На этой «весёлой» ноте, я нашёл, в своём смартфоне, номер телефона Катерины МакБэрд и нажал кнопку вызов – «абонент не доступен». Ну, естественно, как иначе...

Но сдаваться я уже не собирался и отправил ей СМС-ку, для верности продублировав, её текст на электронную почту:

«Катерина, добрый день. Если к вам обратится дама, с просьбой прислать ей фотографию, проданной у вас картины Цейтлина "Sleeping Nude", в 2014-м году – пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием. Я не останусь в долгу».

Через несколько минут телефон сигнализировал, что от Катерины пришёл ответ. И между нами завязалась переписка:

- Зачем она ей?

- На память, это она изображена на картине.

- Напишите, как её зовут, я предупрежу секретаршу. Или дайте её почту, мы сами ей отправим картинку. Но за это вы мне будете должны хороший репортаж об открытии предаукционной выставки через два месяца.

- Хорошо, будет вам репортаж.

- Прошлый раз вы так и не пришли к нам.

«Вот зараза, припомнила»

- Что старое вспоминать, тем более, что я по объективным причинам тогда не доехал, и, кстати, предупредил об этом.

«Это я соврал. Не приехал я к ней, в прошлый раз, потому, что во-первых - было неохота, а во-вторых писать бы всё равно ничего не стали (нет рекламы, нет и публикации, тут всё просто), так зачем было время терять?

- Не помню я что-то никаких предупреждений…

- Не удивительно, у красивых женщин память всегда плохая.

«Тут я тоже соврал, Катерина Макбэрд не была красивой женщиной, но очень старалась ею быть, так что фраза должна была подействовать, и смягчить ситуацию»

- Хорошо, договорились (ага, подействовало - улыбнулся я про себя), присылайте имя.

- Я не знаю, как её зовут.

- Как это?

- Ну, вот так, забыл спросить.

- Это не ваша знакомая?

- Нет.

- Тогда зачем вам это?

- Не знаю, захотелось помочь.

- Очень красивая что ли?

«Не, как вы, конечно – завертелось у меня на языке, но я удержался, это был бы уже перебор»

- Я не видел её.

- ?????

- Ну, вот так…

- Понятно, но репортаж о выставки это не отменяет.

- Не отменяет, репортаж будет просто офигенным.

- Хорошо.

Я выключил телефон и посмотрел на часы - почти шесть.

- Мда, многое из того, что надо было успеть сделать, сделать уже не успею. – ну, и ладно.

С теплым чувством я смотрел на чудесный портрет Лежащей Обнажённой, открытый на моём мониторе и слышал её лёгкий смех… - не может ей быть больше сорока.