За этой игрой кроется что-то большее. И это точно не связано с криминальной деятельностью отца Джованы. И хоть я ошибся, убив для нее Сингера, и неосмотрительно вляпался в заговор. Я докопаюсь до истины. Но лишь тогда, когда пойму, что Мия в безопасности.

Черт, я убеждаю себя, что меня волнует лишь ее безопасность, а на деле не переставал думать о ней с того момента, как она отправилась в Миссури.

Но я был прав, отпустив ее.

Точно так же, как прав в том, что сейчас еду к ней.

До Элпайна сто сорок километров, и это, скорее, поселок, а не городок. Наверное, не стоит привлекать к себе внимание, но Сэм скрыл мою машину от радаров, так что я гоню, что есть мочи. Без статуса Мстителя мне не стоит игнорировать безопасность гражданских, но этот автомобиль легко превышает стандартное ограничении скорости.

Мия намного храбрее, чем я думал. Связать Мстителя и украсть его авто? Кто так делает?

Как руководитель бункера, я редко видел, чтобы стажеры выказывали такой уровень упорства. Черт, я вообще редко видел, чтобы Мстители допускали такой уровень риска.

Кроме моих людей. Сэм. Колетт. И еще... Клаус.

Если я верну свою машину, то смогу добраться до Джованы. Данные, хранящиеся в бортовом компьютере, приведут меня к ней и расскажут о всех, кто побывал в салоне авто.

Я хочу вернуть эту машину. До Ридли она была моей. Клаус лишь позаимствовал ее.

Что ж, все складывается хорошо. Для меня.

Машина мчит по шоссе, а я убеждаю себя, что единственная причина, почему я еду к Мие, это мой Астон Мартин.

Глухомань. Население — 496 человек. Сейчас середина ночи, и вряд ли на дороге я увижу кого-то, кроме дальнобойщиков.

Так что Астон Мартин будет легко заметить.

На улицах города тихо, как в морге. Я останавливаюсь на мигающем красном светофоре. Мия наверняка выбрала какое-то приметное место. Она ведь деревенская девушка.

Впереди магазин, вероятно, единственный круглосуточный маркет во всем городе. Осматриваю парковку, но единственный автомобиль здесь это обшарпанный Вольво.

Где же она?

Проезжаю мимо витрин центральной площади, и на другой стороне вижу здание с включенными огнями. Закусочная. Часы на приборной панели показывают 2 часа ночи. Должно быть, работает всю ночь для водителей грузовиков. Две большие фуры заняли почти всю парковку. Проезжаю мимо них, и наконец-то вижу свой маленький серебристый Астон Мартин. Надеюсь, Клаус не поцарапал его.

У закусочной широкие окна, через которые я рассматриваю обстановку. В случае чего, здесь будет сложно обороняться. Однако я не вижу Мии.

Подъезжаю ближе к машине. Мне хватает одного взгляда на нее, чтобы я испытал азарт. Она снова будет моей.

Машина.

Не девушка.

Пора действовать. Я подхожу к Астон Мартин. Окна оснащены ложными экранами, которые лишь создают эффект тонирования — полезная штука, о которой мало кто догадывается. Нажимаю на стекло, зная, что нарушаю все режимы маскировки.

Я не вижу огней тревоги и не слышу предупреждения, но дверцы моментально распахивается, и Мия пулей вылетает из машины и испуганно смотрит на нее. На девушке фланелевая пижама и мужские туфли, которые слишком велики для нее. Еле сдерживаюсь, чтобы не обнять ее, настолько она выглядит такой потерянной и напуганной.

— Извини.

Мия замирает, выпрямляется, прикасается к запутанным волосам, и лишь затем оборачивается. Что бы она не чувствовала, но сейчас ее лицо выражает лишь спокойствие.

— Джекс. Ты пришел.

Либо она хорошо скрывает свои эмоции, либо ей до лампочки, что я появился. Интересно, а на какой прием я рассчитывал? Полагаю, я ждал истерики, что Мия повиснет на моей шее. Она ведь так хотела остаться со мной.

Я немного разочарован.

— Ты звала.

— Машина кричит на меня, — обиженно произносит Мия, а я начинаю смеяться:

— Это я включил тревогу.

— О. — Ее плечи расслабляются. — А я подумала, что что-то сломала.

— Расскажи, что ты делала.

Мия поднимает руку и показывает мне часы, похожие на конфискованные у меня в бункере.

— Я нажала на все кнопки.

Снимаю с не часы.

— Ты всегда действуешь так импульсивно?

Она виновато опускает глаза.

— Мне нечего было делать, и я не знала, когда ты приедешь. Ты же так и не вышел на связь со мной.

— Ты применила маскировку, так что не могла получить сообщение.

— Ой.

Я сажусь в машину и нажимаю на кнопку «Все чисто». Внутренний свет прекращает пульсировать, а Мия произносит:

— Это хорошая машина.

— Раньше она была моей.

— Правда? — Девушка заглядывает в салон и по-новому смотрит на него. — Она мне нравится.

Поворачиваю к ней голову и мой пах моментально отзывается на увиденное — слишком много кнопок на рубашке ее пижамы расстегнуты.

— Тебе не холодно? Интересно, почему во все наши встречи ты лишь в пижаме.

Риторический вопрос.

Мия удивленно смотрит на меня, затем на себя, и, заметив беспорядок в одежде, начинает лихорадочно его исправлять.

— У меня не было времени приводить себя в порядок, когда я убегала от мужика в моей спальне.

— Спальне? — Сэм не упомянул об этом.

Ее щеки покрываются румянцем.

— Он привязал меня к спинке, как и ты. Это у всех Мстителей такие фишки?

Мой взгляд скользит по ее одежде вверх, к изящной шее. Стоит лишь представить, что Клаус касался кожи Мии, как меня начинает затапливать ярость.

— Что еще сделал Клаус?

Ее лицо меняется.

— Это был Клаус? Так он не умер?

— Известие о его кончине сильно преувеличено. — Я беру Мию за руку и тащу к другой стороне Астона Мартина. — Садись.

Она отодвигает одеяло, на котором лежат всякие устройства Мстителей, и затем выполняет мою команду.

— Откуда у тебя все это?

— Украла.

Стоит представить, как она обыскивала одежду Клауса у своей кровати, и во мне вновь вспыхивает желание убивать.

Хлопаю дверцей и иду к стороне водителя. Трачу несколько секунд, чтобы восстановить свой статус в бортовом компьютере и перенести Клауса в список гостей, чтобы сохранить данные о его передвижении. Затем мы уезжаем.

— Куда мы теперь? — спрашивает Мия. Она испытывает азарт, словно перед поездкой в отпуск.

Замечаю впереди мотель. В офисе темно. Отлично. Чтобы воспользоваться их услугами, мне не нужны ключи. Теперь Мия вновь под моей защитой, и я не позволю Клаусу или кому-то еще причинить ей вред.

За мотелем я поворачиваю, чтобы объехать здание и припарковаться там. На стоянке перед мотелем стояли только две машины, здесь же пусто.

— Сюда? — Я слышу дрожь в голосе Мии.

Останавливаю машину. Проверяю дверной карман и радостно отмечаю, что мои отмычки, как и год назад, лежат все там же.

В этой части мотеля всего четыре комнаты. Я выбираю вторую. Она заперта на простой засов, который я открываю с помощью сильного магнита. Старый засов щелкает, как будто я переложил его с одной руки на вторую. Как только двери открываются, взволнованная Мия сразу же выбегает из машины:

— Здесь мы составим план дальнейших действий? — Она оглядывается. — А Сэм и Колетт приедут? А ты ездил на этой машине? Знаешь, она ходит по воде!

Через секунду я хватаю девушку за руку и дергаю на себя.

— Заткнись, Мия.

И прежде, чем я обдумываю свой следующий шаг, я крепко прижимаю ее к себе и впиваюсь ей в губы.

Глава 19

Мия

Джекс украл мое дыхание.

Я судорожно хватаюсь за расстегнутый ворот его рубашку.

Его губы сминают мои. Щетина колет мою кожу.

Его руки на моей талии.

Его рот горячий и требовательный.

Его кожа пахнет свежестью, сосной и лесом.

Стальные мышцы под моими пальцами. Земля вертится под моими ногами. Я прижимаюсь к нему, его руки крепко держат меня. Пряжка его ремня вжимается в мой живот, и я чувствую, насколько он возбужден.

Мы одни. В мотеле.

И он целует меня.

О мой Бог.

У меня перехватывает дыхание, и Джекс отстраняется. Он нависает надо мной, на его лоб упала прядь волос. В комнате темно, только слабый свет ночника у кровати. Я не вижу его глаз, лишь смазанные черты лица. Джекс кажется яростным. Сильным. Словно монстр в темноте.

Но я не боюсь.

Он порывается отойти, но я обвиваю его руками.

— Я не воспользуюсь твоей невинностью.

— Ты — нет...

Его передергивает.

— Значит, Клаус добился?

Я не понимаю, о чем он спрашивает.

— Добился чего?

Джекс медленно качает головой.

— Как ты можешь быть настолько соблазнительной и настолько наивной одновременно?

Его голос пронзает меня своей холодностью, и я отпускаю мужчину.

— Я не понимаю тебя. — Подхожу к углу кровати и сажусь. Чувствую себя растоптанной. — То ты меня подпускаешь к себе, то отталкиваешь.

Мое сердце все бухает в груди, как испуганный кролик. Касаюсь пальцами своих губ, горячих и опухших от поцелуев. Я больше не чувствую себя сильной и готовой к авантюрам. Я сейчас словно маленькая девочка, которую отчитывают родители.

Что ж, здесь хотя бы красивая кровать, с балдахином и занавесками, скрепленными веревкой. Я ложусь на бок и прижимаю колени к груди.

— Забирай свою глупую машину и уезжай. Я что-нибудь придумаю. — В конце концов, я могу вернуться в колледж. Покинуть дом. Мне все равно, где будет Джекс.

Найду нормального парня. Кого-то вроде того бакалейщика — обыкновенного простого парня. Без всяких шпионских гаджетов, секретных бункеров и прыжков в реки. Больше никто не будет пить виски и смотреть, как меня раздевают, а затем одевают в красное.

И больше никаких веревок.

Хотя, возможно, я их оставлю.

Джекс не двигается, или, по крайней мере, я думаю, что это так. Мои глаза закрыты, но в комнате и без этого темно, а я не слышу его шагов.

— Мия. — Теперь его голос звучит иначе. Вместо холода, в нем слышится рокотание гоночного автомобиля, настолько он низкий и мощный.

Я не отвечаю. Я устала от его переменчивого настроения.

— Ты хуже женщины, — говорю я, и мне все равно, что мои слова могут вновь разозлить его. — Постоянно меняешь решения.

В комнате все так же тихо, но я чувствую, что Джекс подошел ближе. Его тело выделяет тепло, хотя мы не соприкасаемся.