— Шутишь?

— Нисколько. Когда ты сможешь появиться у нас?

Короткий взгляд на часы, затем:

— Через час.

— А быстрее?

— Должен же я, в конце концов, хотя бы побриться?

— Ладно. Тогда, получается, в девять тридцать?

— Яволь…

Торопливо поднялся. Прошагал в ванную, стал бриться. Быстро намазал щёки кремом, потом смыл волосы в раковину и вытер лицо, почистил зубы, взглянул в зеркало — ничего, нормально. Вышел в гостиную, в этот момент из своей комнатушки выглянуло существо, вопросительно посмотрело на него.

— Поедешь со мной на студию, или останешься дома?

— Как прикажете, господин…

— Тогда… оставайся. Там Магда.

— Спасибо, господин!

Оно просияло и спряталось у себя. Неожиданно Отто поймал себя на мысли, что его отношение к существу, после того, как узнал тайну фон Гейера, немного изменилось. И это ему не понравилось. Впрочем, быстро успокоил совесть тем, что в жилах существа есть всё таки толика арийской крови… Двигатель сыто заурчал, и его спортивный «МРБ» просто впрыгнул в плотный, несмотря на лето, поток машин. Он мчался на телестудию. Интересно, что могло там произойти такое, что требовало его присутствия?

Оставив машину на стоянке на именном месте, он взлетел по лестнице студии в свой кабинет. Кивнул в знак приветствия Ингрид, сидящей на секретарском месте, та, в ответ, слегка ехидно улыбнулась. Недобрый знак, подумал парень, открывая дверь кабинета. При виде входящего Шрамма Захарова приподняла свободную руку, продолжая говорить с кем то по телефону. Отто скромненько пристроился на край стола.

— Брысь!

Она шутливо смахнула парня рукой и быстренько свернула разговор с невидимым собеседником.

— А, явился, наконец, отпускник?

Приподнялась, чмокнула в щёчку. Такие фамильярности они могли себе позволить между старыми друзьями. Наконец ритуал был завершён, и наслаждаясь кофе, она между прочим, спросила:

— Давай, рассказывай, чем ты монахинь подкупил?

— Монахинь?!

Удивление на его лице было слишком наигранным, чтобы ему можно было поверить…

— Давай-давай, рассказывай! Мало тебе обычных девчонок, он ещё матушку ключницу искушать решил, у, змей!

— Да не было ничего, Одином клянусь! Так, немного запчастей к их машине подарил, и всё! А больше — ни-ни! Я что, сумасшедший?

— Короче, если бы дарил — то и оставался бы неизвестным дарителем. А теперь расхлёбывай сам кашу, которую ты заварил. А мне работать надо.

— Э, послушай, Магда…

— Добрый день, позвольте войти?

— Входите, сестра, конечно входите!

Захарова торопливо вскочила с кресла. Хотя в Союзе религия и была отделена от государства, но тем не менее, официально не преследовалась, хотя и не поощрялась. А после Объединённого Конгресса в пятьдесят третьем году прошлого века и вовсе стала самостоятельной силой. Но служителей религии тем не менее уважали. Миссионеры несли свет веры и прогресса в дебри Африки, мужественно восстанавливали чумные земли, были в первых рядах среди разведчиков космоса. И не важно, была ли на нём оранжевая тога буддиста, или бурнус мусульманина, ряса священника или одеяние жреца, он служил БОГУ. Единому, носящему тысячи имён. Каждый мог называть БОГА по своему, ему было всё равно. Поскольку истинное его имя не Иисус Христос, и не Аллах, и не Будда, а просто — БОГ. Один на земле, один в мире, один в бездне Вселенной. БОГ. И он принимал каждого, кто хотел поклониться ему или приветствовать, словно равного себе. Неважно как ты молился, или не молился, посещал ли ты пагоду или собор, храм или церковь. Если ты считал нужным — ты просто отдавал ЕМУ дань уважения…

…Отто последовал примеру напарницы, поскольку в кабинет вошла та самая монахиня…

— Знакомьтесь — Отто Макс фон Соколофф — Сестра Татьяна.

— Очень приятно. Доброе утро.

— Доброе утро…

Отто стоял с открытым голосом, никак не придя в себя от изумления. Оригинально! Значит, карточка сработала! Не зря он оставил свою визитку среди той кучи запчастей…

— Простите великодушно, но матушка-настоятельница просила меня поблагодарить щедрого дарителя от всей души и в знак благодарности приглашает его к нам в гости, хотя это и не по Уставу… Но Епископ Московский дал своё разрешение на такой визит в связи с обстоятельствами…

Шрамм задумался. Под именем фон Соколоффа он легализовался здесь. Ехать с визитом в монастырь — ежу понятно, что игуменья будет просить денег на ремонт… не стоит, пожалуй… Но с другой стороны…

— Прошу извинения, я очень благодарен за приглашение, но, к сожалению, должен завтра улетать по делам. Вот если бы вы согласились отужинать со мной сегодня вечером… Нет-нет! Вы не так поняли! Я приглашаю вас в ресторан. Скажем, в девятнадцать часов, вас устроит?

Та стояла, алая от злости, словно цветок мака, потом очень быстро успокоилась и кивнула в знак согласия.

— Хорошо. Тогда… как нам встретиться?

— Я могу заехать за вами…

— Нет! Что вы! Я сама приеду… Просто скажите, куда…

— "Кавказская Пленница". В девятнадцать часов…

— Ситуация выходит из под контроля, господин Президент…

— Доложите подробней, мисс.

— Наша операция в Ираке завершилась полным провалом. Мы не можем взять оттуда ни барреля нефти. Инсургенты и фанатики ежедневно взрывают нефтепроводы, жгут цистерны. Пусть мы и повесили Саддама, но получилось, что россиянские деньги потрачены зря…

— Вам жалко бумаги, мисс? В любой момент мы можем напечатать столько, сколько нам угодно. Ведь станок — наш!

— Увы, господин Президент, к сожалению, вынуждена констатировать, что золотой век подходит к концу. Не хочу вас пугать, но имидж Америки никогда ещё не падал так низко. А вслед за имиджем в пропасть летит наша валюта. Многие страны, особенно Азиатские, отказываются уже принимать нашу валюту. Крепнет юань, евро стремительно завоёвывает позиции, даже этот вонючий славянский рубль и то поднялся относительно нашего доллара…

— Я немедленно дам указание министру финансов Москвы уронить их валюту. Эти грязные славяне, похоже никак не хотят забывать своё имперское прошлое…

— Вы, как всегда точны в выражениях, господин Президент. Не так много прошло времени с той поры, когда от шёпота в Кремле тряслась мебель в Вашингтоне…

— Вот поэтому я всегда желал УНИЧТОЖИТЬ ИХ ВСЕХ, ДО ЕДИНОГО!

Президент США Джордж Прерия неожиданно успокоился и уже нормальным голосом задал вопрос:

— Ваши предложения, госпожа Прайс?

— Нам нужна война. Не очень большая, но победоносная война. Она всегда помогала Великой Америке. В идеале бы была, конечно, МИРОВАЯ война… Но с развитием техники в ней не стало смысла. Ракеты, господин президент…

— Проклятые учёные! Ладно, где на этот раз?

— Зачем далеко ходить? У нас есть Ирак, а рядом — Иран. Его президент начинает вести слишком самостоятельную игру…

— Значит, решено. Где наш Шестой флот?

— Недалеко. Почти в территориальных водах Ирана.

— Дайте им указание организовать какую нибудь акцию. Хотя бы досмотр судов в целях поиска ядерной контрабанды.

— Тогда я начинаю массированную информационную подготовку.

— Карт-бланш, мисс Прайс…

— Господин Верховный, докладывает рейхсмаршал Государственной Безопасности Соколов. Ситуация 1-Бис. Опасность возникновения военного конфликта. Код — Алый!

На огромном голоэкране возникло встревоженное лицо самого Правителя Нового Союза Ивана Геринга.

— Подробнее, Рехсмаршал!

— По сообщениям нашей разведывательной аппаратуры Президент Соединённых Штатов Америки Джордж Прерия решил развязать войну за нефтяные ресурсы. Направление удара — Иран. Начало — ближайший месяц. А может, и две-три недели. Ударные силы — Шестой военный флот, плюс наземные силы самих США и союзников по НАТО.