– Когда они меня спросили, хочу ли я быть солисткой, конечно же, я сказала «да». – Луиза хлопает своими длинными фальшивыми ресницами, а я киваю, пока она продолжает рассказывать про свои танцевальные партии.

– Интересно, – отвечаю я, делая глоток пива, но мои мысли заняты Салли. Я опускаю взгляд на свои часы. Сейчас 8 вечера, выходит, я на этом свидании тридцать минут, но мне уже скучно до чёртиков и интересно, чем там занимается Салли. Не могу перестать думать о ней с той самой ночи. Сладкий вкус её кожи на моих губах опьянял и сводил с ума. Я до сих пор помню, как изгибалась её спина, когда я пробовал на вкус и дразнил её грудь. Всё внутри меня было точно в огне, когда мы целовались и касались друг друга. Это был потрясающий момент, а я разрушил его. Не из-за того, что я не хотел взять её. Каждая частичка меня умоляла оказаться внутри неё. Я желал доставить ей удовольствие, подвести её к такой вершине, что она выкрикивала бы моё имя. Я хотел почувствовать, как её ногти впиваются мне в спину, сдирая кожу. Я хотел почувствовать, как её волосы бьются о моё тело и лицо, пока она вращает своими бёдрами на мне сверху. Я хотел поглотить её настолько, что её тело больше никогда бы не захотело другого мужчину. Эти мысли пугали меня, и именно в тот момент я остановился. Ничего не имею против перепиха по-пьяни. Случайный секс никогда не был для меня проблемой, но что-то в моих мыслях, когда я играл с Салли, заставило меня колебаться.

– А ещё я очень гибкая, – голос Луизы прервал мои мысли, и я посмотрел на неё, когда она сексуально улыбнулась мне своими ярко красными, как у мегеры, губами.

– О, правда? – Я киваю ей и пытаюсь изобразить энтузиазм по отношению к её столь явному флирту. Луиза красивая и стройная, возможно, она выглядит даже лучше, чем на фото, но у меня просто не получается пробудить хоть какое-то волнение в себе этим свиданием.

– Гибкость – это хорошо, – отвечаю я, наконец. – Я, вот, абсолютно не гибкий.

– Но это необходимо только одному из нас. – Она хихикает. – Я гибкая за нас двоих.

– Приятно слышать, – я улыбаюсь ей и наблюдаю, как её ярко-красные ногти постукивают по столешнице. – Не желаешь ещё вина? – спрашиваю я, хотя на самом деле меня совсем не интересует, ответит она «да» или «нет». Я хочу написать Салли и узнать, не хочет ли она посмотреть фильм или что-нибудь ещё, но понимаю, что это было бы ошибкой. Я не хочу навязываться ей или использовать её. И меня раздражает, что я думаю о ней на свидании с Луизой.

– Конечно, – говорит она и наклоняется ко мне. – Мы можем выпить по бокальчику здесь, а потом могли бы пойти ко мне.

– Конечно, – отвечаю я с ухмылкой. – Официант, – говорю я, подзывая его. – Бокал «Zinfandel» и одну «Голубую Луну», пожалуйста.

– Да, сэр. – Он кивает и удаляется.

– Расскажи мне о себе побольше, Луиза. Может, какие-нибудь забавные истории?

– Хм, что-то забавное или милое? – спрашивает она, подмигивая, и я понимаю, что она в моём полном распоряжении, если я только захочу. В чём я не совсем уверен. И откровенно говоря, меня это раздражает. Она красивая девушка, и я никогда не говорю «нет» красавицам. Я чувствую, как телефон вибрирует у меня в кармане, и сразу же мои мысли возвращаются к Салли. Это она написала мне? Я поднимаю взгляд и вижу, что Луиза по-прежнему разговаривает со мной, но всё, о чём я могу думать, это о сообщении. Знаю, что вероятность того, что сообщение было от Салли невелика, но я гадаю, думает ли она обо мне.

– Прости, – извиняюсь я перед Луизой и вынимаю из кармана свой телефон. – Я жду важное сообщение и мне нужно проверить свой телефон. Я надеюсь, ты не сочтёшь меня ужасно грубым.

– Пожалуйста, – Луиза кивает и снова хлопает своими ресницами.

– Спасибо, – я вытаскиваю телефон из кармана и проверяю экран. Я чувствую разочарование, когда вижу, что сообщение было от моего друга Джона. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы открыть сообщение полностью, и убираю телефон обратно. – Извиняюсь.

– Это было то сообщение, которого ты ждал? – спрашивает Луиза с любопытством, и я качаю головой.

– Это может подождать, – отвечаю я, наклоняясь вперёд. – Не хочу показаться невежливым. – Я беру её за руку и улыбаюсь, одаривая её своей кривоватой ухмылкой, которая должна заставлять женщин терять сознание.

– О, не беспокойся, – она пожимает плечами. – По крайней мере, ни одному из нас не пришлось проделывать трюк «у моего друга сердечный приступ, и я должен свалить».

– Что это ещё за трюк? – спрашиваю её, не совсем понимая, о чём она говорит.

– Со сколькими людьми ты познакомился через интернет? – спрашивает она со смехом. – Некоторые парни и девушки ставят своё ненастоящее или старое фото или вообще, ничего о себе не рассказывают. Я пережила так много смертей или сердечных приступов на свиданиях, что мне страшно, что кто-то из тех, кого я знаю, умрёт на самом деле.

– Значит, так много неудачных свиданий?

– Ты – самый лучший, – говорит она, и её пальцы сжимают мои. – Когда я увидела, как ты вошёл, то подумала, что выиграла в лотерею.

– Да?

– Да, ты самый классный парень из всех, с кем я знакомилась через интернет, – она смеётся. – Хотя, я думаю, что мне не следует рассказывать тебе об этом.

– Оу, ты можешь говорить мне всё, что хочешь, – говорю я с улыбкой, хотя уже сожалею о том, что держу её за руку. Её пальцы соприкасаются с моими, а я не могу перестать думать о Салли и её мягких, тёплых и нежных руках на мне. Я просто сошёл с ума, или стал таким с той самой ночи. С тех пор всё не так. Я проснулся на следующее утро, Салли уже ушла. Я почувствовал пустоту внутри, когда понял, что она ушла не попрощавшись, но я думал, что всё пройдёт. После этого, она не звонила и не писала. Совсем. И это не было похоже на Салли. Обычно она писала мне несколько раз за день, присылая разные вопросы и комментарии. Я даже не обращал на это внимание до тех пор, пока всё это не прекратилось. А теперь ... теперь я хочу знать, почему она перестала мне писать. И мне известно, что я совершил ошибку, когда позвонил ей, чтобы попросить совет о своем свидании. Я услышал потрясение в её голосе, когда после паузы, она ответила мне: «Ты собираешься на свидание и тебе нужна моя помощь?» Знаю, что это было дурацкой идеей, но я просто хотел поговорить с ней и показать, что у нас всё по-прежнему хорошо. Мы можем всё также быть друзьями. Я, как и прежде, дорожу её мнением. То, что между нами почти был секс, не значит, что всё теперь изменилось. Я не хочу ничего менять, но чувствую, что это уже произошло.

– Я не из тех девушек, у которых бывает секс на одну ночь, – говорит Луиза, и её слова вырывают меня из моих размышлений. Я смотрю на неё и вижу застенчивое, скромное выражение её лица, и часть меня гадает, было ли всё это притворством.

– Повезло тебе. Не могу сказать того же про себя. – Я беззаботно смеюсь, мои слова были преуменьшением. У меня было слишком много секса на одну ночь, но, в самом деле, у какого парня этого не было? Я люблю секс, и этого удовольствия мне достаточно. Он ничего не значит для меня, и я вполне уверен, что большинство женщин понимают это. Хотя, я опять задумался о Салли. Почему я просто не переспал с ней? С любой другой женщиной я бы и не подумал останавливаться. Но с другой стороны, я никогда, глядя на других женщин, не чувствовал такую глубину чувств, какие были у меня в ту ночь к Салли. Однако, думаю, что это произошло потому, что она так долго присутствует в моей жизни и одна из самых близких моих друзей. Я не хочу пересекать эту черту, ту границу, которая каким-то образом может опошлить нашу дружбу.

– Думаю, что парень, который выглядит так, как ты, может выбрать себе любую женщину, – говорит Луиза, продолжая льстить мне, а мне интересно, почему она продолжает так сильно наседать на меня. Она красивая женщина, поэтому ей нет никакой надобности так рьяно охотиться на меня.