– Согласна, было не так страшно, – я смеюсь, шагая рядом с ним. – Я не буду возражать против коктейля, чтобы как-то пережить свое отсутствие страха…

– Эй, ребята, как бы нам ни хотелось присоединиться к вам за напитками, но у нас с Ти Джеем есть дела рано утром, поэтому не думаю, что мы сможем.

– Мила скорчила рожицу. – Выпейте за меня.

– Вы не идёте? – я посмотрела на неё разочарованно, моё сердце гулко стучало. Как бы мне не хотелось провести время наедине с Коди, что мы делали с ним не раз, но было немного странно идти в бар только вдвоём. Это было похоже на свидание. Хотя я знаю, что это не так. Совсем не так.

– К сожалению, нет, – Мила покачала головой, а её глаза блестели, глядя на меня. Моё сердце забилось чаще, когда я поняла, что она устроила всё это специально. Она пыталась заставить меня сделать свой ход. Реальный ход. Я знаю, что пришло время просто посмотреть, зайдёт ли всё куда-то дальше, но всё это дерьмо на самом деле просто пугало меня.

– Салли, куда пойдём? – Коди вопросительно посмотрел на меня. – Ты же не собираешься тоже сбежать от меня?

– Я бы сделала такое? – я смеюсь, моё сердце трепещет. Он хочет, чтобы я пошла? Я пытаюсь объяснить самой себе, что на самом деле ему не важно, пойду я или нет. Я пытаюсь объяснить себе, что всё, что ему хочется – это просто выпить, и совсем не важно с кем, но так сложно объяснить себе, когда вся надежда внутри меня молила Бога, чтобы всё это было потому, что у него есть скрытые чувства ко мне, и он хочет провести этот вечер со мной.

– Надеюсь, что нет, – он одаривает меня очаровательной улыбкой и поворачивается к Миле и Ти Джею. – Окей, ладно, было приятно видеть вас, ребятки. Доставлю Салли домой целой и невредимой.

– Уж постарайся, – Мила ткнула в него пальцем, а потом посмотрела на меня. – Ты уверена, что хочешь пойти с Коди?

– Конечно, будет весело, – я киваю, и она подмигивает мне, я стараюсь сдержать безрассудный смех.

– Готова, Салли? – Коди схватил меня за руку и потащил прочь от Милы и Ти Джея. – Давай, покинем этих двух голубков и что-нибудь придумаем. И давай пойдём и выпьем. Пока, ребята.

– Пока, ребята, – повторила я в сторону Милы и Ти Джея и улыбнулась им на прощание, а сама задалась вопросом, во что я ввязалась.

– Хочешь бокал вина? – спросил меня Коди, когда мы вошли в переполненный бар.

– Думаю, что буду коктейль, – я рассмеялась. – Космо[4], пожалуйста.

– Хорошо, – кивнул он. – Подожди меня здесь, я скоро вернусь, – Он посмотрел на кучки людей перед собой. – Не хочешь со мной подойти к барной стойке?

– Нет, мне здесь хорошо, спасибо, – я улыбаюсь и поправляю ремешок сумки на плече. – Давай, иди уже и возьми нам напитки. Хочу пить.

– Сделаю всё, чтобы порадовать тебя, дорогая, – он ухмыляется и идёт к бару. Я стою на том же месте, наблюдая за ним, а потом оглядываюсь вокруг, чтобы осмотреться. Здесь было множество разных людей, от двадцатилетних до сорокалетних, и похоже, было много одиночек, которые флиртовали друг с другом. Я смотрела, как две девушки оценивали довольно симпатичного блондина и пытались наладить с ним зрительный контакт, но, казалось, что он совсем не замечает их. Я усмехнулась, когда одна из девушек откинула свои волосы и посмотрела прямо на него, но он так и не поглядел в её сторону. А потом, как это обычно происходит в жизни, тот горячий парень поднял глаза и уставился на меня. И, потому что я всегда неловко ощущаю себя в подобных ситуациях, я просто продолжила смотреть на него с ухмылкой на лице. Когда я поняла, что мы смотрим друг другу в глаза, я быстро отвернулась и почувствовала, что начинаю краснеть.

– Привет, – я услышала глубокий голос прямо рядом с собой, и посмотрев, увидела того горячего блондинчика, который вблизи выглядел ещё лучше, чем на расстоянии. Его волосы имели оттенок тёмного золота, а глаза были пронзительно-синего цвета, большие и искрящиеся. На лице был золотистый загар, а его жемчужно-белые зубы были идеальными, когда он улыбнулся мне.

– Привет, – ответила я с лёгкой улыбкой. Я посмотрела поверх его плеча и увидела двух девушек, уставившихся на меня.

– Ждёшь друга? – спросил он и огляделся вокруг, прежде чем вернуться ко мне.

– Вроде как, – кивнула я. – А ты?

– Я просто пришёл выпить. Один, – он снова улыбнулся. – Эта неделя была длинной.

– Работа?– спросила я его.

– Да, – он кивнул и наигранно содрогнулся. – Я адвокат и последние две недели разгребал самые утомительные документы.

– Звучит неприятно.

– Так и было. Однако, ночь теперь моя, чтобы повеселится, – сказал он, его глаза сияли, когда он смотрел на меня. – Хочешь выпить?

– Ох, мой друг пошёл за напитком для меня, – сказала я, посмотрев в направлении бара, чтобы узнать, смогу увидеть Коди или нет. Было немного странно говорить, что он мой друг, но что ещё я могла ответить? Что он мужчина, которого я люблю, но ему нет до меня дела? Ни за что.

– О, ладно, – он кивнул, и выражение его лица стало задумчивым. – Меня зовут Том, кстати.

– Приятно познакомиться, Том. Я – Салли.

– Салли, – произнёс он с ухмылкой и протянул свою руку.

– Что-то забавное в моём имени? – спросила я с любопытством, когда пожимала его руку.

– Любимую куклу моей сестры в детстве звали Салли, – ответил он с улыбкой.

– О.

– У меня приятные воспоминания, связанные с этим именем, – он рассмеялся. – Она заставляла меня играть в дочки-матери, и я был любимым дядей Салли.

– Что ж, тогда это хорошо, – я засмеялась. – Не могу сказать, что у меня есть похожие истории насчёт Тома. Хотя, я любила смотреть фильм про Тома Сойера, когда была маленькой.

– Ой, не видел его. Я должен обязательно его посмотреть, – сказал он и сделал шаг в мою сторону. – Итак, что скажешь насчёт того, чтобы уйти отсюда?

– Уйти отсюда? – я быстро сглотнула. Том прошёл весь путь меньше чем за десять секунд.

– Да, может, мы могли бы пойти перекусить и поболтать? – он наклоняется и шепчет мне на ухо, – И, возможно, мы могли бы пошалить немного… – Я чувствую его руку на своей спине и замираю. Чёрт! Он был таким простым, и я совсем не была готова к тому, что он так стремительно начнёт «клеить» меня. За те две минуты, что мы болтали, он показался таким милым и порядочным.

– Эм-м, я, э ...– я начала заикаться, не зная, что ответить, когда почувствовала, как он коснулся моей задницы. – Эй, – сказала я, слегка подскочив.

– Прости, не смог удержаться, – он улыбнулся. – У тебя такая милая попка.

– Э-э, спасибо, – отвечаю ему, ощущая дискомфорт.

– Ну, так что скажешь, может, пойдём ко мне? – говорит он, подмигивая мне, и быстро облизывает свои губы.

– Эй, что здесь происходит? – Коди вернулся с нашими напитками, и я обвила свои руки вокруг него.

– Могу я помочь чем-то? – Том нахмурился, посмотрев на Коди.

– Я спрашиваю, может, тебе нужна помощь?– лицо Коди было бесстрастным. – Салли, ты в порядке?

– Со мной всё хорошо, – я киваю, не до конца уверенная в том, что надо говорить.

– О, это твой друг? – Том смотрит на Коди, а потом опять на меня. – Если он ищет бар для геев, то это не то место, но, может, когда мы поедем ко мне, то сможем высадить его около «Чулана»[5] . Это опасное место для мужиков.

– Прости? – голос Коди был низким, и я знала, что он был зол.

– Ох, прости, ты разве не гей? – говорит Том, пожимая плечами, и вновь чувствую его руку на своей спине. – Хочешь потанцевать до того, как мы уйдём?

– Уйдём? – голос Коди становится громче и злее, когда он смотрит прямо на меня. – Что происходит, Салли?

– Хм, ничего, – пропищала я, не зная, что сказать. – Мы только что познакомились, – объясняю я невнятно.

– Я заметил её красоту через весь зал и должен был подойти и поздороваться, – говорит Том, вновь облизывая губы. – Особенно, когда я увидел ухмылку, которой она меня одарила. Твои губы прекрасны, – говорит он, глядя прямо на меня. – Такие пухлые и сочные, о-о-о, – он подмигивает мне. Моё лицо заливает алый румянец, пока я стою там.