- Чем тебе помочь, Пьер?
- Значит, так: Дэйв, Харли и я будем устанавливать стенки, которые я уже напилил, а потом, если хочешь, будешь пилить ты, Дэйв.
Харли вскарабкался на грузовик и ухватился за протянутый Пьером кусок фанеры. Пока он держал его, Пьер поднял другую сторону панели и начал толкать ее на Харли, помогая ему затащить все это в кузов.
- Дэйв, - позвал Пьер.
- Что?
- Прежде, чем пилить, принеси нам скобу. Она висит на внутренней стороне двери в сарае. Сарай сразу за домом.
- 0'кэй, - согласился Дэйв и скрылся за домом.
Пьер положил свою сторону панели на задний борт и остановился передохнуть. Харли крикнул из кузова:
- Что случилось, мистер Супард? Все в порядке?
- Жара. Солнце - просто кошмар какой-то. Сейчас отойду слегка, подожди чуток.
Время для Пьера остановилось, все замерло. Он почувствовал, что даже все звуки вдруг исчезли и в перегретом знойном воздухе повисла мертвая тишина. Вдруг Пьер вздрогнул.
Послышались шаги. Голова старика медленно повернулась.
К ним подходил Дэйв Уиквэй - здоровый, как ни в чем не бывало, со скобою в руках.
- Как раз там, где вы и говорили, - улыбнулся Дэйв, подняв железку. - Здорово вы придумали запереть обезьяну в сарае, хоть путаться не будет под ногами.
Пьер отпрянул от него. Невероятно. Это невозможно. Так просто не может быть. Он забыл взвести курок! Он отлично помнил, что взводил его, но память, наверное, сыграла с ним злую шутку. Другого объяснения не приходило на ум. Неужели с мозгами не все в порядке, неужели он свихнулся?
Старик издал горлом нечленораздельный ужасный рык и рванулся прямо к сараю. С губ его продолжали срываться непонятные звуки, когда он дернул на себя дверь.
В глаза ударила ослепительная вспышка. Его тело отлетело назад, из сарая, в вечность.
Объяснение, почему остался в живых Дэйв Уиквэй, было очень простым, по крайней мере, для Гретхен. Она ведь не чокнутая. Она сделала все именно так, как ее учили. Она действовала с точностью робота. Выступление прошло без изъяна, даже с блеском.
Все правильно, Гретхен подождала, пока Пьер - и только Пьер - появится в дверях. Вот тогда-то и наступил самый подходящий момент нажать на курок!