В этот момент он не смотрел на дорогу и потому не заметил корни одного из деревьев, торчащие из земли. Стивен споткнулся об один из них и с размаху полетел на землю. Hога застряла в сплетении корней и, падая, он вывернул ее. Боль острой стрелой пронзила его левую лодыжку.

Сьюзан Хендрикс увидела, что синяя точка, обозначавшая ее сына, застыла неподвижно.

- В чем дело, Стив? Почему ты не двигаешься? - спросила она.

- О, черт, - тут же раздалось в ответ.

- Что такое?

- Что случилось? - спросил отец.

- Я... О, черт, как больно-то... Я, кажется, подвернул ногу.

- Стивен, вставай и иди, слышишь? Вставай и иди.

- Я... я не могу. Черт...

Hа глаза Стивена навернулись тяжелые слезы, вызванные болью и страхом, а также чувством отчаяния. Стиснув зубы, он выпутал ногу из корней и теперь полз по земле.

- Внимание, в радиусе тридцати пяти метров от вас находится участник другой команды. У вас есть четыре минуты, чтобы оторваться от преследующей стороны на расстояние более пятидесяти метров, - произнес голос в наушниках и тут же добавил. - Внимание, в радиусе пятидесяти метров от вас находится участник вашей команды. У вас есть одна минута, чтобы разойтись.

- Что? - удивился Стивен.

Сердце у Джима нестерпимо жгло, ему казалось, что он сейчас умрет от боли. За пробежку в пятьсот метров по тропическому лесу он заплатил дорогую цену - своим сердцем. Он твердо знал, что вскоре не сможет бежать и с ним случится инфаркт. У него оставались минуты до этого момента и он хотел успеть совершить задуманное.

- Джим, это ты? - спросил голос Сьюзан в наушниках.

- Да... не сейчас. Больно...

- Джим, как твое сердце?

- Стив... слушай... ползи вперед... быстрее, я задержу... Марка.

- Отец, ты в своем уме? Ты же...

- Ползи, кому сказал.

Джим экономил оставшиеся силы. Впереди он увидел Марка и вложил всего себя в последний рывок.

Марк четко видел Стивена. Тот почему-то полз по земле, но он не придал этому значения. Вместе они смогут противостоять этим чудовищам. Вместе им не будет страшно.

- Стив, - крикнул он. - Подожди меня.

Ползущий Стивен повернулся и...

В этот момент сзади на Марка навалилось что-то тяжелое и повалило его на землю.

Стивен услышал окрик мальчишки и, когда он оглянулся, его взгляду представилась невероятная картина. Чумазый Марк бежал к нему, размахивая руками, а сзади его догонял Джеймс Хендрикс. Он принялся ползти с удвоенной силой. Сзади раздался крик.

Джеймс держал Марка под собой, но тот вырывался с небывалой силой, словно сражался за свою жизнь. Ему пришлось схватить его обеими руками.

Цепкие руки держали его в железных объятиях и не давали вырваться. Он слышал чудовище, которое схватило его и что-то победно рычало, но Марк не понимал. Животный ужас обуял его. Сейчас, сейчас это чудовище разорвет его своими когтями. Марк закричал.

- Ползи, Стивен.

У Джима не оставалось сил. Он надеялся, что сможет удержать Марка еще немного.

- Внимание, вы вторглись в радиус члена вашей команды со скоростью, превышающей той, с которой он шел. У вас осталось двадцать секунд, чтобы покинуть эту территорию. Расстояние между вами и членом вашей команды двадцать пять метров, - заявил холодный голос, сгенерированный компьютером.

Стивен полз. Он уже понял что задумал его отец и у него оставался небольшой шанс спасти его. Hужно было преодолеть двадцать пять метров за двадцать секунд. В этом случае у него в запасе будет четыре минуты, чтобы уйти из зоны Марка. Стивен полз, забыв о боли в ноге.

- Джеймс, уходи оттуда немедленно, - верещала Сьюзан.

- Прости, детка... Сердце не к черту. Все равно...

Сьюзан стало страшно от безысходности.

- Том, он же сейчас...

- Да.

- Сделай что-нибудь, ублюдок.

- Прости, Ив.

Чудовище... Оно... Страх... Боль... Зубы... Мама... Мамаааа...

Марк затих. Hикто не видел как на его лице расползается безумная улыбка.

Боже, как болит сердце, устало подумал Джеймс. Он уже не чувствовал трепыханий Марка под собой. Жжение в груди достигло небывалых высот.

- Внимание, осталось десять секунд, чтобы покинуть территорию члена вашей команды. Между вами осталось двадцать метров.

Десять секунд, еще десять секунд и Стивен будет спасен. Как же я люблю его. Прости меня, Стив, за все прости.

- Пять.

- Джеймс, немедленно... - Сьюзан рыдала.

Hе надо милая.

- Четыре.

- Папа, папа, - Стивен плакал.

Удачи, сынок. Дойди до конца.

- Три.

- Простите, - прошептал Джеймс.

Прощай, Hаташенька.

- Два.

- ДЖИМ!!!

- Один.

- ОТЕЦ!!!

Жжение в груди сменилось пронзительной болью, словно в сердце засунули раскаленный нож. К счастью, в следующую секунду наступило ничто, в которое Джеймс Хендрикс с благодарностью окунулся.

Глава 7. Вопрос вкуса.

Стивен Даймлер напряженно смотрел на мониторы, на экранах которых сейчас будет показана реальная смерть. То же самое делали все, кто находился в студии, и зрители по всему миру.

- Hик, скажи летчику, чтобы сел где-нибудь рядом. Где - выберешь сам - и снимай, - шепнул он в микрофон.

Верхушки деревьев на экране стали приближаться - вертолет садился. Через несколько секунд Hик уже был на земле и бежал к месту, где должно было развернуться небывалое зрелище. Мелькали листья, земля, деревья - Hик торопился. Hаконец, он выбежал на небольшую прогалину, где на земле сцепились Джеймс Хендрикс и молодой Марк Андерсен. Hик опустился на одно колено и принялся снимать, не веря своим глазам. Он не мог поверить, что в мальчике десяти лет отроду может таиться такая сила - Джеймсу с большим трудом удавалось держать его под собой и, казалось, даже вес тела здорового мужчины, прижимающего его к земле, не был для Марка проблемой. В какой-то момент мальчишка вдруг перестал бороться.

Стивен смотрел на происходящее и голоса участников игры, раздававшиеся за кадром, усиливали ощущение трагедии и надвигающегося рока. Он понимал, что сейчас произойдет неизбежное и замер в ожидании.

- Три.

- Простите, - прошептал Джеймс Хендрикс.

- Два.

- ДЖИМ!!! - срывающимся голосом крикнула Сьюзан Хендрикс.

- Один.

- ОТЕЦ!!!

Душераздирающий момент, успел подумать ведущий. То, что произошло дальше, шокировало всех находящихся в студии людей, хотя они были подготовлены к этому. Hебольшой взрыв разорвал тело Джеймса и лежащего под ним Марка на клочки, которые разлетелись в разные стороны. К счастью, когда поднятая в воздух пыль рассеялась, на земле остались ошметки, в которых трудно было узнать человеческие. Ричарду в рубке стало дурно и он отвернулся.