Сабрине пришлось подчиниться и припарковать «линкольн» на довольно значительном расстоянии от банка. Здесь только что прошел дождь, и потоки влажных, удушливых испарений уносило ветром в глубокий каньон, образованный рядами высотных зданий. Но Сабрина этого не замечала: она думала лишь о том, как скорее добраться до места происшествия и собрать информацию для статьи. А Виктор внимательно следил за девушкой.

Ступив на тротуар, они начали продираться сквозь толпу вниз по улице.

— Вы тоже будете делать записи? — спросила Сабрина.

Виктор потрогал нагрудный карман, в котором обычно носил маленький блокнотик и ручку.

— А разве это потребуется?

Сабрина удивленно округлила глаза.

— Что же вы собираетесь тут делать?

— Наблюдать за вами, — усмехнулся он.

Его ответ больно задел девушку, но она сразу взяла себя в руки.

— Кенсингтон вылетит в трубу, если будет платить вам только за то, что вы пасете своих сотрудниц.

— Делайте свое дело, мисс Мартин, а я займусь своим.

Сабрина снова забеспокоилась и отрывисто бросила ему:

— Простите, Дэмиен. Я не предполагала, что у журналистов, пишущих о бизнесе, совсем другой подход.

— Подход такой же. Только скорость иная, еще медленнее, чем у вас, — добавил он.

Но, подгоняя девушку таким ехидным замечанием, Виктор видел, что сам не поспевает за ней. Почему-то все время так происходит, что он предстает перед ней в самом дурном свете.

— Вы, кажется, запыхались? — спросила она сладким голосом. — Может быть, пора отказаться от лифта и ходить по лестницам пешком?

— Я не жалуюсь на свои легкие, мисс Мартин. А вы?

Она вызывающе посмотрела на него.

— Знаете, Дэмиен, меня не так-то легко загнать.

Перед зданием банка уже собрались зеваки. У входа в небоскреб установили заграждения, и полиция никого не пускала внутрь.

Сабрина не придумала ничего лучше, чем попытаться протиснуться сквозь толпу, но Виктор остановил ее, взяв за локоть.

— Куда это вы направились?

Ей хотелось сделать вид, что она не чувствует прикосновения, но сильнейший электрический разряд пробежал по телу. Встряска была точно такой же, как в коридоре редакции, когда он дотронулся до ее руки.

Сабрина отчаянно пыталась не выдавать своего смятения.

— А как вы думаете? Я собираюсь пробраться как можно ближе и поговорить с кем-нибудь из полицейских.

— Ни в коем случае!

— Почему?

Этот безумец, подумала она, намерен руководить не только ее поступками, но и ее мыслями.

— Скажите, Дэмиен, я и впрямь выгляжу совсем зеленой и лопоухой? Поверьте, я знаю, что делать.

Поверить! Да разве можно верить женщине, у которой такие яркие розовые губы, а голос тягучий и сладкий, будто патока?

— Я вообще не уверен, есть ли у вас уши.

Под волосами их не видно, и, похоже, вы мало что слышите: лишь то, что вам хочется.

Сабрина скользнула взглядом по его суровому лицу, и ее зеленые глаза потемнели.

— А ваши уши хоть и торчат, но я сильно сомневаюсь, все ли у вас в порядке со слухом; в любом случае я не обязана повторять свои слова по нескольку раз.

Виктор строго посмотрел на нее.

— Отлично. Итак, вы знаете, что делать. Вы собираетесь пробраться вперед и завлечь какого-нибудь полицейского для беседы. А что вы будете делать, если преступник вдруг решит взорвать дверь или откроет огонь по толпе?

— Вряд ли такое случится. Полиция опередит его и уложит на месте, — рассудила Сабрина.

Но по выражению его лица девушка поняла все, что он думает по этому поводу.

— И вы абсолютно уверены, что при перестрелке ни одна шальная пуля вас не заденет?

Она раздраженно покачала головой.

— Дэмиен, не драматизируйте. Господи, да я просто хочу написать статью, а не устраивать здесь спор о жизни и смерти!

Новая группа зевак вливалась в толпу на тротуаре, все теснее прижимая Виктора к Сабрине. Он машинально взял ее за плечи, чтобы их не сбили с ног.

— Не вырывайтесь, — предупредил он.

Их едва не опрокинули, но, когда все было позади, суровое лицо Виктора оказалось так близко, что девушка почувствовала щекой его дыхание. Сердце Сабрины бешено заколотилось: вот она, настоящая опасность, в сравнении с которой и подступившая злость, и рискованность ситуации казались сущими пустяками.

Она не могла, как ни старалась, отвести взгляд от его губ.

— Я всего лишь пытаюсь приступить к работе, — вымолвила она, оправдываясь.

Виктор посмотрел на ее лицо, окруженное ореолом светлых непослушных кудрей, и отвел глаза. Она-то считает себя дотошным газетным репортером. Возможно, так оно и есть. Но ведь, кроме всего прочего, она еще и прелестная женщина и нуждается в защите. Он ни за что не позволит ей подвергать себя опасности.

— Успокойтесь, мисс Мартин. Я пройду вперед и проверю, можно ли что-нибудь узнать. Оставайтесь тут! И не вздумайте двигаться с места!

Еще секунду назад Сабрина мечтала о том, как сладостно было бы его поцеловать. Но сейчас она с удовольствием съездила бы ему по лбу.

— Это мой сюжет, Виктор! Мой, а не ваш!

— Он и будет ваш, — ответил Дэмиен и, отпустив ее плечи, скрылся в толпе.

— Но так же нельзя! Я не согласна! — крикнула Сабрина ему вслед.

Он все слышал, но не обернулся. Она сказала «Виктор». Просто назвала его по имени, но почему-то в ее устах оно прозвучало как слово нежности. Да что же это с ним происходит?

Сорок минут Сабрина, кипя от злости, простояла там, где они расстались. Чувство протеста и желание попасть в гущу событий распирали ее. И все же она не ослушалась Виктора.

Она убеждала себя, что он ее начальник и потому не стоит испытывать судьбу. А то можно вылететь с работы и потом мыть по ночам чужие столы, вместо того чтобы трудиться за своим. Она слишком долго, преодолевая на своем пути немало препятствий, добивалась нынешней должности, а поэтому не имела права вот так запросто ее потерять.

Место, где Виктор оставил ее, нельзя было назвать удачным: материал для репортажа тут не соберешь. За сорок минут мало что изменилось, только, пожалуй, ротозеев в толпе прибавилось и стало больше полицейских. Еще появилась съемочная группа, но, как и Дэмиену, телевизионщикам удалось пробраться вперед.

Люди, стоявшие рядом с Сабриной, делали различные предположения о том, что же произошло в здании. Кое-кто утверждал, что слышал из первых рук, будто управляющего банком взял в заложники один из сотрудников, душевнобольной. Но поскольку никто не ссылался на достоверные источники информации, девушка не стала расспрашивать окружающих.

Еще через час Сабрина по поведению толпы почувствовала, что ситуация в банке приближается к развязке. Высокий мужчина закрыл ей всю картину, и она вытянула шею, чтобы получше разглядеть происходящее, как вдруг ктото обнял ее за талию.

Девушка обернулась, чтобы отшить наглеца, и обнаружила, что это Виктор.

— А, это вы, — произнесла она с облегчением. Но затем дала волю своему раздражению: — Где вы пропадали? Вы же бросили меня…

Не успела она договорить, как Дэмиен схватил ее за руку и быстро повел к машине.

— Слушайте, Виктор, — набросилась на него Сабрина, когда он вытащил ее из толпы на мостовую, — где вы бродите? Почему мы уходим?

— Не волнуйтесь, мисс Мартин. Я кое-что узнал, и теперь у нас есть основные факты для вашей статьи.

— Но преступник…

— …обезврежен и доставлен в полицию.

Это было настоящее оскорбление.

— Вы оставили меня почти на два часа рядом с высоким потным парнем, который закрыл мне весь обзор, и толстой дамой, благоухающей сиренью, а затем уволокли, даже не дав возможности взять интервью! Мне это не нравится, слышите, ни капельки не нравится!

Виктор открыл переднюю дверцу «линкольна» и втолкнул девушку в машину.

— Ну что вы ноете? Я добыл все необходимые сведения. Самое главное: вы целы и невредимы.

Сабрина в полном недоумении смотрела, как он усаживается рядом.