6.
Поздним утром посвежевшие, отдохнувшие и голодные ( по крайней мене я) мы встретились у колодца.
- Договор готов,- радостно сообщил мне Лесли, - все учтено. Мы даже получили право распоряжаться "выморочными" землями барона. Барон и Патрик уже сходили в канцелярию наместника и завизировали его. Формально и по закону - эти земли и строения уже принадлежат Великой. Осталось настоятелю их принять и всё.
Лесли "цвел и пахнул"..
- Лесли, головой отвечаешь за барона, если встретишь храмовых воинов Богини, всех переместишь их в школу для молодых послушников, то есть сюда. Навестишь настоятеля, попросишь у него ключника и прочих, кто будет заниматься хозяйством. Подбери опытных воинов, которые станут наставниками. Будьте начеку. Не думаю, что граф Хрис смирится с потерей такого лакомого куска. К барону приставишь двух телохранителей, если надо, пусть откажутся от заказа,- по мере того, как я ставил Лесли задачи, лицо барона вытягивалось. Он искренне считал, что я подмастерье, который перенимает опыт ветерана....
- Всё понял господин, не беспокойтесь, уже сегодня в домовом храме Великой появится новый настоятель, а сам дом будет надежно защищен.
- Барон, - обратился я к Тору,- расскажите мне о правилах проведения поединков подробнее.
- Главное правило - на красную дорожку может вступить только один претендент, если их вступает два и более, то это покушение на убийства и защитник имеет право защищаться всеми доступными средствами. Между поединками предоставляется время для отдыха. Защитник имеет право в день проводить не более 5 поединков, далее на его усмотрение. Все имущество на проигравшем переходит победителю, кроме меча. Повторные схватки не разрешаются. Поединок ведется до первой крови, или пока один из претендентов не признает себя побежденным. Бывает, что защитник, или претендент наносят смертельный удар,- это не приветствуется, но и не запрещается, если этот удар оказался один. Если ударов было несколько, или он был нанесен после окончания поединка,- это убийство и преступника казнят там же на площади в этот же день после небольшого разбирательства. Невеста может наблюдать за поединком, а может скрыться в специальном шатре. Поединок как правило ведут наемники. Основными заказчиками являются старики, или вдовцы. Времена, когда так добивались любви прекрасной дамы давно прошли. Поединок ведется на мечах, вид, размер и вес не ограничены. Разрешены легкая кольчуга, или кожаный доспех, но как правило сражаются в рубахах. Да вы и сами все увидите. Достаточно посмотреть один поединок и все станет ясно.
- Благодарю вас барон, вы очень любезны
- Мастер Тор,- раздался скрипучий голос Патрика,- завтрак готов, приглашайте гостей.
- Без меня,- сказал Лесли,- пока вы господин будете завтракать, я успею сделать несколько неотложных дел... И не дожидаясь ответа Лесли пошел к воротам - Без меня не уходите, дождитесь моего возвращения...
Барон кашлянул,- Я честно говоря в замешательстве,- я не знаю как вас зовут, заслуженный воин, ветеран, десятник храмовых воинов Великой выполняет ваши распоряжения чуть ли не бегом...
- Не напрягайтесь барон, зовите меня мастером Диком, со временем вы все узнаете.
Мы прошли в знакомый мне уже зал, который при дневном свете стал казаться ещё больше. Везде царило если не запустение, то слабо прикрытая нищета. Гобелены и шпалеры выцвели, многие порваны, везде паутина, куда не доставала рука Патрика или другого старика.
- Вы так и живете втроем?
- Да, мне нечем платить слугам, и они ушли. Приходит стряпуха, которая готовит нам и не берёт за это деньги. Вот и весь мой штат.
- Ладно господин барон, я хотел бы ещё заключить с вами тайное соглашение, как между благородными людьми...(с чего я взял, что я благородный, только потому, что какой то разбойник назвал меня "твое императорское высочество"?) Барон Тор аж привстал..
- Я знал, что вы из благородных, а не простой храмовый воин. Голубую кровь видно сразу. Я весь во внимании.
- Видите ли барон, со временем я собираюсь навестить столицу империи и если в доме вашей будущей супруги нет домового храма Великой, вы его построите....
Завтрак, по правде сказать очень скудный, проходил в молчании. Я опять обратил внимание, что барон мало ест. Поймав мой недоуменный взгляд он пояснил,- это моим старикам. Продуктов в доме нет, денег нет, вот так и перебиваемся, чем Боги пошлют и стряпуха принесет. После этого кусок мне перестал лезть в горло и я отодвинул тарелку.
- Мастер Дик, можно нескромный вопрос, даже два.
- Слушаю.
- Почему вы носите меч за спиной, а не на боку, как принято.
- Видите ли мастер Тор, у меня меч пока без ножен и носить его за спиной для меня безопаснее, он у меня там в специальной перевязи закреплен. Какой второй вопрос?
- Барон наклонился ко мне, словно нас могут подслушать,- Чем вы так прогневали Великую, что она заставляет вас спать в её храме на холодном полу?
Теперь уже пришлось закашляться мне...
- Видители, - я на ходу импровизировал,- в одном из северных храмов Великой я не очень почтительно отозвался о её внешности и в наказание я теперь должен спать у её ног в кругу священного огня в храме, или в молельной комнате .
Вы входите в круг священного огня,? - глаза барона казалось вылезут из орбит,- но ведь это только высшие посвященные могу делать?
- Таково мое наказание,- с лицемерным вздохом продолжил я,- и я могу пользоваться только моим плащом, что бы подстелить его, или укрыться...
- Барон, пока мы ждем мастера Лесли, не могли б вы показать мне дом?
- Да здесь и смотреть то нечего, но если вы так хотите, то пойдемте...
Дом, хотя его можно было назвать и дворцом (когда то он им был) представлял собой практически квадратное здание, на ребрах которого находились башенки с острыми шпилями, над ними возвышалась основная крыша покрытая каким то серым металлом, с таким же острым шпилем устремленным в небо. На первом этаже находились: большая зала, в которой мы трапезничали, кухня в левом крыле и всевозможные подсобные помещения, которые почему то не были вынесены за пределы дома, там же в левом крыле находилась лестница, которая вела в подвал, или подземелье. В правом крыле было несколько комнат, вероятнее всего для прислуги, а так же несколько помещений принадлежность которых я определить не смог, хотя в одной вероятнее всего располагалась оружейная комната (слишком много крючков вбито в стены), и что интересно, в правом крыле тоже находилась лестница, которая вела в подвал, или подземелье.
Второй и третий этажи предназначались для хозяев и их гостей. Множество портретов и картин покрытых толстым слоем пыли, узкие окна, коридор шел по периметру дома...
Одна из комнат была в относительном порядке.
- Это рабочая комната моего отца, я здесь иногда ночую,- пояснил барон.
Мое внимание привлекла статуэтка какой то хищной птицы, которая была прикреплена к стене. Я подошел к ней и стал внимательно разглядывать.
- Это наш фамильный герб - серебряный сокол,- к сожалению здесь на севере он не водится,- пояснил барон.
- Так вы выходцы с юга?
- Да, мои предки переселились сюда по повелению императора, но каких либо других сведений об этом не сохранилось, нет ничего и в летописях. И насколько мне известно, мои родители были первыми, кто решил совершить путешествие на юг с момента переселения, чем оно закончилось, вы уже знаете. В голосе барона звучала печаль и тоска.
Я погладил птицу по голове... и испугано отскочил в сторону, так как сокол вдруг повернулся вокруг своей оси, на его груди открылась выемка, в которой лежал пожелтевший документ.