Михаил ПУХОВ

УРОВЕНЬ ЖИЗНИ

- Живут же люди! - громко произнес Сциф. Младший наблюдатель Галактического патруля, блистая парадной формой, впервые после разлуки с близкими восседал во главе обеденного стола. Многочисленное семейство внимало, обратив к Сцифу восемь ушей, девять ртов и двадцать или двадцать один глаз. - Люди - это такие млекопитающие гуманоиды с одной из планет, где мы побывали, - объяснил Сциф. Рты слушателей доверчиво приоткрылись. Отметив это, он продолжал: - У каждого человека есть одна голова... - У человека? - не поняла жена. - Это то же самое, - охотно объяснил Сциф. - Когда млекопитающий гуманоид один, он называется "человек". Когда их несколько, они называются "люди". А все вместе они называются "человечество". - Какая сложная иерархия! - пропищал Сциф - самый младший. - Вовсе не сложная, просто не очень привычная, - объяснил Сциф-старший, радуясь окрепшим мозгам наследника и со вкусом поглощая обед жевательным ртом. - Так вот, у каждого человека одна голова и, соответственно, один мозг и одна шея. И один-единственный рот, хотя ушей и глаз по два. Еще у каждого из них есть две руки и две ноги... - И два хвоста? - наивно предположила далекая от совершеннолетия дочь. - Нет, хвостов как раз нет совсем, - отмахнулся счастливый папа. - И хоботов нет, и рогов, и копыт. Зато на каждой руке и каждой ноге у них по пять пальцев: вроде щупальцев, только короче и с костями внутри. Да, а в каждом носу у людей по две ноздри... - Так? - деловито спросил Сциф-младший, успевший начертить что-то на золотой пластинке. - Нет, - снисходительно усмехнулся отец, отбирая у сына алмазный карандаш. - Глаза у них размещаются в верхней части лица, на одной высоте от пола. Нос - между ними, пониже, ноздри опять же на одной горизонтали. Рот еще ниже. А уши вот здесь, шея здесь, руки тут, ноги внизу. Ногами они ходят. Сциф внес необходимые исправления в творение отпрыска и предъявил изображение семейству. Дети заплакали. - На деле они не такие уж страшные, - успокоил их Сциф, довольный произведенным эффектом. - Другие патрульные встречались и не с такими. Но не о том речь. - Ты сказал, они живут на планете, - напомнила жена. - Разве бывают обитаемые планеты? Сциф пожал всеми плечами. - Как выяснилось, бывают. - Неужели им приходится все время таскать на себе скафандры? Бедняжки!.. - Жалеть их не надо. Их планета - она называется Земля - не похожа на другие, - снисходительно объяснил Сциф. - Скафандры им ни к чему, воздух там и так есть. - Прямо на этой Земле? - спросила жена. - Да, на этой Земле. - А где они берут воду? - Вода на Земле тоже есть, - сказал Сциф. - Довольно много воды. - Но откуда все-таки они завозят воздух? - Воздуха там и так сколько угодно, - терпеливо разъяснил Сциф. - Он притягивается к планете силами гравитации и никуда не улетает. - Дыхательный воздух? - Да, дыхательный. Дыши - не хочу, - сказал Сциф. И добавил: - Причем совершенно бесплатно. - Бесплатно? - грозно повторила жена. - Сколько же его там? Тонн сто? Или, может, тысяча?.. Сциф вдруг понял, что попал в тупик: отступать поздно и некуда. - Что ты, - сказал он. - Гораздо больше. - Больше? - взвилась она. - Миллион? Или, может, десять?.. - Гораздо больше, - повторил Сциф, хотя и знал уже, что путь правды никуда не ведет. - Наш бортматематик прикинул, что одного чистого кислорода на этой Земле миллиард миллионов тонн. Или даже миллион миллиардов. Глаза детей загорелись. "Миллион миллиардов, миллиард миллионов..." - Так, - с расстановкой произнесла жена. - И все это, ты говоришь, бесплатно? - Совершенно бесплатно. - И вода, конечно, тоже бесплатно? - Естественно. Там она течет ручьями и целыми реками. - И сколько же ее тонн? Тоже миллиард миллионов? - Больше. Раз в сто больше. Или даже в тысячу. - А еще там ничего нет? - Почему же? Например, все люди спят каждую ночь. Каждый человек имеет восемь часов сна ежесуточно. - Оплаченного сна? - язвительно поинтересовалась жена. - Нет, но и они не платят за него ни гроша. - Хотим на Землю! - вразнобой закричали дети. - Хотим спать каждую ночь! - Так, - грозно произнесла жена Сцифа. - А что там еще есть? - Там, - заторопился Сциф, - много чего есть. Например, на небе есть облака из водяных капелек, белые и очень красивые. А небо там голубое, из-за рассеяния света в воздухе. И еще там бывает ветер - это когда воздух перемещается и перемешивается. И он иногда такой сильный, что вырывает деревья с корнями. И он делает на воде волны... - Хотим на Землю! - теперь уже хором кричали дети. - Хотим к млекопитающим гуманоидам! - И еще, - торопился Сциф, - когда эта Земля поворачивается к Солнцу, из-за этого самого воздуха над горизонтом получается вроде бы цветомузыка, тоже очень красивая, и эти люди могут ею любоваться два раза в сутки, утром и вечером, причем опять-таки совершенно бесплатно... - Довольно! - оборвала его жена. - Не бывает дома годами, зарабатывает гроши, а туда же! Терпеть не могу, когда меня пичкают небылицами! Пойдемте, крошки!.. Не слушайте этого бессовестного лгуна! - Хотим на Землю! - плача, кричали дети. - Хотим небо, и ветер, и цветомузыку каждое утро... Сциф пристыженно наблюдал, как она их уводит -то ли в соседнее помещение, то ли в параллельное пространство. Потом горестно вздохнул, собрал золотые сосуды с остатками пищи - такова уж мужская доля, убирать со стола, - и бросил все пять в утилизатор.