— Потому что я был слишком испуган, чтобы рассказать тебе, — ответил Алекс. Он пристально посмотрел на меня со своей стороны стола. — Знаешь, как много раз я думал о тебе за последние восемнадцать лет?

Я покачала головой.

— Больше, чем мог бы сосчитать. Даже при том, что я и не думал, что увижусь с тобой снова, — сказал он. — Это поразило меня в тот день, когда мы с тобой столкнулись в спортзале.

— Ага, — улыбнулась я. — В каком-то роде это поразило и меня тоже.

Алекс через стол коснулся моей ладони. Его прикосновение заставило колотиться моё сердце. Одно свидание, а я уже почти влюбилась. Я продолжала думать об этом по дороге ко мне домой. Это было не хорошо, но в тоже время так здорово.

Дорога была слишком быстрой, Алекс подъехал к моему дому и повернул на подъездную дорожку.

Я повернулась лицом к нему:

— Я действительно хорошо провела время.

— Мы сделаем это снова, верно?

Я кивнула, а мгновение спустя Алекс потянулся ко мне. Его ладонь легла на мой затылок. На миг он просто держал её там, затем поцеловал меня. Мои внутренности закрутились и сжались, когда он развёл мои губы, целуя глубже и решительнее.

Я отстранилась.

— Хочешь зайти ненадолго? — спросила я, надеясь, что он не подумает, будто я приглашаю его для секса. Я не была готова к этому, но хотела знать, как будут ощущаться его руки вокруг меня, как будет лежать моя голова на его груди и каково слушать биение его сердца. Дети были у Марлы, играя в Майнкрафт (прим. популярная компьютерная игра. Смысл: создавать и развивать мир, выполняя задания для сбора строительного материала и инструментов) и разукрашивая. Я не знала, когда у нас снова появится шанс побыть наедине.

— С удовольствием.

Мы вышли из машины, и Алекс направился за мной внутрь. Я щёлкнула выключателем и закрыла за нами дверь. Внезапно я почувствовала себя неловко, словно не была уверена в том, что мы должны были делать дальше.

— Эм, почему бы нам не присесть?

— Конечно.

Я улыбнулась, понимая, что Алекс всего лишь нервничает так же, как и я.

— Давай.

Я взяла его за руку и повела к дивану. Включила телевизор и стала переключать каналы:

— Есть что-нибудь конкретное, что ты хотел бы посмотреть?

— Что угодно, если только это не новости.

Я остановилась на каком-то шоу канала путешествий, где ведущий посещает другие страны для того, чтобы попробовать их самую отвратительную еду, и делает вид, что наслаждается ею. Алекс положил свою руку мне на плечо, а я устроилась рядом с ним. Через несколько минут я посмотрела на него, и после этого мы снова целовались. Я соскучилась по этому. Иметь связь с кем-то. Я давно распрощалась с мыслью о том, чтобы почувствовать себя так снова. Со временем я потеряла ту искру, которая когда-то была между нами с мужем. Я прошла через попытки сделать его счастливым, но всякий раз, когда Райан и я были вместе физически, была совершенно отрешена. Как будто другой человек занимался любовью с ним.

С Алексом это ощущалось иначе. И не только потому, что мы вместе не очень давно. Начало моих отношений с Райаном ощущалось, как пылающая преисподняя. Я была поглощена им. Настолько, что не могла видеть ничего, кроме того, сколь идеальным он был, по моему мнению. С Алексом всё больше напоминало тёплый огонь холодным зимним вечером. Пламя лизало меня, согревало каждый дюйм моего тела, но не испепеляло меня до тла. Здесь была страсть, но в тоже время я чувствовала себя в безопасности и под защитой.

Я обвила руки вокруг Алекса. Он прошептал мне в ухо:

— Я хочу тебя так сильно.

Я напряглась. Я не была готова к тому, что это произойдёт. Я отстранилась.

— Мне жаль, но я… Я не…

— Всё хорошо, — сказал он. — На самом деле, я не думал, что мы дойдём до этого. Не сегодня. Я просто хотел тебе дать знать, что считаю тебя очень сексуальной, и как только ты решишь, что готова, я тоже буду готов.

Чувство огромного облегчения наполнило меня. Я тоже хотела его, но хотела быть умной и сделать всё иначе, чем с Райаном. Моя прежняя личность, вероятно, переспала бы с Алексом. Но это было бы слишком скоро. Я не хотела сразу же прыгать с ним в постель.

— Спасибо за понимание.

— Я никогда не хотел сделать ничего такого, что вынудило бы тебя чувствовать себя неуютно.

Я притянула его ближе, снова поцеловала и вдохнула его аромат: лёгкую смесь лаванды, вероятно, от его стирального порошка и древесного одеколона. Я могла бы сидеть здесь, обнимая его, часами, но уже было поздно. Мне нужно привести детей от Марлы до того, как они заснут. Они становились слишком тяжёлыми для меня, чтобы тащить их всю дорогу от её дома к моему.

— Мне нужно пойти забрать детей.

— Позвонишь мне завтра? — спросил Алекс.

Я подняла голову посмотреть на него.

— Позвоню.

Он подарил мне ещё один поцелуй. Потом я проводила его до двери. Алекс повернулся и снова обнял меня.

— Один последний поцелуй, — прошептал он мне в ухо. Его дыхание на моей шее вызвало мурашки. Я прижалась своими губами к его, желая, чтобы наше время вместе не заканчивалось так скоро.