Среди прочих доказательств еще не вполне выясненной связи между двумя убийствами студента университета и курсанта военного училища Каталевский отметил немецкие имена в записных книжках. Ляшко, как и Никонов, называл своих знакомых Гансами, Фридрихами и Адольфами. Но проверка показала, что все они разные лица и между собой не знакомы.

Сопоставляя имена и фамилии в записных книжках убитых юношей, Каталевский обратил внимание на фамилию Дмитриев. Фамилия распространенная. Но в книжке Никонова и в книжке Ляшко напротив фамилии Дмитриев стоял один и тот же номер телефона! Убитые имели общего знакомого. Не здесь ли кроется отгадка?

Каталевский поручил срочно "пробить" адрес Дмитриева.

Владислав Витальевич Дмитриев, 1979 года рождения, был студентом Педагогического университета имени Герцена, учился на факультете технологии и предпринимательства. Получив эту информацию, Каталевский усомнился, что такой положительный молодой человек, будущий педагог, сможет сообщить что-нибудь важное по делам об убийствах.

Перед встречей с подозреваемым он обратился к матери Ляшко с вопросом: известен ли ей некий Владислав Дмитриев. Безутешная женщина сказала, что это хороший знакомый сына и проживает в соседнем доме. Он казался ей хитрым и жадным. В первые же дни знакомства с Дмитриевым из дома Ляшко пропал старинный пюпитр. В краже заподозрили нового приятеля, но доказательств его вины не нашли. Впредь Ляшко остерегались появления Дмитриева в их квартире.

Каталевский срочно направил оперативников в адрес проживания молодого человека. Дмитриев оказался дома. Когда опергруппа привезла студента в РУВД на Краснодонскую улицу, Каталевский встретил его как обычного посетителя. Ничего примечательного в парне не было. Но Дмитриев заметно нервничал. Глаза его бегали, он то и дело вздрагивал. Как потом выяснилось, в студенческой среде Дмитриев имел прозвище "крыса" из-за жадности и трусости.

При первых же вопросах об убийствах его знакомых Никонова и Ляшко задержанный, как говорят на жаргоне розыскников, "поплыл". Но Дмитриев стал яростно убеждать, что не участвовал в убийстве Никонова, а при убийстве Ляшко только стоял на стороже. Убивали другие. Каталевский настойчиво спрашивал - кто? И Дмитриев назвал фамилию Дюдькин.

Алексей Сергеевич Дюдькин,1978 года рождения, после школы закончил ПТУ и работал в цехе автоматики и экспериментальных работ крупного предприятия токарем 3 разряда.

Дмитриев сказал, что Дюдькина можно найти на рабочем месте на улице Пугачева, 5. Приехавшие за Дюдькиным оперативники обнаружили этого крепкого высокого молодого человека работавшим на токарном станке. Он вытачивал металлический стержень, очень похожий на заготовку для дубинки.

Доставленный в РУВД к Каталевскому, задержанный угрюмо молчал и отрицал какую-либо причастность к убийству Ляшко несмотря на показания Дмитриева. Ни жуткие фотографии с мест преступлений, ни оставленные там следы не поколебали его твердость. Тогда Каталевский показал Дюдькину изъятую на месте убийства Ляшко металлическую дубинку и сравнил ее с заготовкой, только что изъятой у Дюдькина. Каталевский утверждал, что отпечатки пальцев на них принадлежат задержанному токарю. На очной ставке с Дмитриевым, который подробно описал роль Дюдькина в убийстве, токарь был вынужден сознаться. Тогда Каталевский вдруг показал подозреваемому акт, из которого следовало, что показанная дубинка на самом деле была изъята с места убийства не Ляшко, а Никонова! Дальнейшее запирательство было бессмысленным и Дюдькин признался в двух убийствах.

Каталевский понял, что токарь Дюдькин, не проявлявший никаких особых талантов, зато имеющий недюжинную силу, мог служить машиной для убийства, которой кто-то руководил. Кто-то хитрый и умный. Два разбойных нападения были тщательно спланированы. Ведь в обоих случаях не было ни свидетелей, ни более менее четких следов.

Тогда Каталевский умышленно объявил Дюдькина организатором убийств Никонова и Ляшко и потребовал назвать сообщников. Токарь не желал для себя такой организаторской роли, что сулило ему значительно больший срок. Поняв, что ему не отвертеться, Дюдькин стал валить вину на другого. Организатором убийств он назвал своего друга детства Плотникова.

Алексей Витальевич Плотников, 1979 года рождения, учился в Педагогическом университете имени Герцена и характеризовался добросовестным и исполнительным студентом. Но в молодежной среде института его знали как человека с жестким, властным характером и побаивались.

В адрес проживания Плотникова была направлена оперативная группа. Дома никого не оказалось и за квартирой установили наблюдение. Но ни в этот день, ни на следующий Плотников домой не пришел. Родители ничего определенного об исчезновении сына не говорили. Каталевский понял, что Плотников узнал о задержании Дюдькина и Дмитриева и, как говорится, ударился в бега. На розыск подозреваемого были сориентированы все органы и подразделения городской милиции. Люди Каталевского усиленно работали с агентурой и периодически получали информацию о местонахождении Плотникова. Но тот неизменно уходил от задержания. Дважды по сообщениям, что Плотников вернулся домой, оперативники были вынуждены ломать железные двери его квартиры. Но впустую. Разыскиваемый успевал скрываться за несколько минут до появления милиции. Каталевский был удивлен таким звериным чутьем молодого человека и все больше убеждался, что именно Плотников мог быть вдохновителем жестоких преступлений. Этому нашлось и неожиданное подтверждение.

Во время посещений квартиры Плотникова оперативники в комнате молодого человека сняли со стакана отпечатки его пальцев. Проверив их по системе "Папилон" Каталевский узнал, что Плотников участвовал в нераскрытом разбойном нападении на магазин!

Из милицейской сводки об этом преступлении следовало, что в середине января трое неизвестных в масках ворвались в магазин-булочную "ХБ 386" на Кондратьевском проспекте, 56. Там находились две женщины - продавец Анисимова и директор Дударева. Угрожая пистолетом, они потребовали деньги и ключи от сейфа. Получив требуемые ключи, неизвестные заперли Анисимову и Дудареву в кладовой. Из сейфа было похищено свыше тысячи рублей и бутылка водки. На этом сейфе и были обнаружены отпечатки пальцев Плотникова.

Каталевский отметил, что один из нападавших, высокий молодой человек, жестоко избил продавца Анисимову, когда она, запертая в кладовой, стала кричать и звать на помощь.

Однако, новая информация не помогала в поимке неуловимого студента-рецидивиста - где он мог скрываться? В засады возле института, возле своей квартиры, а также квартир родственников и знакомых он не попадался. Поиски затягивались.

Тогда Каталевский придумал нестандартный план, как можно выманить на поверхность легшего на дно преступника. Он сориентировал всю агентуру на поставку Плотникову определенной информации. Среди студентов университета был пущен слух о том, что милиция разыскивает Плотникова, якобы, всего лишь как свидетеля в убийстве курсанта военного училища Ильи Ляшко. И ему нечего опасаться, он зря скрывается. Плотников должен был понять, что главным виновником считается задержанный Дюдькин, который, якобы, берет на себя всю ответственность и выгораживает Плотникова. Об участии Плотникова в убийстве Николая Никонова в милиции, вроде бы и не знали вовсе.

Каталевский предполагал насколько быстро работает студенческая "устная почта". Но результат превзошел ожидания. Всего два дня спустя после распространения слухов Каталевскому позвонили из районной прокуратуры. Следователь Валентин Анатольевич Рыбаков сообщил, что к нему явился с повинной некий Плотников, который утверждает, будто он был случайным свидетелем убийства Ляшко. Он жаловался, что милиция преследует его, устраивает на него засады, ломает двери в квартире и хочет обвинить в совершении убийства.

Оказалось, Плотников пришел в Прокуратуру Красногвардейского района с большой свитой. Его сопровождал опытнейший адвокат и родственники. Им казалось, что явка с повинной, усилия защитника, а то и деньги, избавят от сурового наказания. На это надеялся и сам Алексей Плотников. Он четко отвечал на вопросы следователя по факту убийства Ляшко, а когда прочитал протокол допроса, посчитал свои признания завершенными, подписался и собрался уходить. Но следователь вдруг достал еще пачку бланков и начал задавать вопросы об убийстве Никонова. Плотников, а тем более его адвокат, не ожидали этого. Под давлением признательных показаний Дмитриева и Дюдькина подозреваемому пришлось сознаться, что он был "свидетелем" и второго убийства. Плотников снова утверждал, что во всем виноват Дюдькин, совершивший убийство, а он только помогал выносить вещи из квартиры.