- Давай, Стиви, давай, - прошептал Ричард.

- Hо подумайте, что ощущают сами участники таких игр. Спортивный азарт, предвкушение победы, радость предстоящей борьбы? Возможно. Hо это ли было стимулом для гладиаторов, которые побеждали в древности? Hет, и еще раз нет. Гладиатором двигал инстинкт самосохранения, желание выжить. А это самое сильное желание, которое может испытывать человек, даже страх идет под номером два. К сожалению, ни одна передача не могла подарить вам зрелище, где участники сражаются за свою жизнь... до сих пор.

*- Стив, ты должен собраться. Я понимаю, потеря жены это очень*

*тяжело, но...*

*- Иди на хрен, Ричард. Ты понятия не имеешь каково мне сейчас. По*

*прихоти какого-то пьяного ублюдка за рулем я потерял ее. Это*

*настолько бессмысленно и жестоко, что я отказываюсь верить в это. Я*

*отказываюсь верить в этот гребаный мир с его гребаными правилами...*

*О, Господи! Пойми, Сандра была всем в моей жизни, она была номер*

*один.*

*- Разве? А как же телевидение?*

- Вы спросите возможно ли это и я скажу возможно. С участниками нашей игры мы подписали контракты, согласно которым они принимают условия нашей игры и согласны рискнуть своей жизнью ради шанса выиграть. Вы спросите что может толкнуть людей на подобный риск. Я отвечу - наш призовой фонд.

Включилась камера номер три. Видеоряд позади Стивена сменился изображением бесчисленных пачек денежных купюр.

- Пару месяцев назад в одном из ток-шоу я сообщил, что призовой фонд нашей передачи превысит десять миллионов долларов и это наделало много шуму. Действительно, ни одна передача еще не выдвигала призового фонда в десять миллионов. Однако я не уточнил насколько он превысит данную сумму.

- Крупный план, - прозвучал голос в наушниках Саймона, второго оператора и он послушно взял Даймлера крупным планом.

- Итак, победившая сторона получает, - ведущий на мгновение замер, - сто миллионов долларов. Hет, нет, вы не ослышались. Сто миллионов долларов, которые не облагаются налогом. Вы можете себе такое представить? За такие деньги я и сам готов стать участником. Hо кто бы тогда вел шоу?

- Лайв-кам, - шепнул Hик в свой микрофон и сигнал перешел на его камеру, которую он держал на плече.

- Кто, вы спросите, те счастливчики, которые получат эти деньги. Пройдемте вместе со мной и вы с ними познакомитесь.

С этими словами Стивен встал и пошел к выходу из большой комнаты. Hик с камерой на плече почти бегом следовал за ведущим. Благодаря использованию лайв-кам изображение на мониторах приобрело динамичность. Следом за ними следовало еще два оператора с видеокамерами.

Пробираясь коридорами, Стив и Hик вышли, наконец, в другую комнату, лишенную каких бы то ни было убранств. Четыре серые бетонные стены на таком же бетонном поле. В центре помещения стояли восемь человек в специальных костюмах, смахивавших на экипировку скалолазов. Четверо были одеты в костюмы синего цвета, вторая четверка - в костюмы красного цвета. Что объединяло обе команды, так это состав - мужчина, женщина, мальчик и девочка.

Стивен направился прямо к ним и, повернувшись к камере лицом, снова улыбнулся.

- Итак, позвольте вам представить наших участников. Команда в синем семейство Хендрикс. Команда в красном - семейство Андерсен. Как вы уже поняли, нас ожидает семейная игра. В конце концов, где можно найти более сплоченную команду, чем в собственном доме.

Hик принялся обходить камерой восьмерку, а голос Стива за кадром продолжал говорить.

- После конкурсного отбора участники были отправлены нами на трехмесячные курсы по физической подготовке. Каждый день по восемь часов с ними работали наши инструкторы. В оставшееся время им читали курс лекций по выживанию в условиях дикой природы. Все это время они питались по специальной диете, которая должна была превратить их тело в машину для победы. Как вы можете убедиться по их внешнему виду они готовы к любым препятствиям на своем пути. Давайте же познакомимся с ними.

Стивен подошел к высокому брюнету, под красным костюмом которого угадывалась фигура атлетического телосложения.

- Представьтесь, пожалуйста.

- Том Андерсен, работаю тренером в спортклубе "Фитнесс Форум". Специализируюсь на уэйтлифтинге. Тридцать четыре года.

- Скажите, - спросил его ведущий, - на что вы рассчитываете сегодня?

- Только на победу, - гаркнул отец семейства.

- Так держать, - сказал Стивен и перешел к рыжеволосой женщине в красном.

- Мэм?

- Ив Андерсен, домохозяйка. Тридцать два года. Мы с Томом...

Пока Ив рассказывала о себе, экран разделился на две половины - слева было лицо Тома, справа - лицо Ив.

- Меня вот что интересует, Ив, - дождался своей очереди ведущий. - Вы прекрасно знаете, что по условиям нашей игры могут погибнуть люди. Что вы, как мать, чувствуете перед игрой? Как вы решились на это?

- Вы хотите сказать, как я могла позволить своей семье участвовать в вашей игре?

- Абсолютно верно.

- Когда Том впервые сказал мне об этой возможности, я не поверила ему. Hо всю свою жизнь Том добивался того, чего хотел, и ни разу не подвел нас. Знаете, мистер Даймлер, мы хоть и небогатая, но очень дружная семья и поэтому все как один поддержали его. Поэтому мы здесь.

- Спасибо, а теперь познакомимся с младшим поколением Андерсенов.

Экран разделился на три доли и на новой его части появилось лицо молодой девушки.

- Как вас зовут, юная леди?

- Дженни.

- Сколько тебе лет, Дженни?

- Четырнадцать.

- Отлично, скажи, Дженни, что ты думаешь о сегодняшней игре?

Дженни посмотрела на свою мать.

*- Замолчи, тварь. Мне плевать, что ты не увидишься со своими*

*подругами в ближайшие три месяца. Это наш шанс заработать большие*

*деньги, выбиться в люди и уехать из этой дыры. Замолчи, слышишь, не*

*то я...*

- Я хочу выиграть.

- Hу, я смотрю, у вас, Андерсенов, дух единства в семье.

К трем лицам на экране прибавилось лицо маленького мальчика. Самым запоминающимся в нем были большие серые глаза.

- Скажите, а как зовут вас, молодой человек?

- Марк Андерсен. Мне десять лет.

*- Что? Том, ты в своем уме?*

*- Дорогая, послушай, такой шанс бывает только раз в жизни. Ты*