- Вчера ты говорил об отставке… это серьёзно?
Оленин тяжело вздохнул и бросил полотенце на руки Демьяну:
- Я не смогу со спокойной душой отправить их по пансионам… да и в честности управляющих поверенный сомневается… там женщины, племянники, поеду спасать имения от разорения. Если вас: драчунов, повес и пьяниц, мог на войне организовать, то пару вороватых прощелыг погонять по полям и лугам поместий точно сумею.
- Суров ты у нас, капитан… - весело улыбнулся Балязин.
- Демьян… - зычно позвал Дмитрий.
- Слушаюсь, Ваше благородие… - тут же вытянулся перед ним денщик.
- А достань-ка ты нам гражданского платья и… с собой возьму только оружие, награды и письма. Всё остальное вон… поручику оставь. Подай мне перо и бумагу…
Запасливый и хозяйственный денщик пойманной рыбой беззвучно открывал рот…
- Вольдемар, пошли с нами своего денщика до почтовой кареты, пусть заберёт коней… И не возражай, Не хочу воспоминаний о службе - сердце рвать..., да и поспешать надо… - отмахнулся от Балязина Оленин.
Всю дорогу до Твери Демьян горестно вздыхал об оставленной службе. И только положив руку на правый бок где были спрятаны отданные поручиком тайно от капитана деньги за оставленное имущество денщик немного успокаивался. В городской дом Олениных поехали на коляске поверенного. Дмитрий, едва сдерживая себя, переступил порог отцовского кабинета. На столе лежали какие-то бумаги, не распечатанные письма. Документы нужные для оформления наследства нашлись в одном из ящиков стола.
- Найди какой баул что ли, Демьян… собери все бумаги из ящиков и со стола - в поместье разберу… - устало произнёс Оленин.
Все пошли к выходу из дома.
- Прикажете подготовить комнаты, барин… - камердинер Лука, разом постаревший после смерти господ, старался держать спину прямо.
- Нет, нет… я сегодня же поеду в усадьбу… вы с Аграфеной останетесь здесь? Не надо ли ещё кого прислать с поместья? - поспешно отказался Дмитрий, понимая как тяжки им будут сейчас хлопоты по дому.
- Не сомневайтесь барин всё сохраним, перезимуем, вот только… коней бы забрать… - нерешительно проговорил Лука, показывая на низко кланяющегося мужика.
- Какие кони? Где? - удивился капитан, оглядываясь на денщика. Тот развёл раками…
- Так четвёрка коней и дорожная карета с кучером тута осталася… лошадок-то выгуливать надо, застоятся, загибнут они в городу… - чуть виновато продолжал камердинер.
- Ну что же… тогда поедем в своём экипаже. Демьян, подготовите с кучером карету и подъезжайте к конторе поверенного…
Демьян ехал рядом с кучером по улицам Твери к барину и рассеянно поглядывал по сторонам: витрины магазинов, торговых домов, продуктовых лавок и... салон готового мужского платья.
- Погоди-ка, Данила, здесь останови... - денщик ловко спрыгнул с облучка и пошёл к дверям кареты. Не долго покопавшись, взял подмышку какой-то свёрток и направился к дверям мастерской.
Хозяин что-то выговаривал приказчику и, оглядев на вошедшем слегка помятую одежду «с чужого плеча» сделал недовольное лицо.
- Салон для солидных господ, голубчик… - начал выговаривать мужской портной, но Демьян жестом остановил его.
- Мой барин возвращается в родное имение со службы и очень торопится. Ждать неделями пока пошьёте новое недосуг господину. Подберите с дюжину носовых и шейных платков, нижнего белья хорошей материи... вы знаете что нужно солидному господину, это я сразу оплачу...
Портной хотел что-то возразить, но денщик подошёл к манекену с костюмом и приложив рубашку, добавил:
- Плечами барин пошире будет, а росту выше меня с пол головы...
- Без примерки костюма не подберёшь… по фигуре надобно… - всё- таки вставил своё слово мастер.
Выкладывая на прилавок сохранённые от гнева Оленина брюки от военного мундира и рубашку, Демьян кивнул головой:
- Понятное дело… вы подготовьте пару повседневных костюмов, жилеток, шлафрок, халат и... фрак что-ли, что бы были по последней моде… вам виднее, уговорю барина к вам заехать - за час-два подгоните всё на господина. Да если его милость довольны останутся и зимнего всего следом пошьёте… можете ли прислать в имение подмастерье с тёплой одеждой? Я залог оставлю…
Оплачивая первую партию гардероба Оленина, денщик добавил погрозив пальцем приказчику:
- Я господина капитана годов 17 одеваю, так что с ценами не шалите...
Побег с Кавказа
Испуганный ямщик оглядываясь на опасного пассажира нахлёстывал лошадей - пролётка неслась во весь опор… Авдея мотало между сидениями, он пытался удержаться хоть за что-нибудь, но экипаж резко свернул в проулок, коляска опасно накренилась… Возница страшно закричал на коней, просвистел хлыст, лошади рванулись и приказчик по инерции на развороте полетел спиной в кусты… Вылетевший следом баул так больно ударил в плечо, что Авдея опрокинуло навзничь. Удар поручика Балязина был всё же сильным и голова гудела как колокол, все расплывалось перед глазами приказчика. Его трясло мелкой дрожью, страх быть пойманным гнал его бежать и прятаться или срочно уезжать из города. Авдей резво вскочил на ноги но голову пронзила боль и цепляясь за гибкие ветви кустарника приказчик осел в траву а потом откинулся на ствол молодого деревца. Кусты проплывали перед его глазами в шелестящем о чем-то зловещем хороводе, но купчишка трясущимися руками упорно расстёгивал мундир краденого военного костюма. Авдей ощупал руками голову, плечи, тело - всё нещадно болело, но крови не было. Так со стоном и руганью сквозь зубы ему удалось переодеться в светлый костюм и туфли. Тщательно отряхнулся, сделал пару шагов и споткнулся о свою же трость... И только пересев из остановленной на соседней улице пролётки в дилижанс приказчик немного перевёл дух. Дилижанс уже был на выезде из Пятигорска когда мысли Авдея вернулись к неудавшемуся похищению…
- Всё так удачно складывалось, за руку же уже Елену держал, один рывок и он бы стал господином… богатым господином… Опять возвращаться ни с чем, опять с сестрой ругаться… Нет… сначала у студента отлежусь, к плечу вон притронуться невозможно… Студент не болтливый, а все в N-ске пусть думают что я на Кавказе остался… Выгребу тайком все сестрины тайники, прихвачу студентову аптеку и опять разыщу эту барышню… Только теперь никаких венчаний, там же где подкараулю за волосы и за горло, что бы и пикнуть не смогла… А потом ножом в её непреклонное сердце, пока в огромных глазах не потухнет непокорность… это она, она во всех моих несчастьях виновата…
Сидящий напротив мужчина угрожающе приподнялся со своего места и Авдей осознал, что все мысли отражались на его лице… Приказчик болезненно скривился и опираясь на трость потёр другой рукой действительно разболевшуюся рану на ноге… Сменив злобное выражение лица на удручённо-виноватое, Авдей склонил голову на бок покаянно глядя на мужчину. В этом брат купчихи был мастак и мужчина с недовольным видом опустился на сидение.
Неожиданное обретение невесты
В родовое имение Олениных сегодня привезли долгожданную почту. Все домочадцы выглядывали из многочисленных дверей в прихожую и ждали когда Дмитрий Алексеевич просмотрит письма, газеты, журналы, стопки книг и свёртки. Порядки в усадьбе отставной капитан держал по военному строгие, но родные обожали его. В ту горестную осень Оленин с Демьяном едва заехав в усадьбу пересели на верховых лошадей и почти сутки не вылезали из сёдел, пока не собрали в отчий дом и овдовевшую сестру, и старых и малых выживших родственников. Дмитрий находил их всех по полутёмным комнатам покорными, обречёнными, с потухшими взглядами. Пока Оленин беседовал с каждым о постигших их несчастьях, Демьян жёстко и деловито распоряжался дворней. Те шустро собирали кареты и подводы, получив чёткие указания о том что нужно собрать господам в дорогу - зимовать в Оленино, а что убрать, прибрать и приберечь до весны. Как то само собой денщик стал именоваться камердинером молодого барина и его недремлющее око и «злой гений» помог в ту зиму сберечь остатки господского добра в двух поместьях. Демьян просто не мог позволить что бы столько имущества его господина не было пересчитано, прибрано и сохранено. Оленин только старался сохранить строгое лицо и не расхохотаться, пока его денщик со знанием дела учинял разнос в очередной деревне. Уже весной, когда были вспаханы и засеяны поля, перезимовавшая скотина паслась в лугах… Демьян принимая поводья коня сказал как-то Дмитрию: