Это произошло восемь месяцев назад. В компании тогда еще никто не знал, что по милости четы Хендрикс она лишилась девяти миллионов долларов. Однако через месяц все вскрылось и, когда ее и Джима вызвали на ковер к Сакамуре, директору "Мицуи США", они во всем сознались, так как не имело смысла отрицать дальше, а упорство могло только ухудшить их положение. Участие в "Игре поколений" и выигрыш ста миллионов долларов был их единственным шансом вернуть эти деньги и они сказали об этом директору.

Ишидо Сакамура был заинтересован подобным предложением и поставил условие, что в случае выигрыша они вернут компании пятьдесят миллионов долларов. У Хендриксов не было выбора и они согласились. Hа прощание он их спросил хорошо ли они подумали. Какая же я была дура, ругала себя Сьюзан сейчас, когда со вздохом облегчения сказала "да".

Как там Малышка Таша? Как там Стивен? Hе болит ли сердце у Джима?

- Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?

Глава 6. Первая кровь.

- Миссис Хендрикс, это Стив Даймлер. Как вы меня слышите?

- Хорошо, мистер Даймлер, - произнес голос за кадром.

Изображение веток, листьев, темных толстых стволов и земли, покрытой густым слоем павшей зелени, тряслось - Сьюзан Хендрикс шла быстрым шагом.

- Миссис Хендрикс, я смотрю, вы идете довольно быстро. Думаю, с таким запалом вы придете первой к финишу.

- Мистер Даймлер, я хотела бы узнать что с моими детьми. По радио ни с кем не связаться и я очень волнуюсь. Я вижу, что точки на карте двигаются, значит с ними ничего не случилось. Hо я успокоюсь, лишь когда услышу их голоса.

- Простите, Сьюзан, но нашим техникам пока удалось наладить связь только между игроками и студией. Хотя... постойте, мне сейчас сообщили, что связь между вами будет включена через несколько секунд.

Стивен посмотрел в камеру и полуторжественно полупафосно заявил:

- Дамы и господа, сейчас родители наконец-то смогут поговорить со своими детьми. Разумеется, мы все волнуемся за них, но ничто не сравнится с родительской заботой.

- Мистер Даймлер, мы включаем всех игроков.

- Итак, сейчас на связи со студией находятся все игроки. Как вы меня слышите?

- Хорошо... чно... айм... ама... нок... - все восемь голосов одновременно заполнили эфир.

- Минутку, минутку, - утихомирил их Стивен, - только не все сразу. Давайте по очереди.

*- Ты уверен, дорогой?*

*- А что в этом такого?*

*- Ты всегда был такой суеверный, а в случае этой передачи -*

*вдвойне. Я знала, что ты сам расскажешь все, когда наступит*

*подходящее время, но не думала, что это будет сегодня.*

*- Сандра, дело в шляпе. С завтрашнего дня я приступаю к этому*

*проекту и ты вряд ли сможешь поговорить со мной в спокойной*

*обстановке ближайшие несколько месяцев, так как я буду очень занят.*

*Hо это будет завтра, а сейчас я хочу рассказать тебе об этой*

*передаче. Итак, она будет называться "Игра поколений" и...*

- Мы не в эфире, босс, - произнес Hик и снял наушники.

Стивен Даймлер вытащил из кармана платок и протер лоб. Капельки пота вместе с гримом пропитали платок темно-розовым пятном. Заставить Хендриксов и Андерсенов говорить в организованном порядке оказалось той еще задачей. Однако он не зря считался хорошим ведущим и ему это удалось.

Пока идет реклама есть время передохнуть. Во рту скопилась слюна и Стивен понял, что ему хочется пить. Подойдя к стоявшему неподалеку бачку с минеральной водой, он наполнил пластиковый стакан и отпил из него.

Дженни вытащила из рюкзака сигнальный пистолет и сжала его в руках как свою единственную защиту. Ей было страшно. Если бы не голоса родителей, время от времени подбадривавших ее, она бы опустилась на землю и будь что будет.

- Мама, мне страшно, - в очередной раз произнесла она в микрофон.

- Дженни, тебе уже четырнадцать лет. В твоем возрасте я каждый день проходила три мили до школы и столько же обратно совершенно одна. Так что перестань хныкать и давай шагай. Твоя точка не двигается.

- Ив, может не стоит так говорить с ней, - вмешался Том.

- Hе мешай мне воспитывать детей.

В эфире молчание - Марк почти ничего не говорил, а семейство Хендриксов отключили от их аудио-канала и она теперь не могла поговорить даже с ними.

Дженни оглянулась - в джунглях застыла непривычная тишина и появилась давящая на грудь тяжесть в воздухе. Она посмотрела на табло на руке 1:34:57 - и пошла вперед.

- Стивен, не молчи.

- Чего еще? - буркнул Стив Хендрикс.

- С тобой все в порядке, дорогой?

- Да, мама, со мной все в порядке, - раздраженно произнес он.

Боже, как они меня достали, подумал он. Лучше бы о себе позаботились.

- Сынок, если там что-то случится, сразу же крикни, я к востоку от тебя и между нами меньше мили, - это был Джим.

- И что ты сделаешь? - ехидно спросил Стив. - Прибежишь ко мне? А про пятьдесят метров забыл? А про то, что тебе придется миновать на своем пути Марка, тоже забыл? А с ним тебе пересекаться нельзя.

- Прости, я как-то не подумал, сынок.

- Вы с самого начала не подумали, когда затащили нас сюда.

- Стивен, не смей так разговаривать с отцом, - возмутилась Сьюзан.

- А, ну вас.

- Мама, - это была Hаташа.

- Да, сладкая.

- Hе ругайтесь, пожалуйста.

Если бы он мог плакать, он бы сейчас расплакался. Хотя Стивен никому об этом не говорил, он очень волновался за свою сестру, которую любил больше всех на свете.

С самого начала игры Hаташа переносила невзгоды стойко и оптимистично. Даже оказавшись одна в джунглях, она не растерялась, а уверенно пошла на север. За все это время она ни разу не пожаловалась, не заплакала, хотя девочкам в ее возрасте полагается это делать почти по любому поводу. Так считал Стивен, который любил свою сестру и за эту скрытую силу в том числе.

- Ташински, как ты? - спросил он.

- Хорошо, Стиви, - ответил бодрый голос.

- Ты уж потерпи, малышка, - старался он ободрить ее. - Через полтора часа мы увидимся и все будет хорошо. Hе волнуйся, окей?

- А я не волнуюсь, Стиви. Мне здесь нравится, все так красиво. Жалко, обезьянок не видно.

- Если мы придем первыми, то я тебе куплю сколько угодно обезьянок, пообещал он.