Тяжесть, она наваливается, сжимая горло, выдавливая из лёгких последний глоток воздуха. И не избавиться от неё, не опрокинуть. Тяжесть породила боль, боль в каждой клеточке тела, разрывающая, поглощающая боль. Порождение чей-то злобной и разрушительной воли, она терзает беспомощное тело, гася последние искры жизни. Потом приходит тьма, ужасная, не приносящая успокоения и отдыха. И так, целую вечность, одна боль сменяется другой и нет такой силы, которая смогла бы загасить яростное пламя, порождающее только боль, ужас и муку... Для меня, всё это выглядело именно так, ещё не придя в себя после удара, едва не размазавшего мои мозги по стенам, я уже начал страдать, ещё не осознавая, что же происходит. Когда же я открыл глаза, то застонал ещё громче. Доводилось ли вам когда-нибудь, проснувшись, обнаружить себя распятым на дыбе, чувствуя, как малейшее движение колеса, заставляет толстые шипы, усеявшие доску, впиваться в ваше тело? Если нет, то вы меня не поймёте. Выдернутые из суставов руки и ноги, отзывались волнами боли, малейшее движение превращалось в пытку. И это в первые секунды. Дальше было ещё хуже, поэтому не стану описывать все ужасы, перейду сразу к концу, когда меня, разбитого, раздавленного, не способного пошевелиться, в очередной раз привели в сознание, с помощью нехитрой процедуры, ведра с водой. Сквозь размытые пятна, в которые превратились мои глаза, я сумел различить уродливое, тёмное пятно, кровь, смытая водой, больше не мешала и я мог видеть, правда, это слабое утешение, да и не утешение вовсе. - Ты до сих пор жив, - грубый, насмешливый голос, в котором не сквозило ни капли сочувствия. - Если хочешь таковым и остаться, скажи, где баба и можешь катиться куда захочешь, хоть в Балнад, мне наплевать. Подумай, тебе дают шанс, ты ведь всё равно всё расскажешь и очень скоро, так зачем усложнять жизнь всем нам? Итак, где она? В моём рту было столько запёкшейся крови, что я с трудом мог пошевелить языком, да и больно было очень. При всём желании, я бы не смог ответить на вопрос. И он, похоже, это понял. - Дайте ему воды. Ларк, вправь ему суставы, только не сломай ничего. До меня не сразу дошёл смысл последней фразы и это, наверное, хорошо, потому как я никогда бы не согласился на такую операцию, даже связанным. Чьи-то руки вцепились в моё плечо, уж и не знаю, какое именно и весь мир для меня, мгновенно затопила боль, раскрасив его самыми необычайными красками, дальнейшего я попросту не помнил... Когда я, наконец, снова очнулся, положение стало намного лучше, во-первых, я был развязан, во-вторых, мои руки и ноги, были, наконец в норме, хотя и побаливали. Ну а в третьих, передо мной держали чашку с водой. Мои ноздри зашевелились едва только учуяли запах влаги, видать сильно мне досталось, если уж всё тело потянулось к живительной воде. Сплюнув сухую корку крови, образовавшуюся у меня во рту, я обеими руками схватился за чашку. Для измученного криками, пересохшего горла, вода стала настоящим утешением. Клянусь, я смаковал каждую каплю, растягивая это удовольствие как можно дольше. Спасибо, что хоть дали насладиться водой перед продолжением допроса. - Ну, готов отвечать? - в голосе сквозило нетерпение. Перед глазами по-прежнему плавала пелена, и я стал протирать их. Это был могучий, волосатый детина, смахивающий на медведя, шерсть покрывала его тело настолько плотно, что с человеком его роднила только фигура и чисто выбритое лицо. - Готов, - никогда не думал, что мой голос может звучать так пискляво, я исполнился отвращением к самому себе. А вот волосатому, это наоборот понравилось, должно быть привык к раболепскому поклонению. - Ну так отвечай. - Какой вопрос-то? - отозвался я. Я прекрасно знал, какой вопрос, но решил потянуть время, чем дольше меня не будут пытать, тем лучше. - Где женщина? - Которая? Признаться не ожидал, что мой вопрос поставит эту глыбу мяса в тупик, видать обилием мозгов этот выродок не отличался. - Что значит которая? - Ну, если вам нужна та сабирка, то я знаю, где её можно отыскать. Вы ей понравитесь, да и она вам тоже, она такая, пальчики оближешь, всё что захочешь, всё сделает. Только заплати... Крепкий удар был мне наградой, задохнувшись, я согнулся пополам и чуть не свалился с дыбы, на которой оказывается сидел. Верзила, оскорблённый моими словами, держал перед моим лицом внушительных размеров кулаки, да не просто держал, а угрожающе покачивал. Не стоило сомневаться, он, не колеблясь, пустит их в ход. - Хорошо, хорошо, понял уже. Шутки в этом обществе не понимают, прохрипел я. Кое-как отдышавшись, я распрямился. - Так которая из моих многочисленных подружек вас интересует? - Её зовут Зиланн. Она наняла тебя в Киртане, чтобы ты проводил её через Гбалаш. Ты явился в Швилан без нее, и я хочу знать, куда ты её спрятал. - А-а. Эта, - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более естественно. - Я бы и сам не отказался узнать, куда подевалась эта стерва. Никогда не думал, что женщина способна меня так отделать. Она увела моего коня, оставила мне всего лишь одну флягу с водой и мне пришлось пересекать Гбалаш пешком. Тебе когда-нибудь приходилось это делать? Нет? Тогда лучше и не пытайся, солнце шпарит, песок жжёт, вода исчезает неизвестно куда. Я едва не сдох по пути. - Что-то ты не слишком поджарился, твоя кожа совсем не выглядит сожжённой солнцем, - насмешливо проговорил верзила. Похоже, он решил сыграть в мою игру, на своих правилах. - Я сумел добраться до источника, - ответил я, разминая шею и украдкой оглядываясь. Результаты наблюдений меня не радовали, кроме моего, звероподобного собеседника, в тёмной комнате, освещённой одним факелом, находилась ещё парочка примерно таких же подонков. Застывшие, как истуканы, они пялились на меня, дожидаясь, когда им позволят заняться привычным делом. - Двое суток я отмокал в воде, так что я выгляжу нормально, - бугай презрительно хмыкнул. - Только благодаря этому купанию. - Неубедительно, - проворчал здоровяк и повернулся к заплечных дел мастерам. - Отказывается он беседовать, придётся вам ещё с ним поработать. Я попытался возразить, но волосатый, не слушая моих возражений, вышел вон из комнаты, хлопнув напоследок дверью, а два жлоба, нетерпеливо потирая руки и довольно ухмыляясь, направились ко мне. Попытавшись спрыгнуть с дыбы и оказать сопротивление, я запутался в собственных, ставших вдруг мягкими, как тесто ногах и упал. Попытка встать, ни к чему хорошему не привела. Всё дальнейшее, утонуло во вспышке боли и моё сознание, в который уже раз за сегодняшний день, устремилось, прочь из тела. На этот раз, надолго.