Саш не заметил вранья в последних словах капитана. Тот действительно хотел поскорее отделаться от явно неприятного задания по доставке пассажиров. Капитан сообщил, что прыжок до следующей станции займёт три дня, и им останется всего лишь один прыжок до конечного пункта путешествия. Для отдыха в распоряжении гостей были все жилые палубы корабля.

После возвращения в каюту, Саш пристально обследовал выделенное им помещение. Его предположение о наличии наблюдения подтвердилось. В каюте находились достаточно камер наблюдения. Часть из них, принадлежащих системам безопасности, стояли открыто и находились в отключённом состоянии. Что легко можно проверить даже неискушённому в электронике человеку. Обычный комп высвечивал все их характеристики. Другая, большая часть камер, прекрасно маскировалась под всякие безделушки, вывешенные на стенах, и даже была встроена в мебель. Эти камеры обычным компом не определялись, но работали постоянно. Саш нашёл их только по информационным нитям в астрале.

Хорошо, что они с девушкой раньше не о чём серьёзном не говорили, а как — то сразу перешли на обмен ментальными сообщениями, иногда маскируя свой разговор ничего не значащим трёпом о заповеднике. Правда, они это делали из — за присутствия лейтенанта, но, оказалось, и другие слушатели лишнего не услышали.

Саш сильно отругал себя. Слишком он расслабился, а ведь он по — прежнему один в этой вселенной. Хотя, теперь, уже не один. Хотя своего домена у него нет, но свита уже образовалась. Похоже, он становится истинным демоном. Свита имеется только у них. Чтобы мысли не завели его ещё куда — нибудь, Саш пока прекратил размышлять на эту тему.

Работа у него и так нашлась. Пришлось превратить несколько десятков нитей в подслушивающие и подсматривающие устройства. Сейчас такого количества не нужно, но вдруг пригодятся. Нужные астральные модули нашлись в запасах. Он же изучал на Стиксе через астрал не только лианы, но и другую местную живность. Модули слуха и глаза пристроились на лианы, как будто те только для этого и создавались. Саш продолжал удивляться возможностям астрального каркаса лиан. Поразительная совместимость и бесконечная вариативность структуры этого жизненного вида — поражала.

Как только корабль ушёл в прыжок, и капитан покинул центр управления, вернувшись в свою каюту, Саш запустил тонкую нить лианы в вентиляцию. Биоискин прекрасно справлялся с управлением. Несмотря на всю проделанную подготовку, такой прекрасный план сразу провалился. В вентиляции на всех вытяжных вентиляторах располагались камеры наблюдения службы безопасности, связанные с искином. Этой информации не было в диверсионном курсе, изученном Сашем у республиканцев. Империя постаралась надёжно защитить свои корабли.

Заставить демона отказаться от своих планов непросто. Саш пошёл другим путём. Там камеры слежения поставить невозможно, а различные датчики, даже если они там и есть, для тонкой нити лианы не помеха. Её они просто не засекут. Оказалось, что путь через канализацию даже гораздо короче, заодно костюмчик биоотходами попитается. Жрёт он любую органику, а там этого добра достаточно. Каюта капитана находилась этажом выше, почти над их гостевой каютой.

[*][~]Разговор в каюте капитана.

— Кап, не нравится мне это задание. Если герцог узнает, будут проблемы.

— Проблемы будут не у нас, а у Райкиса Тарса. Это он давал мне официальный приказ — доставить девушку в столицу империи. К тому же, насколько я понимаю, особых проблем не будет. Император быстренько выдаст девушку за нужного родственника, и в его семье прибавится активов. Герцог вряд ли будет сопротивляться свадьбе. Родство с императором многого стоит. А девушка…, ну что девушка? Её убедят…, тем или иным способом.

— Ну, да, а потом герцог, конечно случайно, как и его жена, покинет наш мир, оставив управление провинцией своей дочери, а точнее, её мужу.

— Не думаю. Если кто — то из безопасности так и думает, то император не согласится. Герцог — хорошая поддержка в совете. Авторитет у него слишком велик, чтобы терять такого сторонника.

— Значит, смерть жены герцога на самом деле случайность?

— Э — э — э…, кто его знает? Я всего лишь капитан дипломатического корабля. Возможно…, ещё раз подчёркиваю — возможно, кто — то когда — то и хотел пристегнуть герцога к одной из группировок в совете, женив на родственнице, но император в этом точно не замешан.

— Кап, ты подозреваешь, что Тарс действует самостоятельно?

— Не — е — ет…, самостоятельно так действовать он бы вряд ли решился. Другой вопрос, какими методами! Тарс всегда славился неразборчивостью в средствах. Главное, чтобы приказ был выполнен, а как — это никого волновать не должно. Собственно он, поэтому и загремел в дальнюю провинцию. Видно, отдавил кому — то в совете любимый мозоль. Возможно, он уже использовал другие методы для создания условий женитьбы девушки, но что — то не сложилось. Сейчас грех не воспользоваться ситуацией. Республиканцы своими попытками захватить наследницу, сами гонят её в империю.

— А как же этот, неизвестно откуда вынырнувший, жених?

— Я говорил с Тарсом по инфосети на станции. Тот приказал избавиться от жениха, но только не так, как твой капрал притормозил лейтенанта.

— Да там всё нормально. Он по стрельбе профи. Поваляется лейтенант несколько дней у медиков и выйдет, как новенький. Нам же его надо было только отсечь от девушки, а не убивать.

— Ха — ха — ха…, ты бы видел рожу Тарса, когда я ему сообщил о женихе!

— Что, сильно расстроился?

— Да не то слово. Он же рассчитывал избавиться от охранника и взять под свою опеку девчонку, а тут новый защитничек образовался. Не любит Тарс, когда его планы рушатся, как на той станции, где республиканцы должны были похитить девушку. Всё было готово, чтобы схватить наёмников, и с новой защитой отправить девчонку в империю, но уже без лейтенанта. Вдруг, оказывается, что с наёмниками кто — то расправился, а лейтенанта с девушкой и след простыл. Вот поэтому он и отозвал нас с исследовательских работ на границе герцогства. Других знакомых капитанов, да ещё с дипломатическим статусом, рядышком не оказалось. Мы с ним вместе когда — то штурмовали неприступных экзаменаторов дипкорпуса. Только я потом пошёл во флот, а он занялся политикой.

— И приказ герцога он подделал?

— Нет, что ты, до такого он не опустится. Просто немного скорректировал — дописал слово империи, в строку «доставить девушку в столицу».

— Флер, я тебя, конечно, понимаю, но что скажет девица, когда узнает, куда её везут?

— Повозмущается немного и затихнет. Я ей покажу приказ отца. Она его не видела. Я показывал только лейтенанту.

— Как ты мог показать приказ? Там же написано в империю.

— Схитрил. Лейтенанту передал правильный приказ, а на проверку подлинности отправил дописанный. Именно на нём печать герцога.

— Почему сразу не показать, подписанный приказ? Я так и хотел сделать, но лейтенант сказал, что они собираются возвращаться домой.

— Ну и что? Это же приказ. Он должен его выполнить и доставить девушку в империю.

— Это ты характеристики той девушки не знаешь. Тарс передал мне её психологический портрет, созданный аналитиками. Упрямая девка — если что решит, то переубедить трудно, и отец ей в этом потворствует. Тарс как — то решил поговорить с ним на тему неправильного воспитания дочери, так тот послал его, сказав: — «Дикая кошка сильнее домашнего льва». Поговаривают, что дочь пошла характером в мать, поэтому герцог не командует дочерью, а только направляет обучение в нужную сторону.

— Ха — ха…, тяжело придётся мужу с такой женой.

— Это будут уже не наши проблемы. Единственная наша проблема — это её влюблённость в этого красавчика. Возможно, она и сама пройдёт со временем, но времени у нас нет. От него надо избавиться. Так что ты у нас служба безопасности — вот и думай.

— Здесь на корабле не получится. Она с ним не расстаётся. Даже спят в одной кровати. Правда, что странно — спят не раздеваясь.