. Запив очередной кусок сыра, я обратился к нему

       - Ну, давай, выкладывай свою новость.

      - Великая сделала меня пятидесятником с подчинением всех храмовых воинов северного и западного округов. Это круто.

      Он радовался как мальчишка. Так как от Лесли у меня давно уже не было секретов (кроме некоторых), я сразу взял быка за рога.

      - Лесли, я хочу обзавестись каким нибудь благородным титулом. Что посоветуешь?

      Лесли задумался.

      - Можно конечно купить у наместника, но к вновь приобретенным, если они не пожалованы лично императором отношение мягко говоря прохладное. Сейчас любой купец может позволить себе стать благородным, лишь бы деньги были. А вот со старыми и древними родами проблемы,- там все родственники знают друг друга на перечет...

      - А если какой нибудь обедневший род и договориться за звонкую монету насчет усыновления?

      - Мастер Дик, вы давайте завтракайте, а я пойду поговорю с настоятелем.

       Вижу, что Лесли загорелся моей идеей.

      -Велла,- обратился я мысленно к Богине, - А это ничего, что твой храмовый воин будет иметь титул?

       Велла рассмеялась,- Дик, если б ты только знал, сколько этих напыщенных болванов ходят в одежде храмовых воинов в столице, ты бы не спрашивал.

      - Слушай, Велла, у меня есть немного свободного времени, ты как не против встретится в спальне?

       - Что невтерпёж?- и она опять засмеялась...

      Я вышел во двор, наверное, довольный как мартовский кот. Лесли сидел на ступеньках храма вместе с настоятелем и о чем то с ним разговаривал оживленно жестикулируя руками.

      Увидев меня крикнул:

      - Мастер Дик, господин, идите сюда.

      Я подошел, присел рядом. Настоятель, этот старый рубака откашлялся и неторопливо поведал мне историю графа Фер.

      - Когда то лучший мечник округа, повеса и шалопай - остепенился, женился на обедневшей дворянке, кстати он выбрал её на ярмарке невест. У них было трое детей, все девочки. Старшая и младшая дочери овдовев и не имея детей ушли в храм и стали послушниками. Старшая сейчас настоятель храма в западном округе, а младшая возглавляет приют для сирот в ранге настоятеля при этом же храме. Средняя тоже потеряла мужа - его корабль не вернулся из плаванья, а несколько лет назад, родив дочь, умерла. Старому графу сейчас около шестидесяти, а внучке лет пять. Многие ждут смерти графа, что бы растащить его имение по кускам, а внучку отдать в приют, как сироту...

      Что ж, шанс есть, а попытка, как говорят не пытка..

      - Лесли, у тебя есть на примете ветераны, которым служба у великой уже трудна, но которые ещё могут принести пользу на охране замка, или загородного дома.

      - Думаю, что найду таких, а много надо?

       - Нет, человек пять, шесть, кому уже пора на покой, а приткнуться некуда. Собери их и через час поедем к графу Фер, у меня есть, что ему предложить.

      Ещё до полудня мы выехали. Я верхом, Лесли в крытой повозке, с ним десяток храмовых воинов. Язык не поворачивается назвать их стариками, хотя на лицах морщины и волосы покрыты изморозью седины. От их фигур веяло какой то рассудительной силой и уверенным спокойствием. Одним словом - заслуженные ветераны. По дороге заехали в канцелярию наместника, Лесли привел невзрачного чиновника, как оказалось того самого, что оформлял передачу земель и имущества барона в дар Великой. Из мешочка я вытащил пару драгоценных камешков и протянул их чиновнику. У того округлились глаза. Закрепляя успех, я небрежно произнес:

       - Еду в имение графа Фер, там будут подписаны несколько важных документов, которые должен будет утвердить наместник. Мне не хотелось бы его беспокоить...

      - Не волнуйтесь милорд, все будет сделано в лучшем виде, я сейчас быстро вернусь с бумагами...

      Мы не торопились. На берегу какого то озерка или пруда остановились, перекусили, дали отдых не очень уставшим коням. Перекинулся парой слов с Лесли, поинтересовался почему десять, вроде говорили о пяти - шести. На что Лесли ответил, что даже если я пойду с ведром за водой и попрошу пару воинов в помощь, он все равно пошлет со мной не меньше десятка, так на всякий случай. Вот какая оказывается у меня сложилась репутация...

      Во второй половине дня подъехали к владениям графа. Типичный рыцарский замок, обнесенный крепостной стеной, правда немного , скажем так, неухоженный. Ров, давно не чищенный, а вот ворота новенькие и к тому же укрепленные металлическими пластинами. Судя по всему, за замком старались следить, но рук и средств не хватало.

      Видимо рассмотрев храмовую одежду ворота открыли заранее. С небольшой заминкой, связанной с расспросами типа а к кому, а зачем... въехали во двор. Там нас встречал сам граф Фер, за ним спряталась худенькая девчушка лет 4-5, с явно немытыми волосами. Настороженный взгляд из под кустистых бровей, а потом, в несколько мгновений, растерянность на лице, и я бы даже сказал испуг. Это граф заметил чиновника и спрыгивающих с повозки десяток храмовых воинов.

      Я легко спрыгнул с коня, поклонился как равный равному, но более старшему, а потому более уважаемому. И давая графу придти в себя произнес заранее продуманную фразу, которая должна была его успокоить.

       - Граф, представьте нам будущую графиню Фер.

      - Моя внучка - Катрина.

      - Катрина,- я мастер Дик, воин и посвященный Великой Богини, она прислала тебе подарок. И из седельной сумки я вытащил настоящую куклу, ну по крайней мере, как я себе её представлял, а так же кучу кукольных платьев и туфелек.

      Видели бы вы глаза ребенка, которому скорее всего впервые в жизни сделали подарок, да ещё такой. Прижав к груди свой бесценный дар, она опрометью бросилась в замок. Проводив её взглядом, я обратился к графу: