Только после этого демон привёл в сознание пилота и попросил на словах передать старшему начальству, что не стоит обижать маленьких девочек, а также посоветовал напиться, пока есть возможность, поскольку за потерю бота его по головке не погладят. Можно было убить пилота, чтобы не оставлять следов, но как раз след Сашу необходим. Запутать возможных преследователей — не помешает. Во время разговора с пилотом Ирисана напомнила Сашу, что их транспорт скоро отправляется. При этом она нетерпеливо помахивала билетами на посадку. Разглядеть, что это билеты на совсем другой транспорт, выброшенные какими — то прилетевшими пассажирами, пилот со своего места никак не мог. Задержать угонщиков он тоже не мог, даже после применения антидота ему ещё минут десять приходить в себя. Сбросив со своего счета на комп пилота тысячу кредов на выпивку, они оставили его отдыхать и приходить в себя на опустевшей стоянке. Бот уже забрал, после проверки, новый владелец. Несмотря на такой ход, демон понимал, что у службы безопасности империи хватит сил, чтобы потом проверить несколько кораблей, ушедших в прыжок в это время. Основной целью дезинформации через пилота было всего лишь время. Промежуток времени в геометрической прогрессии множил возможные варианты их дальнейших перемещений. Даже самая мощная служба будет не в силах проверить такую кучу вариантов.

Как не хотел Саш идти в армию, а придётся. Они могли некоторое время выдавать себя за диких, чтобы не пользоваться своими, известными службе безопасности идентификаторами, но жизнь в обществе требовала наличия компа или простейшего коммуникатора. Любая идентификация на таком устройстве в инфосети приведёт к их раскрытию. К сожалению, у Саша больше не было других астральных модулей для замены идентификатора. Сам создавать новые такие модули Саш пока не умел. Он только копировал их с других компов.

В такой ситуации имелось два выхода: идти на поклон к криминалу или временно завербоваться в наёмники. С криминалом Саш связываться не хотел. Потом трудно будет отмыться. Если за тобой не числится преступлений, по законам страны пребывания, то в наёмной конторе тебе присвоят временный идентификатор, официально зарегистрированный в базе, но без ДНК кода. Если за тобой числятся такие преступления, то тебе всё равно выдадут такой идентификатор, но сойти с корабля на станцию или планету, в этом государстве ты не сможешь. Наёмные конторы заключали соглашения с государствами на эту тему, и потом сами следили за своими наёмниками. Хорошо было и государству — преступник прекращал свою деятельность на преступном поприще. Хорошо было и наёмникам — они получали в своё распоряжение готовых солдат.

Вариантов наняться в наёмники имелось множество. Саш выбрал разовую операцию. Чтобы не числиться простым солдатом и иметь некоторую свободу действий, он купил на сетевой распродаже старый, списанный с имперского флота, штурмовик. Ресурс у того имелся ещё достаточный, но главное — он изначально обладал нужными для Саша особенностями. Прежде всего, это была хоть и устаревшая модель, но модель с прыжковым двигателем. Дальность действия небольшая, но на три дневных прыжка одной заправки вполне хватало. Теперь таких машин не выпускали. Слишком дорогие оказались машины, а процент потерь в бою имели почти такой же, как и у обычных системных штурмовиков. К тому же эту машину Саш знал. Она изучалась в республиканском курсе техника малого корабля. Поскольку корабль прыжковый, то и небольшая каюта с простыми удобствами для пилотов на нём имелась. Да и пилотов необходимо, как минимум, двое. Полученных денег от продажи бота и перечисленных Стаксом трёхсот тысяч за переделанные компы, едва хватило на покупку — это всё же вооружённый корабль с прыжковым двигателем. Всего пятьдесят тысяч кредов Саш оставил на счёте на всякий случай.

Во время тренировок в виртуальных капсулах на имперском фрегате, Саш попросил инструкторов поставить им с Ирисаной отметки в идентификатор компа о сдаче экзамена на пилотов малых машин. Инструктора упираться не стали. Они прекрасно видели, что гости, если и не виртуозно, то достаточно хорошо владеют техникой пилотирования таких машин, и за небольшое денежное поощрение свои печати на сертификаты поставили. Теперь эти отметки явно пригодятся для найма.

Полазив по инфосети, Саш нашёл подходящую наёмную контору, представительство которой имелось на станции. Контора работала только с отрядами чистых наёмников, их командование не бралось за всякие, дурно пахнущие задания. Доход был ниже, но проблем с законом наблюдалось меньше. Это давало ощутимую экономию и в материальных ресурсах и в людях. Потери в операциях команд чистых наёмников — меньше статистических, по отношению к аналогичным отрядам.

Такой подход к боевым действиям Саша вполне устраивал. По дурному подставлять свою шкуру для дырок он не собирался, и выставил свою заявку на портал наёмной конторы. К его удивлению, ответ пришёл очень быстро. Соискателям предложили на следующий день прийти на собеседование в местный офис.

Чтобы не светить своими старыми идентификаторами, беглецы решили ночевать на купленном штурмовике. Саш собирался покопаться в нём на астральном уровне, а Ирисане нужно посидеть за программой имитатора в кабине. Управление всех малых кораблей стандартизировано. Что можно придумать нового, если ты управляешь всего лишь компом корабля, через специальное меню на глазных линзах и несколькими ручными манипуляторами на приборной панели? Только не всё так просто. Есть некоторые особенности для конкретных моделей. Вот с этими особенностями и нужно познакомиться. Если Саш, хотя и теоретически, эти особенности знал, то Ирисана представления о них не имела.

Хотя машина и числилась устаревшей, прыжковый штурмовик — вполне приличный кораблик. На нём стоял модифицированный прыжковый двигатель от обычного грузового бота. Из — за того, что грузовой отсек на корабле значительно меньше, чем на боте, размер штурмовика в четыре раза меньше, чем у бота. Правда, сам штурмовик вдвое превышал размеры системных штурмовиков, из — за наличия прыжкового двигателя. Более мощный реактор снабжал энергией не только двигатели, но и четыре средних бластерных орудия, вместо двух стандартных. Внешняя подвеска, где располагались подвесные штурмовые торпеды, тоже значительно превышала размеры стандартной. Вместо четырёх средних торпед, она позволяла иметь одну крупную корабельную торпеду и шесть средних штурмовых. Восемь автоматических лазерных установок — вдвое больше, чем на системниках, обеспечивали хорошую ближнюю защиту машины.

Имелись у неё и недостатки. Почти вдвое больший корпус представлял приличную мишень для противника. Увеличенная мощность щитов не обеспечивала долговременной обороны корабля в боевой свалке. Противник всегда старался сбивать более крупные корабли, да и большинство торпед захватывали в первую очередь большие цели. Самым слабым местом этого штурмовика была манёвренность. Тяжеловат он для быстрого боя малых кораблей. Гравитационные компенсаторы не могли обеспечить живучесть при резкой смене направления. Манёвры корабля получались более плавными, что в бою сильно снижало качества машины.

Ввязываться в крупные бои Саш не собирался, а в качестве вооружённой яхты, без удобств, эта машина подходила как нельзя лучше. Ирисана сразу оккупировала кабину пилотов. Ей самой было интересно изучить боевую машину. Виртуальные капсулы — это одно, а реальный боевой корабль — совсем другое. Саш не возражал, у него намечались свои дела. Он с удовольствием залез в астрал и приступил к изучению информационных модулей корабля. Биоискин сильно помогал в составлении каталога инфомодулей, но разбираться в том, что с чем связано, приходилось самому Сашу. О какой — то переделке речь даже не шла. На штурмовике инфомодули уже связывались с очень приличными энергиями. Любая ошибка приведёт к плачевным последствиям в виде облака ионизированного газа, оставшегося от корабля и его содержимого. Как и все астральные модули в этом мире, модули корабля выглядели, как искажённые или диким образом перекрученные конструкции. Разобраться в том, что правильно, а что является недостатком — не так — то просто.